出现在人们面前的大卫·斯特恩，总是以强权的面孔示人。美国《体育新闻》将曾当过律师的斯特恩，推选为2005年美国体育界最有权势的人。

　　今年63岁的斯特恩，成为美国体育界老大，靠的就是对NBA的强势管理，让这个以前是四大联盟的小兄弟，变成了影响不次于职棒大联盟的职业联赛。

　　NBA昨天宣布，新球将于2007年1月1日起停用，重新启用原来的老球。

　　自己力推的新政，这么快就放弃，这在斯特恩执政的二十多年历史上，恐怕还是首次。

　　让我们回过头来，重新审视一下新球从诞生到夭折的过程，看看都发生了些什么事情。

　　使用新球赶潮流

　　这是NBA36年来首次对比赛用球作出革新，也是NBA自1964年创建以来，首次使用非天然皮革制成的篮球。此前，他们只在篮球制造工艺上进行过一次变革：1970年将制造每个篮球所需的皮革块数，由过去的4块改为8块。

　　NBA也是全球最后一个使用纯皮革球的篮球联盟。

　　NBA今年6月宣布，下赛季将淘汰使用了35年多的比赛用球，取而代之的是一款全新设计的比赛用球。

　　他们在解释为什么换球时，NBA斯特恩一语中的：“我们使用新球，就是为了与全球接轨。目前在世界上已经有许多比赛使用新材质篮球，美国的高中、大学比赛中也已经开始大面积使用，与NBA最为相关的WNBA和NBDL联盟也都进行过了尝试，我们应该顺应潮流。”

　　NBA副总裁斯图·杰克逊也说：“世界上所有职业联赛都使用合成球，因为合成材料能保持密度和寿命。我们推出的是一种更容易抓住、球感更好的篮球，也是让大家使用后，都会说好的篮球。”

　　杰克逊说这种球由斯伯丁公司研制生产，NBA经过认真、广泛检测后，决定使用这种新球。他否认这是金钱左右的结果，说NBA推广新球，并不是为了多卖球，而完全是为了让比赛更精彩。

　　他总结了新球的几大好处：这种球球感更好，更容易掌握；合成材料结合得更好，更容易保持颜色和感觉，球员们在从一个球场到另一个球场时感觉不会有什么变化；这种球的寿命要比普通皮球更长。

　　可惜球员不买账

　　与NBA的初衷相反，新球一经投入使用，立即遭到了包括众多超级球星在内的NBA球员的猛烈炮轰。新球一时成为过街老鼠。

　　“大鲨鱼”奥尼尔调侃道：“什么鸟球？简直跟玩具店里的玩具球差不多，这样的破球也能拿到NBA这样的大桌面上来？”

　　奥尼尔的搭档韦德，两届MVP纳什(纳什新闻,纳什说吧)等球星，也对新球表示了极大不满，说新球不如旧球好用。

　　NBA力捧的“小皇帝“詹姆斯(詹姆斯新闻,詹姆斯说吧)，也和奥尼尔说的差不多，新赛季开打了一周后，他有些愤怒地说：“联盟使用的新球非常差，我想我永远都不能适应它。”詹姆斯说，“我已经进入联盟三个赛季了，在这三年里我已经对老球非常适应。我认为新球就像是圣诞节父母买给孩子的玩具球一样劣质。”

　　詹姆斯的抱怨并不是盲目跟风。由于新球由合成纤维制成，因此在潮湿的环境下，它比旧的皮制用球更滑手。在当时他们已打的3场比赛中，全队出现了48次失误，错失了40次罚球的机会。

　　詹姆斯说：“我可以容忍联盟在衣着方面的限制命令，可以穿着更小、更短的球裤进行比赛，但是请不要再使用新球了。我无法理解联盟为什么要换如此糟糕的篮球，如果球员无法适应它，我们的比赛质量将大打折扣。”

　　NBA预料到新球会引起不同反应，但他们没想到球员们的反应会这么强烈，斯特恩、杰克逊纷纷站出来发表讲话，想平息这样的炮轰。

　　斯特恩说之所以出现这样的情况，是使用时间太短所致，如果赛季结束后，大家就会说新球好用了。

　　杰克逊说：“我听到了一些反对的声音，但也听到了一些拥护的声音，有人就非常喜欢新球的手感。”

