上一次大不列颠的光芒普洒欧洲,还是两个世纪前的事情。但昨晚当老特拉福德和巨龙球场的终场哨响起时,欧洲足球的版图再度被绘上英吉利的色彩。来自英超的四支球队——曼联、切尔西(切尔西新闻,切尔西说吧)、阿森纳(阿森纳新闻,阿森纳说吧)与利物浦(利物浦新闻,利物浦说吧),都以小组第一的身份晋级欧冠十六强,创造了欧冠联赛的历史。 算上与曼联携手晋级的苏超球队凯尔特人,英伦半岛掌握了欧洲足球的发言权。
虽说是历史上第一次由一个联赛的球队包揽小组头名,但其中的过程却跌宕起伏,有惊无险。切尔西与利物浦都提前预订了十六强门票,红军更是提前一轮锁定小组第一。而曼联与阿森纳却在小组的最后一轮面临生死考验。最终,两支英超球队不辱使命,曼联在老特拉福德逆转宿敌本菲卡,不仅报了上赛季被对手剥夺淘汰赛资格的仇,也从凯尔特人手中抢回了榜首;而阿森纳顶住波尔图在巨龙球场的攻势,用平局确保了出线,并依靠相互的战绩比拼,力压波尔图晋升小组第一。就此,英格兰足球实现胜利会师,不仅独占十六强的四席,还以理想的签位,为自己的淘汰赛征程打下一个扎实的基础。
综观本赛季至今四支英超球队的欧冠表现,让人对欧洲赛场刮起英伦旋风生出无限期待。曼联一改上赛季的低颓不振,如今在联赛和欧冠齐头并进,七年前的那抹血红正在重新渲染欧冠奖杯;切尔西在两度折戟后,称霸欧洲的雄心更为坚实,能在与巴萨、不来梅的周旋中脱颖而出,蓝军本赛季的前景就值得看好;阿森纳作为去年的亚军,已经深谙欧洲赛场的经营之道,枪手的面容虽然年轻,但对于场面的控制却相当老成;至于更喜欢在欧洲赛场切磋武艺的利物浦,也是夺冠最不可忽视的一股力量。难怪得知其他英超对手的出线势头都不逞让后,弗格森称“这是英国足球的梦幻时刻”,并大胆预言“其中一支球队会赢得本赛季的欧洲冠军”。
这次历史性的“英超满贯”也证明了英国足球向海外市场倾斜的趋势。随着欧冠的市场收益节节高升,更多英超球队开始逐渐把重心向欧洲战场调整。像阿森纳、曼联和利物浦这类债务缠身的豪门,如果过早退出欧冠的争夺,经济利益的损失是不可估量的。以上赛季打入决赛的阿森纳为例,欧冠赛场上的一路挺进为他们减轻了酋长球场的债务压力,也让温格有更充裕的资金改造阵容。因此,当看到联赛夺冠无望时,阿森纳、利物浦等队就会更加看重欧冠联赛的争夺。“英超满贯”正是各队策略调整取得的成绩。
在目前欧洲联赛的排行榜上,英超仅以微弱的劣势落后意甲。本次“英超满贯”也给了英格兰超越意大利的大好机会。尤其考虑到下周五的淘汰赛抽签,很可能出现多支英、意球队捉对厮杀的局面,四支英超球队的会师应该为夺回欧洲第二联赛埋下了伏笔。
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