当姚明回到火箭的首发阵容，范甘迪的借口正在消失。

　　当休斯敦火箭在连败中挣扎的时候，范甘迪最常说的一句话就是“我们不能找任何借口”。但事实上，接踵而至的伤病也许是范甘迪依然留在帅位上最大的借口。伤病掩盖了一切，当伤病像黑云压城一样袭来的时候，任何一位教练都无法把火箭救出泥沼。当然，范甘迪也不能，但既然任何人都不能，换帅就失去了必要性。

　　但当姚明归来，和麦格雷迪并肩作战，就像范甘迪的另一句名言那样：“在我们的这辆大巴上有两个司机，两个人缺一不可。”火箭队在进攻上的死板、缺乏创造力、缺乏给姚明的系统支援能力终于再次浮出水面。

　　在缺战21场之后，姚明并不在他的最佳状态。但他在开场之后3投3中，显示了他为复出已经作了相当充分的准备，他仍然拥有扎实的脚步移动和柔和的手感。姚明在第一节拿了7分，火箭24比21领先；接着姚明在第二节1分未得，灰熊22比15将比分逆转。在整个下半场，姚明只拿了8分，其中4分来自前场篮板后的补篮，只有两球来自队友的助攻。他全场出手投篮14次，其中下半场只有6次。

　　在相当长的时间内，姚明缺乏队友的有效支援。当灰熊在第二节开始让中锋洛伦佐·怀特改用绕前防守，切断了外线和姚明的直线联系之后，姚明再也没有得到过持续性的进攻机会。第三节结束前6分03秒，姚明抢下前场篮板补篮得分，让火箭追成52比54，这是整个下半场火箭和灰熊的最小分差。但此后2分钟内，任凭姚明在三秒区内反复横向移动和要位，火箭队再也没能把球成功传到他手中。灰熊在两分钟内拿了5分，59比52再次把比分拉开。

　　事实上，这决不是姚明复出之后的新问题。当他还健康的几乎从来不缺席的时候，火箭在破解对方的绕前防守上就存在巨大问题。火箭队只能在两侧45度将球斜线传给姚明，由姚明转身进攻，当在对方使用绕前防守之后，恰到好处的反吊和利用姚明突然横向要位在罚球线圈顶的直线传球相当罕见。这只是旧病复发，当姚明重新出现的时候，范甘迪进攻系统上的一块疖疮又开始作痛。

　　面对灰熊成功的绕前，范甘迪作出让姚明下场休息的决定，派能冲能抢的悍将哈耶斯上场。但这恰恰中了灰熊的下怀，在内线失去防守压力之后，灰熊的防线全面扩大，迫使火箭只能在外线仓促投篮。又过2分钟之后，火箭依然1分未得，范甘迪用姚明再次换下哈耶斯。火箭的这一次调整轮换毫无作用，灰熊61比52领先，已经奠定胜局。

　　在这整整4分钟之内，姚明一球未投，火箭8投0中，被灰熊打出9比0的高潮。这是今天这一战的胜负点。如果姚明的确作为球队的两个重心之一存在，他不可能在一场比赛的胜负点上被如此忽视，他被换下去，没辙了又换上来。

　　当姚明不在这支球队中的时候，火箭队6胜15负，只有麦迪一人，的确扛不起重担，火箭只能失重。但当他回到球队的时候，火箭又像从前一样，对姚明不以为重，把球队的胜利仍然寄托在外线极不稳定的投篮上。这是范甘迪的战术系统当中最大的疑问。

　　当然，无论如何，姚明都是全联盟最好的中锋之一，只要他留在场上，就会给对方以压力。当姚明和麦格雷迪联袂出现，无论这支球队存在多大的内部问题，他们都至少会重新成为一支胜率至少在50％的球队，和灰熊一战只是姚明复出之后的一段序曲。他们始终斗不过灰熊，因为他们始终解决不了灰熊的防守，特别是对姚明的绕前防守，所以三场打灰熊，火箭最多只得了81分。

　　只要不再出现严重的伤病，火箭就不会再重演像七连败那样的悲剧。但问题是，这支15胜19负的火箭队不仅仅需要50％的胜率，甚至60％都不够。火箭在整个常规赛里还剩下38场比赛，如果要拿到41场胜利（这应该是季后赛的生死线），他们需要在38场里赢下26场，也就是说，他们需要的胜率是68.4％。目前全联盟达到这个胜率的只有三支球队：活塞、马刺和小牛。

　　我的意思是，当姚明归来之后，人们对于火箭在后半场突然发力的幻想也许正在被击碎。他们仍然有机会，但他们正在临近被淘汰。

　　范甘迪正在水深火热之中，接受休斯敦高层对他最后的考验。

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