这一次，火箭主帅杰夫·范甘迪不必挠着脑门应付那些令人意志消沉的问题，当一支球队取得四连胜时，他们的主帅有权享受片刻轻松。昨天，范甘迪就是以这样轻松的口吻解释火箭近来的回升势头：“这非常简单，只要姚明和麦格雷迪都在队中，我们就是一支强队。”

　　范甘迪说这番话的时候，火箭刚刚以87比81客场战胜76人，取得本月的连续第四场胜利。姚明在这场比赛中揽下全队最高的27分和12个篮板球，手感不佳的麦蒂则只有13分、5个篮板球和5次助攻。控卫阿尔斯顿也为火箭的胜利出了一把力，他破天荒地飙进5个三分球，为本队添上19分和8次助攻。

　　不是每场胜利都能让挑剔的范甘迪满意，但这一场一定可以。火箭把范甘迪强调的防守演绎得天衣无缝，尤其是在下半场，他们一度让对手在长达15分钟的时间里一球未进。阿尔斯顿说：“我们打出了绝佳的整体防守，每个人都全神贯注，我们的防守强度也因此上了一个台阶。”

　　近一段时间来，火箭确实正在逐渐找回自己的防守步调，他们在连续五场比赛中将对手的得分限制在90分以下，过去十场比赛中他们也只有一次丢掉100分以上。在火箭的顽强防守面前，76人球员的准星集体报废，全队72次出手只投进24球，命中率低至33.3％。

　　“这就是整体防守的威力。”姚明说，“我们彼此帮助，绝不让任何一个队友在防守时孤立无援。我们的防守迫使对手不得不改变投篮方式，从而造成命中率下降。”

　　76人头号球星艾弗森拿下全场最高的32分，不过其中有20分来自罚球线。艾弗森在46分钟里浪费了16次出手机会，他的低迷也是全队状态的标志。第三节和第四节之间，76人曾有连续19投不中的尴尬时刻，直到终场前一分多钟艾弗森才上篮得手，结束本队的“进球荒”。

　　“今晚真是太邪门了。”艾弗森说，“我们竟然在进攻上遇到了麻烦。通常我们输球都是输在防守上，但这场比赛恰好相反。我也不知道我们的投篮出了什么问题，反正就是投不进去。”

　　对这个问题，阿尔斯顿也许比艾弗森知道得更清楚，他大部分时间负责死守“答案”，并为火箭贡献5次抢断。阿尔斯顿说：“今晚我的双手似乎特别灵活。艾弗森运球时我顺着他的运球方向出手，造成了几次抢断，我想那让他非常恼火。”

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