英超半程盘点：爵爷红魔20年 保级队拉拢关系户
| 专题撰文/蓝翼 圣诞节短暂的狂欢，并不意味着终场哨吹响。 英超历史上，圣诞领头羊只有五次夺得联赛冠军（曼联1993-1994赛季和2000-2001赛季、布莱克本1994-1995赛季、切尔西2004-2005赛季和2005-2006赛季）；而圣诞节倒数第二的球队，十四年来也仅仅有六支最终降级(莱切斯特1994-1995赛季、沃特福德1999-2000赛季、莱切斯特2001-2002赛季、利兹2003-2004赛季、南安普敦2004-2005赛季、伯明翰2005-2006赛季)。 后来居上和逃脱升天的，最终都离不开在英超江湖中的斡旋。人与人之间、俱乐部之间的关系就显得尤为重要。 弗格森20年的老江湖 爵爷庆典不收礼，收礼只收联赛冠军。11月6日的纪念酒会，胆敢不来庆贺的英超教练只有三个———穆里尼奥、温格和贝尼特斯。 今年恰逢弗格森执教曼联的20周年庆典，从第9轮夺回联赛榜首开始，红魔就没有从头名宝座上走下来，一度领先切尔西8分。10年里程时，弗格森第一次带领球队完成了卫冕，这一次他要在退休前捍卫自己的统治地位。 从表面现象上看，与去年同期相比，曼联的积分多了6分，输球场次一样，关键比去年多赢了三场。而去年圣诞节，切尔西拉开了第二名9分，害得《卫报》在10月就感叹：“从没有哪届英超像今年这样,冠军悬念在叶子掉落前终结。”今年，弗格森说：“冠军不会在12月份决出。” 赛季开始前，曼联是四强中公认的“板凳危机”球队。19轮完毕，弗格森的球队不单成绩优异得让人大跌眼镜，在恰当的轮换政策下，甚至老将吉格斯都保持着高水准的竞技状态。除了爵爷公认的执教功力，其江湖手腕也是曼联取得成功的关键要素。 联赛半程，阿森纳、切尔西、利物浦三家在老特拉福德的战绩是一胜一平一负，对切尔西和阿森纳的不胜是曼联本赛季至今少有的败笔。其余球队，面对曼联都客气地礼让三分。阿勒代斯的博尔顿、老雷德克纳普的朴茨茅斯和马丁·奥尼尔的维拉是最具备实力的三支中上游球队，但和曼联交手时都至少净负三球，人情比实力更具备决定性。 让弗格森做出唯一让步的是刚在西汉姆上任的老友柯什比利，比赛前，两人喝掉了一瓶红酒。这帮助西汉姆摆脱困境的三分，曼联很可能在最后一轮收到回礼，而且可能决定最后的冠军归属。曾在查尔顿服务达15年的柯什比利对弗格森推崇至极，他接受倒数第三的“铁锤帮”，甚至将20年前弗格森接手困境中的曼联作为标杆。 而此时，曼联尚未发挥出球队的最佳状态。鲁尼贯穿世界杯前后的伤病让他一直处于低谷，海因策、朴智星、卡里克、斯科尔斯和索尔斯克亚从刚从伤病中恢复，冬季弗格森至少能在美国老板那里拿到2500万英镑，购置心仪已久的哈格里夫斯不成问题，天价邀请“老妖”拉尔森相助3个月，红魔才到开始发力的时候。 外教注定“主客有别” 客场战绩糟糕，利物浦和阿森纳有着同样的痛感。红军在客场的糟糕结局直接导致他们早早失去了争冠的希望，阿森纳多次遭遇裁判的“睁眼瞎”，温格已经多次在比赛中失态，包括和西汉姆主帅帕杜打架。 最近教授又面临指控，英足总要处罚他与裁判过度交涉。但在之前曼联主场迎战切尔西的比赛中，弗格森与主裁判巴里半场休息时相谈甚欢的场景却被忽略。当时穆里尼奥讽刺说：“如果有一天我也到了63，在一个联赛里执教了20年并赢得了所有人的尊重，我希望我也有权利去和别人交谈，并让他们感到害怕。” 外籍教练在英超并不好混，虽然四强中他们占了三席，还包括欣欣向荣的热刺，但他们都属于“潜规则”的打击范围。执教阿森纳十年的温格只获得同行们的口头恭维，却没有弗格森那般风光。虽然温格们为英伦岛带来了多种多样的欧陆打法，英国人在心理上还是不能接受一个外国人在这里取得统治性的成功，前英格兰主教练埃里克森在任期间，70％的精力都用在和小报记者周旋。联赛中同样如此，一旦有人冒头，他的球队接下来的日子会更艰难：上赛季荷兰人马丁·约尔带领热刺横空出世，新赛季开局他们就尝到了“枪打出头鸟”的滋味。 利物浦更是客场的最大受害者。本赛季以客场被谢联逼平为开端，此后9次客战2胜2平5负，锐步球场还留有裁判错判雷纳禁区外开大脚球的笑话。但红军的主场战绩确实骄人，8胜2平拿到26分，排名英超球队第一。如果不是客场遭遇太多暗算，利物浦也就不会再次尴尬地被抛离在第三的位置上。 