今年九月，一封来自世界足球强国--葡萄牙足协的邀请函由大洋彼岸传至了中国足协外事部办公室，其内容是邀请中国国家室内足球队于十一月中旬前往葡萄牙参加那里举行的每年一度的国际传统赛事--室内足球国际邀请赛。

　　室内足球究竟发源于哪里?是加拿大？乌拉圭？还是巴西？世界各国众说纷纭。其实，室内足球无非就是“小”足球比赛，其主要特点是场地小、球门小、比赛人员少，它应该是伴着现代足球运动的产生而随之产生的。由于气候等原因，遇有恶劣的天气时，人们在室内踢小球门足球便是自然的事情了。由于国际足联长期没有把室内足球列入正式比赛项目，因此，室内足球的比赛规则在每个国家各有不同。直至1988年国际足联才正式制定了相应的室内足球比赛规则，并在荷兰举办了第一届室内（五人制）足球世界杯赛。从世界室内足球的发展水平来看，巴西、阿根廷、葡萄牙、西班牙、意大利、荷兰、乌克兰等欧美国家属于世界强队；而伊朗、日本、泰国等在亚洲也保持了前三名的水平。

　　中国的“小”足球运动其实在民间开展得相当普及，人们经常三五成群地找上一块空地踢一场“小”足球比赛。室内足球在北方的冬季更为常见，在有条件的地区，冬季的室内足球开展的是异常火爆。此前，我国曾有大连万达、上海申花(上海申花新闻,上海申花说吧)、武汉红桃K、广州足协等地方足球队代表我国出访参加过国际室内足球比赛。2003年年底，我国创办了室内五人制足球甲级联赛。2004年，中国国家室内足球队参加了在澳门举办的第五届室内足球亚洲杯赛，这是我国历史上首次由中国足球协会正式组建的国家室内足球代表队参加国际性赛事。2006年我国的室内足球运动进入了新的发展阶段：世界著名体育服装品牌公司“茵宝”成为了2006年中国室内五人制足球甲级联赛的赞助商，开创了依靠社会资金办全国室内足球赛事的先河；在全年联赛的开幕式上，颇具影响力的文体明星前来助阵，引来了众多媒体的竞相报道，大大地增加了室内足球在人群中的关注度，成为了2006年全国室内五人制足球甲级联赛的一大亮点；联赛中期，在赞助商的协助下，邀请了葡萄牙室内足球国家队的著名教练来华，为我们联赛的参与者讲课授业，也因此打开了我们与欧洲室内足球的沟通渠道，让世界了解了我们，使外界感受到了中国正在兴起的室内足球运动。

　　参加此次邀请赛的共有四支队伍，除中国队和东道主葡萄牙队外，乌克兰和日本也派出各自的国家队参赛。葡萄牙和乌克兰均属世界强队。室内足球在葡萄牙已经有二十年的联赛历史，而乌克兰冬季的足球运动则主要是以室内足球为主，日本队也派出了今年夺得亚洲杯冠军的原班人马并提前一周到达葡萄牙进行适应性训练；相比之下，我们刚刚组建的国家队则抱着开阔眼界、增长见识、虚心学习的态度前往葡萄牙，这也是我国室内足球历史上首次派国家队前往欧洲。因此临行前，中国足协有关领导叮嘱球队，我们此去的目的是要亲身感受一下自己与世界室内足球强队的差距，多学习，多求教，广泛地搜集资料，不要过多地注重比分和成绩。

　　邀请赛采用单循环的比赛办法，四支队伍相互各交手一次。三天的比赛分别在三个不同小镇的体育馆里进行，体育馆内高质量的木地板令队员们感受颇深。中国队最终分别负于了其他对手，但每场比赛之后全队上下都做了认真的总结分析，教练组还派专人对每场比赛进行了录像。通过此次出访，全队上下一致表示无论从技战术、心理及临场指挥上都有不小的收获。

　　国家队的队员们回国后，马上又投入了有十二支球队参加的2006年“茵宝”中国室内五人制足协杯的比赛。尽管欧洲之行只有短短的四天，但这标志着中国室内足球运动的发展进入了一个新的起点。

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