雪車運動的起源曾經爭論多年，到底從那裡發展出來的，支持者都認為自己的論點才對。

　　曾經多年來都認為，雪車是起源于十九世紀末瑞士山區。但是就在1998年長野冬運會之前不久，證據發現在1880年代，美國紐約州的Albany就曾經有木製雪橇賽跑的紀錄，這一發現，比瑞士的說法可能早了幾年。因此，雪車的起源就從瑞士一下子改變成為是從美國發展出來的。

　　1883年英国人把平底雪橇装上了橇板。第二年举行了公开比赛，吸引了许多人参加。1890年，爱好者们又制成装有金属舵板和制动闸的雪橇，称有舵雪橇。1898年1月在克雷斯特朗又有4人座有舵雪橇问世。克雷斯特朗的滑道是自然雪道，因雪橇下滑速度不断增大，常常发生出辙、翻车等事故，因此人们逐渐想出在陡坡上多修转弯道的办法，以求减速，并把雪道表面冻成冰面，雪道两侧加护墙。在这样的雪道上滑降，平均时速可达90~100公里，最高可达120公里。1903年第一条人工有舵雪橇线路在圣莫里茨建成。最初的雪橇乘员为5人，其中男子3人，女子2人，到20世纪初规则规定只允许男子参加，乘员人数由5人减到4人。

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