悬念在秋天到来前终结切尔西:领先第二名11分，2005年全年联赛得分过百，事实上，联赛冠军悬念早已九死一生。

　　“从没有哪届英超像今年这样，冠军悬念在叶子掉落前终结。”《卫报》在10月发出的感叹两个月后得到了进一步的验证。只是圣诞假期刚刚过完，切尔西便进一步扩大优势，在英超一骑绝尘。这是英超历史上夺冠悬念最早被终结的赛季，就在四个多月前，穆里尼奥还在同他的弟子念叨：拿一次冠军不容易，连续拿冠军更艰难。而如今联赛赛程过半，蓝军已经依靠17胜1平1负，以甩开第二名曼联11分的傲人战绩，基本宣告卫冕成功。

　　这无疑拉开了蓝军最伟大时代的序幕，而一切辉煌才刚刚起步。正如穆里尼奥在战胜曼城后所言：这不是金钱的力量，这是团结一致的力量，这句话也足以涵盖切尔西赛季迄今取得成功的本质。穆里尼奥一直强调的一点是，切尔西没有球星，集体的力量大于某个球员。一支球星云集的队伍早晚会出现问题，穆里尼奥也在本赛季初遭到了大牌们的挑衅。他用铁腕终结卡瓦略的公然造反，对这件事情的成功处理从某种程度而言奠定了球队本赛季成功的基点。球队的安定团结是成功的基础，穆里尼奥对于这一点的贯彻不容质疑。这个赛季对于切尔西而言其实并不安宁，包括鲁本、克雷斯波和德尔奥尔诺在内的大牌球员先后与主帅爆出不和，但是这些矛盾都被穆里尼奥先后从容破解。

　　切尔西半世纪前的夺冠功臣本特利在为《卫报》撰写专栏分析蓝军本赛季的卓越表现时称，主帅是切尔西一切成就的关键。“他永远知道自己在做什么，我从来没有看到过一个人像他这样善于在中场休息后改变战局。”

　　切尔西也曾在10月下旬到11月初遭遇过低谷，联赛被埃弗顿逼平后又遭遇联赛杯出局，冠军联赛客场负于贝蒂斯和联赛负于曼联迎来了两连败。但是弗格森和温格们希望的崩溃没有就此到来，蓝军很快就重回正轨。除了有一名镇定自若的主帅，切尔西每到关键时候总会有人挺身而出拯救球队也是重要原因。从兰帕德到队长特里，进入魔鬼赛程后又是乔·科尔，英国人在这支多国部队里所处的地位比以往任何时候更核心。

　　最后却不是最次要的，在于拼搏精神。穆里尼奥自诩：“我从来没见过有哪支球队像我们这么拼搏的。”看看他们这个赛季的进球时间，其中有5场比赛是在进入70分钟以后才奠定胜局。如果不具备钢铁一般的意志和拼搏精神，很难做到这一点。

　　对于像切尔西这样的球队，指望他们后半程突然出现滑坡几乎是不可能的事情。尤其是很多球员尚未完全爆发，等到他们爆发之后，只有老天知道会发生什么了。红军迎来安菲尔德之春利物浦:联赛九连胜，打破1988-1989赛季达格利什执教时保持的纪录；762分钟联赛不失球，打破1987-1988赛季纪录，拿下世俱杯亚军，欧冠小组赛头名出线。

　　被切尔西视为本赛季的真正对手，就证明利物浦所取得的成就。在上赛季欧洲冠军的激励下，利物浦正在重铸辉煌。

　　欧洲冠军为利物浦找回了消失已久的自信，即使为此他们落到联赛第五，并创造了卫冕冠军参加资格赛的欧冠历史。贝尼特斯甚至要感谢冗长的赛程，为他捏合球队提供了足够的机会。在引进了雷纳、西索科、克劳奇和岑登后，利物浦的阵容得到了大幅度的改善。半个赛季以来，新红军也在贝尼特斯的调教下，正在攀上俱乐部新的台阶。