　　NBA的一些老板，也加入到了炮轰行列，有疯狂老板之称的小牛队老板库班，甚至请得克萨斯－阿林顿大学的物理系主任詹姆斯·霍维特兹对新球进行了研究，并公布了研究结果。这项研究证明，新球的确不如老球好用。

　　历数新球四宗罪

　　虽然斯特恩多次称新球比旧球好用，但经球员们在比赛中使用和霍维特兹的研究证明，新球与旧球相比，存在4点不足。

　　首先是新球在沾上汗后，变得粘手。

　　球员们在进行地板反弹式传球时，新球很容易粘在地板上，极容易造成失误。猛龙队后卫T·J·福特说：“我在比赛中多次使用地板反弹传球，但新球就像是一款室外篮球，遇到点汗水就会变得很粘，不好控制，并多次失误。长距离传球时，与过去的皮革球相比，这款新球很容易粘在地板上，我在比赛中尝试了一次较长距离的地板传球，结果换来的是失误。”

　　纳什更是调侃地说：“我以后都不用再舔手指了，这球会直接粘在你手上。”

　　其次是运球时往往造成脱手，造成不必要的失误。

　　出现这样问题的球员，并不仅仅是持球、运球时间过长的后卫，内线球员也有这样的问题。像NBA第一海拔姚明(姚明新闻,姚明说吧)，就公开抱怨过，自己本赛季之所以以场均4次失误高居火箭榜首，就是与新球在手里不好拿有关。

　　再就是手感不如旧球好。这特别表现在一些投手身上，像麦迪、科比(科比新闻,科比说吧)这样的超级得分手，是靠大量的投篮数量来维持得分的。但他们均称，新球在投篮时的手感，与老球差多了，这也是他们新赛季难以找到以前疯狂得分感觉的主要原因。

　　第四是弹性差。霍维特兹研究的结果证明，让球从4英尺（约122厘米）高度落下，新球弹起的高度比旧球平均低8％，而且出现不规则反弹的概率比旧球高39％。

　　但斯伯丁公司负责市场推广的副总裁丹·塔赫伊解释说，这种差异可能是因为多种原因造成的，如因为测试时篮球弹起的表面有细微差异引起，也可能是因为被用来测验的球的“年龄”有差异。

　　工会祭出“撒手锏”

　　在球员们纷纷向新球开炮后，球员工会作为球员的“娘家人”，支持球员们的行动，向NBA施加了强大压力。

　　球员工会主席比利·亨特11月中旬宣布，如果NBA不改变对新球的使用和对球员实行的“零忍耐”政策，他们将起诉NBA。但两周过后，NBA对这两项要求毫无动静，球员工会一怒之下，于12月初将一纸诉状递到了全国劳动关系董事会，对NBA进行了起诉。

　　NBA这回害怕了，他们马上召集有关法律专家，对球员工会的起诉书进行了研究，但结果是球员工会的要求很合理。

　　为配合球员工会的起诉，老板和球员们又展开了一轮新的炮轰，库班说：“我认为NBA这回应该好好想想了，看到底是不是将旧球改过来。”

　　韦德说：“我认为工会的起诉非常有道理。”

　　大佬让步还嘴硬

　　见自己处于非常不利的位置，也迫于球员工会起诉的强大压力，强硬的斯特恩这回决定让步。

　　他在与斯伯丁公司进行了会晤，并且详细询问了各支球队还有多少老球库存后说，NBA不排除重新使用老球的可能性。斯特恩在接受《纽约时报》采访时说：“我是一个现实主义者，我们必须去做正确的事情，在球的问题上，毫无疑问准则是听从球员的意见，NBA会尽快解决这个问题。”

　　虽然决定让步，但斯特恩的嘴仍很硬，他说：“新球其实在很多方面有了改进，球员们只是看到了它不利的一面。”

　　斯特恩在召集NBA官员、法律专家等又进行了一次讨论后，决定向球员让步，重新使用老球，并于昨天宣布了这一决定。

　　重新使用老球，算是这位NBA大管家向球员们送上的一份新年礼物吧！（鲁仁）

(责任编辑：严国平)