从上赛季倒数第四，到现在暂列第一，用以祭旗的牲品居然是“中国皇马”鲁能和国安，上海联城就这样实现了惊人一跳，成为中超开赛至今的头号明星球队。

　　联城脱胎于中邦，现在的好成绩离不开马良行执教时打下的基础。小马是一个务实的上海人，他为球队确立了防守为本的理念和全员防守的打法。一套守字诀念的纯熟，所以中邦实力虽弱，却很少发生溃败。

　　小马又是一个很有点想法的上海人，所以中邦的球既不保守也不消极，曾在德比战中格杀申花，也曾给鲁能和实德制造了很大麻烦。就战术体系和风格而言，卡洛斯时代的联城与马良行时代的中邦一脉相承，老卡其实站在了小马的肩膀上。

　　由于缺乏关键先生，０５赛季的中邦队给人以花拳绣腿的感觉。２８轮联赛只赢下５场，也只进了１８球，其中有４场比赛是以１比０的最小比分胜出，攻击力极其孱弱和可怜。所以确切地说，中邦不是一只任人宰割的绵羊，而是一头羚羊，腾挪功夫了得，只是由于没有铁掌与利齿，最终还得被猛兽吃掉。

　　让人惊诧的是，０６中超仅仅三轮，由中邦脱胎的联城就已经拿了７分，进球数则达８个，为整个中超之冠。在防守反击的基本打法没有丝毫改变的情况下，攻击力的骤然提升只能归结为攻击效率的提高，而这又仰仗于关键球员的到来。

　　迪亚戈是一个不能不提的人物。就对球队整体的战术贡献而言，这两年的中超，大概只有扬科维奇可与之一试高下。迪亚戈的作用不是以进球数来衡量的，虽然他是前锋。由于迪亚戈能控能突能射也能传，一度被边缘化的张效瑞进了两个球，毫无名气的中后场球员常琳、刘志青也进球了，杨林则获得了更大的空间。这些进球未必都与巴西人有关，但显然，联城的中前场因他而盘活，谁都有机会进球，且进球的方式也越来越多样化。

　　姜坤是另一位重要角色。这位前八一队的悍将以前一直给人好狠斗勇的印象，可是在卡洛斯手里，姜坤不再是加图索，而是卡卡。与鲁能之战，全部５个进球中的４个是由他策动，特别是他在对方４人包夹下还能从容地给张效瑞送出单刀球，这份意识和技术简直让人刮目相看。

　　任用姜坤，而不是名气更大的祁宏或张效瑞担当中场核心显示了老卡独到的眼光与魄力，再加上临场指挥时有神来之笔，联城就此完成从羚羊到魔兽的升级。

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