　　经历了上赛季欧冠的锤炼，卡拉格和海皮亚的防线也在英超赛场获得成功。加上雷纳的稳定发挥，利物浦的铁闸本赛季创纪录地闭关762分钟。而被贝尼特斯誉为“新维埃拉”的西索科，经过前半赛季的适应，已经在利物浦中场竖起了一道坚固的屏障。“如果对方有十次进攻机会，有了西索科，卡拉格们要防的只剩下四次了。”在如此得力的防线，难怪利物浦能打破上一个黄金年代的纪录。

　　舍弃欧文，换来克劳奇，曾经令贝尼特斯饱受诟病。但随着克劳奇打破球荒，他对利物浦的战术价值得到了承认。英超第一高中锋的融入，使得红军的攻击体系大大丰富。联赛9连胜，打进20球，充分显示了利物浦仍待释放的得分潜力。对此，最有感触的当是红军队长杰拉德。选择留在安菲尔德，也许是他职业生涯中最关键的决定。半个赛季14粒进球也表明，杰拉德如今踢得多么自在！

　　对抗切尔西取得的优势，更让红军将士开始重新认识自己。上赛季对方横扫欧洲的愿望就在利物浦身上落空。本赛季欧冠的两次对话，加速了彼此的了解，也巩固了红军的信心。既然贝尼特斯能做到在每个战术环节，与对手针锋相对，利物浦为什么就不能更进一步，挑战切尔西手里的英超冠军？

　　“现在英超是四强的格局。”杰拉德为利物浦加入英超争夺吹起了号角。而俱乐部也继续出资，支持贝尼特斯利用冬季转会市场完善阵容。在信心爆棚的同时，利物浦的资金仍然需要新的后盾。尽管陆续和不少企业有过接触，但摩尔斯家族还没找到适合的对象。眼下，贝尼特斯的下半赛季也承受着巨大压力，毕竟能不能走上持续繁荣的道路，除了成绩，得力的财政也是关键。海布里最冷的冬天阿森纳:遭遇圣诞节前最低排名（8）、半程最差客场战绩（2胜2平5负）、十年英超首尝三连败、离队传闻和伤病号一箩筐……

　　这是温格入主海布里的第十个赛季。也是阿森纳最难熬的一个赛季。联赛半程后，距离榜首切尔西整整20分的差距，让阿森纳的冠军梦想提前破灭。过去十年中，阿森纳和曼联轮番扮演着英超的主角，但这个赛季，枪手却彻底沦为配角。

　　夏天卖掉维埃拉，温格并不惋惜。但没有找到合适的替代者，就注定“冬天”将提早降临海布里。在巴普蒂斯塔被皇马横刀夺爱后，“穷爸爸”温格只能让法布雷加斯和弗拉米尼“提早当家”。两名新手仅仅接触英超不到半年，如何能担当“铁腰”的重任？讲求技术、害怕拼抢的阿森纳，一旦失去了维埃拉中场的保护，马上变得弱不禁风。虽然两名替代者的成长有目共睹，但至少现在来看，阿森纳还将为失去维埃拉继续付出代价，就连中场搭档吉尔伯托也公开承认，失去了维埃拉，阿森纳也失去了追逐冠军的资本。

　　这一点被阿森纳糟糕的客场战绩印证无疑。在更依赖防守的客场，阿森纳交出了历史最差答卷。就连西布朗这样的保级球队，也能在阿森纳身上取得3分。赛季刚打了8轮，阿森纳就在客场丢了9分。球员的信心也受到动摇。首当其冲的就是队长亨利。“我想拿到欧洲冠军”，亨利的愿望随着阿森纳的堕落，变得越发遥远。皇马、巴萨名正言顺的邀请，也让海布里上下变得十分敏感。

