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已经取得三届世锦赛和三届奥运会冠军的美国垒球队，用自己的成就和强大实力赢得了对手的尊重。那么美国队为何能成为一支世界强队，而又为何能多年保持世界领先地位呢？记者就此采访了美国国家队管理处处长罗尼·伊斯汉姆。
每个姑娘都打球
美国是一个热爱运动的国家，垒球更是其传统项目，甚至用“全民皆兵”来形容一点也不为过。在美国，正规的垒球联赛共有三级，共800多支球队，而每支球队都至少有14名队员，也就是说每年可以参加正规垒球比赛、接受正规训练的垒球运动员有上万人之多。除此之外，很多地区甚至社区都有自己的球队。可以说，在美国，每个姑娘都会打垒球。
更重要的是，美国的大学运动人才培养体系在垒球运动的发展上起到了不可估量的作用。很多传统的美国高校都有高额奖学金。据罗尼介绍，每年每个学校都有12名左右的球员得到高达2万美元的奖学金，这笔钱足以支付她一年的学费、生活费等所有费用。这对于年轻人来说有着非常大的鼓励作用。
垒球融入生活中
美国垒球的强大，令很多国家都希望得到他们的帮助，而美国人对此抱着非常开放的心态。包括中国队的主教练麦克尔、加拿大队的教练洛伊在内的很多国家队主教练都是美国人，助理教练更是不计其数。美国垒球教练协会首席执行官雷西女士告诉记者，他们还会举行各种垒球推广活动，把经验丰富的教练输送到世界各地，以让更多的人了解这项运动。
罗尼告诉记者，他们并不担心“出走”教练可能对美国队的霸主地位产生影响，因为美国队的核心优势并不仅仅在于人才储备以及体制上，更在于美国人对于垒球的真正热爱和悠久的传统上。
在美国，垒球并不只是一项运动，而是人们生活的重要组成部分。打垒球更多的时候是举家出动，孩子在场上飞奔，爸妈在场下摇旗呐喊，一家人其乐融融。通过垒球，人们建立了一种积极健康的生活方式，拓展了交际圈子。罗尼说，也许这才是美国垒球如此强大的真正原因。
本版摄影 李木易
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