1972年，刚刚恢复的四川网球队开始招收第一批队员，那一年，蔡洪玲14岁。

　　一个十分偶然的机会，星期天去看望朋友的一名排球教练意外发现了她——这个身材高挑的小姑娘，跳橡皮筋时动作协调、爆发力极好。几天后，排球教练来到学校，挑选了包括蔡洪玲在内的3人到即将成立的四川省体工队参加选拔。

　　在此之前，蔡洪玲从没接受过正式的体育训练，到体工队参加集训两个月后，她才弄明白：教练常说的网球原来不是羽毛球。第一次拿起网球拍，很重，谁也不知道，就是这个当初连网球羽毛球都分不清楚的小姑娘，拿捏出了中国的首个大满贯。

　　从1972年到1979年，七年时间，蔡洪玲代表四川打了第三和第四届全运会，因为肩关节受伤造成职业性劳损，不得不结束了运动员生涯。不打比赛了，介于她出色的能力与水平，队里决定让她从事教练工作。就这样，年仅21岁的蔡洪玲就走上了教练岗位。

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