阿森纳和利物浦成为“冠军杯”球队，与温格和贝尼特斯不得不转移战线有关。漫长的联赛更容易遭遇伏击，在杯赛上的成功就相对简单些，即使在欧洲冠军联赛为英伦争荣誉，他们也必须承受背后的责难：责难温格的“全盘洋化”、责难贝尼特斯的“大轮换”。切尔西在联赛局面不利的情况下，今年有可能把精力集中在欧洲冠军联赛，假如有成功那一天，绝对会有人说是“卢布的成功”。 穆里尼奥是片三明治 阿布对球队的介入已经违背了契约———和穆里尼奥的互不干涉约定，但同时，英足总管理层缺乏声音，使得穆里尼奥不得不时刻成为为球队争取利益的代言人。 以追赶者的姿态过年，穆里尼奥想必很不习惯。巴拉克、舍甫琴科、阿什利·科尔，三名世界级球员的加入，没有让“蓝狮”更加恐怖，反而削减了球队的胜率。 造成这一局面的，是切尔西老板阿布开始介入球队管理。舍瓦必要求首发，在接近30场比赛里，乌克兰人不到5场有着接近身价的表现。穆里尼奥一再在窘境中用一名边锋换下舍瓦，场面的逆转是对包厢里老板的抗议，但这一切都没有奏效。 雇佣关系，是阿布和穆里尼奥最准确的描述，但这两人取得今天的声名，对方身上都有自己必需的条件———阿布的金钱和穆帅的智慧。如今，功成名就的阿布迈了出轨的第一步，也是双方关系变化的开始。阿布这三年多来的举措，传递的一个最终目的就是在英国上流社会取得地位：重金投资切尔西、从俄罗斯州长职位脱身、接触上流社会名媛……“不再投资大手笔转会”就是他的一个转变。 但是单纯的迎合并不能克服一切。穆里尼奥必须常常出头为球队争取利益。最典型的就是12月初的联赛被推迟，让切尔西去备战与索菲亚列夫斯基那场牛刀杀鸡的冠军联赛，接下来他们周六被阿森纳逼平，周三历尽艰难才拿下纽卡斯尔。穆里尼奥抱怨说：“曼联在未来一段时间里潜在的巨大优势都是人为的！” 场内的威胁同样巨大，裁判对于亨特“谋杀”切赫视而不见，直接导致了切尔西后防的崩溃。曾经创造英超单赛季15个失球的新低纪录，如今他们19场已经丢了13球。事实上，本赛季切尔西之所以落后曼联，还是因为客场拖了后腿。截至19轮，切尔西和曼联同样打了9个主场，7胜2平保持不败，比输了一场的曼联还多1分。不过切尔西的客场却要逊色于红魔，7胜1平1负拿了22分，比竞争对手少3分。 保级队拉拢关系户 一个人面广的教练是保级的必需品。一支积弱已久的球队，不可能在联赛最后阶段得神力相助，与比赛对手之间的默契、兄弟球队在面对保级对手时的帮忙，是造就奇迹的原因。 历史上，只有小罗布森带领西布朗摆脱过“圣诞节垫底必降级”的魔咒。为此，查尔顿拼死也将这一“荣誉”让给了沃特福德，而且请来了刚刚在西汉姆下课的功勋教练帕杜，意欲一举扫除颓势。 小罗布森保级靠的是什么？弗格森在本队争冠无望的情况下馈赠昔日弟子一分，朴茨茅斯0∶2献上最后一轮3分。之后小罗布森长时间的执教能力的不足露出马脚，他总共81场比赛只赢了19场，奇迹之后就是连败。 上赛季朴茨茅斯同样神奇保级，靠的就是老雷德克纳普的广结善缘，最后的保级战，博尔顿、阿森纳、米堡、富勒姆等不上不下的球队都曾助其一臂之力。今年朴茨茅斯前五轮一球不失，力压四大豪门排名第一，但随后几场“还债之战”后，半程排名就跌至第六。 鉴于教练的神奇功用，西汉姆新老板、冰岛人马格努森不惜将上赛季的功勋教头帕杜解雇，给在准备休圣诞假的柯什比利送上一份大礼。柯什比利15年执教查尔顿的经验，成为英格兰又一代名帅只差的就是豪门的支持，这也是他离开山谷球场那个小地方的原因，而如今西汉姆万事俱备，他欣然赴任。 半程西汉姆排名倒数第三，但距离第17名的布莱克本只有1分，离第13名的维冈也只有4分，以柯什比利的能力和西汉姆去年第9名的班底，最终混个中游不成问题。这样，压力就降到了查尔顿、谢联、布莱克本、曼城、米德尔斯堡、维冈等队身上。其中倒数第二的查尔顿因为开局的糟糕表现和两度换帅，虽有起色但距离保级线已有7分距离，出现奇迹的难度较大。 其他数支球队，首次参加英超、实力不济的谢联靠的是沃诺克的人缘，布莱克本、曼城和米堡都是前英超球星压阵，关键时刻都能呼朋唤友。这样，小人物杰维尔带领的维冈，甚至包括第12名、威尔士人科尔曼的富勒姆，更有可能成为最终的牺牲品。
（卓珩／编制） (责任编辑：海盗) | ||||||||||||||||
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