　　阿森纳本来就不具备两线作战的丰厚阵容，而伤病又给温格致命打击。从赛季开始，坐上伤病名单的主力就没有停过。亨利从九月起伤停六周，阿什利·科尔十月骨折至今未愈，而他的唯一替补克里希也一同倒下。赫莱布、坎贝尔、永贝里等也曾长期缺阵，即使回到场上，一些老将也没能找回状态。凑不齐完整的主力阵容，也难怪阿森纳的英超战绩惨不忍睹。

　　耗资天价的新球场也给球队带来了负面影响。没有足够的资金支持阵容补血，俱乐部高层还企图放走一些老球员减少负担。皮雷的续约问题拖了又拖，而新引进的赫莱布至今没能融入全队的战术体系。

　　就连温格的命运也不再和阿森纳牢牢系在一起。皇马甚至为他报出了明确的薪水数额。温格的低成本建队路线，正在经受执教以来最为严峻的考验。最差曼联？最倒霉红魔！曼联:十年来首度无缘欧冠联赛16强，联赛落后切尔西11分，夺冠基本无望。赞助商沃达丰的退出更是雪上加霜。

　　这不是史上最差劲的曼联，却是史上最倒霉的曼联。虽然在欧冠联赛小组赛便被淘汰，绝对是十年来第一遭，但凭心而论，他们在联赛赛场干得还不赖。12胜5平2负积41分，这个积分比曼联最近6个赛季中的4个同期水平高。换句话说，不能怪曼联太失败，要怪只能怪切尔西表现太强劲。

　　也许，霉运从上赛季便一直延续下来。足总杯输给阿森纳后，红魔遭遇了一个一无所获的赛季。美国大亨格雷泽入主老特拉福德，让曼联的新赛季开始就不被人祝福，梦剧场第一次遇上套票堆积的尴尬。而倒霉的事情接二连三，内忧外患共同导致了俱乐部的多事之秋。主力大面积受伤，是影响球队成绩的最直接因素。基恩、海因策、内维尔和吉格斯的长期缺席，让年轻队员不得不担负重任。弗格森过分听信助教奎罗兹改变阵型却没有收效，也为自己背上“老眼昏花”骂名。在被米堡1比4羞辱之后，便爆发了震惊英伦足坛的“基恩事件”。曼联老队长因为不满队友表现公然在采访中点了五个队员的名，将几人贬得一无是处。这次事件导致的直接结果，就是红魔凭着拼搏精神拿下本年度最激动人心的一场胜利——1比0战胜切尔西，而队长也因此被迫与球队解约。

　　一代传奇球星贝斯特的辞世成为这个伟大俱乐部又一伤，曼联一度以“贝斯特之名”打出三连胜，但在遥远的葡萄牙里斯本，“圣披头士”的童话终于没有再度上演，1比2负于本菲卡，了断了曼联本赛季的欧洲之梦。这个夜晚，人们看到了一支完全没有进攻能力，平庸不堪的曼联。告别欧战赛场之后，弗格森下课的传闻又一度热炒起来。而随着斯科尔斯的复苏，加上吉格斯与内维尔的伤愈复出，以及包括费迪南德等球员的知耻而后勇，专注国内赛场的曼联取得四连胜，并一度将与切尔西之间的差距缩小到6分。

　　老爵爷将所有希望寄托在“神奇的12月”，按照他的经验，这是一个会发生奇迹的月份。然而切尔西没有像他期望中那样停止前进的步伐，曼联却再一次被疲软的后防拖累。客场两度领先两度被伯明翰逼平，导致他们与切尔西之间的差距拉大到11分。更糟糕的是，眼看少赛两场的利物浦已经急起直追，也许对于曼联最现实的任务便是，在下半程联赛中保住老二的地位，争取自动晋级下赛季的冠军联赛小组赛。当然，如果运气好，他们还可以与同样倒霉的阿森纳争个联赛杯的冠军聊以自慰。沈坤彧 金雷

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