起源

　　美式橄榄球实际上起源于英式橄榄球（rugby），不过前者逐渐演变出不同的规则。美式橄榄球的运动员必须佩戴头盔和身体护垫等保护装备。就目前而言，两项运动可以说是完全不同。

　　橄榄球

　　美式橄榄球的形状源自英式橄榄球。英式橄榄球的形状一开始也是圆的，像篮球一样，后来发现橄榄形的球使带球跑更容易，于是就把圆形改成橄榄形。当英式橄榄球这项运动被从欧洲带到北美后，球的形状又作了小的改进，变成了现在我们采用的更小、更长的球。

　　基本要点

　　共有22名球员上场参加比赛，每支参赛球队有11名队员，不过球队总人数没有明确规定。在NFL中，每支球队的球员人数都不一样。人数最少的是圣路易斯公羊队，有57人。人数最多的是休斯敦德克萨斯人队，有74人。简尔言之，一方将球推进到达阵区即达阵得分。此外将球踢进球门也可得分。比赛结束时得分多的一方获胜。

　　攻防转换

　　攻方总共有四次进攻机会将球向前推进10码。如果成功将球推进了10码，则攻方就可重新获得四次进攻机会。反之，则失去进攻权。

　　比赛时间

　　一场NFL比赛分为四节进行，每节15分钟，如果在规定时间内两支球队出现平分，则再加上一场加时赛，通过金球制(sudden-death)来决出最后的胜利者。在第二节与第三节比赛中间会有12分钟的中场休息。每支球队在每个半场都可以有三次暂停。

　　橄榄球

　　球队中的三个“小组”进攻组(Offense)：通过传球和持球跑动来控制球的动向，并设法达阵(touchdowns)得分（可得6分）。防守组(Defense)：通过擒抱(tackling)对方持球队员、转移传球、截断传球或促成对方失球(fumble)来设法阻止对方进攻得分。特别组(SpecialTeams)：专门在踢球得分的情况下负责踢球的一组球员：凌空踢(punt)、射门(fieldgoal)、加分踢球(extrapoint)和开球(kick off)。

　　NFL

　　NFL

　　现在有32支球队，分成NFC（国家橄榄球联合会）和AFC（美国橄榄球联合会）两个联盟。超级碗就在NFC的冠军队和AFC的冠军队之间举行。（哈秋）（日京／编制）

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