天果然没亮。
我写下名为《麦迪第二把火能烧多久》的评论后三天,刚点起来的那盏火把已经被彻底浇灭,连个火星都看不见。火箭在结束七连败之后迎来的不是黎明,而是另一段黑夜,野草荒郊,夜幕无边。
灰熊把刚刚缓出一口气的火箭重新一棍子打晕,方式方法和两周前麦迪第一次复出后被凯尔特人砸晕一模一样。当时火箭刚凭借神奇的第四节麦迪时刻在客场拿下新泽西网,接着就在波士顿被灭。凯尔特人当时赢了火箭20分,靠的是拉弗伦茨上半场7投7中的三分球;这次灰熊全场赢了火箭15分,第一节就赢了21分,靠的是全队6投6中的三分,全场一共扔进15个。
两场溃败,长着一模一样的头尾;胜利带来的不是反攻和涅槃,而是又一次探底和俯冲。但这一次比上一次更让人绝望。上一次败给凯尔特人之后,火箭的战绩不过2胜4负,整个赛季才开打6场,一切都还有时间补救。但这一次截然不同,火箭打败老鹰,已经像抓住悬崖上的最后一棵救命稻草,现在就像又被一脚踢翻。4胜12负,常规赛已经打完接近五分之一,火箭还在西部末尾挣扎。
如果把整个赛程连续起来看,被灰熊击败也许就像打开了一道闸门,闸门后面的山洪和泥石流会铺天盖地而来,把火箭真正冲向不复的深渊。打完这一场,后面还有一场主场对凯尔特人(拉弗伦茨又来了),接着是连续的西海岸六个客场(国王、开拓者、勇士、超音速、快艇、湖人)。掰着指头一算,即使火箭能赢下凯尔特人,以目前的状态,在西海岸六战里能赢2场已经不容易。
再过七场,当疲惫不堪、心力交瘁的火箭再次回到主场,准备拿超烂的猛龙队像打老鹰队一样开一刀的时候,他们的战绩有可能是7胜16负。我敢保证这样的战绩仍然在西部垫底,与此同时,按照近两年西部进入季后赛胜45场才有把握的规律来计算,火箭在他们的后59场球里至少要赢38场。
这是什么概念?也就是说火箭在后59场球里的胜率要在64%以上,而他们现在的胜率是25%,上赛季他们赢下51场的胜率是62%。
没错。我的意思是,按照这样下去,火箭肯定完了。他们以拥有两位全明星球员的阵容,在赛季前被排在西部第二的排名,将成为整个NBA赛季中最大的意外和笑柄。在常规赛还有五分之四没打的前提下,我们不应该下此定论,但除非火箭有大事件发生。简而言之,火箭要出事儿了,你看看坐在场边的老板亚历山大那张铁青的脸,你就知道火箭队要出事儿了。
亚历山大只能做一件事:让范甘迪收拾包走人。尽管这个秃头主教练不应该负全部责任,但只能他走人。
范甘迪有自己的苦衷。第一,火箭在夏天大张旗鼓的引援,使他们成为众矢之的,人人见着火箭都拿他们当强队,都跟他们拚命;第二,引来那几位同学其实远没人们想象那么好用,这让范甘迪有苦难言;第三,正在这紧要关头,麦迪的腰伤发作,迄今在16场比赛中缺阵8场。范甘迪有无数条理由,他尝试了各种各样激发球队潜能的办法,他几乎榨出了海德、韦斯利、安德森的所有能量,但一切都无济于事。
当事情陷入恶性循环的时候,就像我前面写到的山洪和泥石流,你裹在当中不能自拔,只能顺流而下,如同把命运扔进一个无底的黑洞。我确定这不全是范甘迪的责任,但只能由他来负责任。老板只能骂人,球员不能走人,所以历史证明,挨刀的只有主教练。
上赛季有两支球队在后半个赛季打出超强的反攻,都经历了大事件。一支是金州勇士,他们做了一笔大交换,换来“蜂王”戴维斯,阵容和打法做出革命性变化,但现在火箭没有交换空间可言;第二支是丹佛掘金,他们用卡尔换了布茨德里克,结果之后的灰熊人见人怕。
另一个明显的例子是前年网队用弗兰克换斯科特,弗兰克打出13连胜。斯科特绝对是一位好教练,现在黄蜂的战绩已经再次证明这一点,弗兰克年纪轻轻,水平绝不会比斯科特强。但是在当时的历史环境下,换他也许只是为了换换运气,就像中国老话里说的“换手如换刀”,就像打麻将不胡牌的非要换个座儿,你没有太多的道理可讲,但却不换不行。
火箭在暗夜中蹒跚挣扎,想在旷野之中呐喊却如鲠在喉。火箭遭遇了所有坏运气的连环袭击,遭遇了球迷的围攻、媒体的嘲讽和内部的反复定位和挖潜。他们像被人拿被子捂在被窝里,只想探出头来吐一口气。对于这群失去方向的球员来说,他们现在最需要一张笑脸,用雍容大度的神色和不拘小节的指挥让他们重新感到快乐,让走上球场不再像走上刑场。
该到让喜欢不穿鞋子、爱喝可乐、身材矮小、不苟言笑、谨小慎微、刻板的工作狂杰夫·范甘迪休息的时候了。
北京时间12月4日9时30分,NBA常规赛继续进行。在丰田中心进行的比赛中,休斯顿火箭主场以75-90负于孟菲斯灰熊,灰熊取得五连胜。姚明出场38分钟,19投12中拿下全队最高的29分和7个篮板,另外还有1次失误、2次抢断和4次犯规。根据赛程安排,当地时间12月6日,火箭将主场对阵凯尔特人。(getty images/Bill Baptist)
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