中国网球公开赛升级为皇冠级 天价吸引大牌来

　　昨天，中国网球公开赛组委会召开新闻发布会，正式宣布中国网球公开赛从2009年开始升级为WTA最高级别赛事。有了赛事级别的保证，几年来一直困扰中网的大牌退赛问题将不会再来。

　　WTA从去年11月开始着手对旗下的赛事进行改革以缩短赛程、增加比赛奖金和精彩程度，并决定从2009年开始执行全新的竞赛日程表，将原来的58站比赛缩短到了53站，赛事总共分为3级，其中最高级别的只有四站总奖金超过400万美金的“皇冠级赛事”。

面对WTA实施改革的契机，已经举办了3届中网的北京从今年1月5日开始提交赛事升级申请，希望将原有的WTA二级赛事升格为皇冠级赛事。最终凭借中国网球市场的巨大吸引力，以及以2008年奥运会硬件设施作保证，北京击败了曼谷、迪拜等竞争对手，成为“皇冠级赛事”的主办城市之一，其他三站分别为现有的印地安娜维尔斯、迈阿密两站一级赛事和新设的马德里站。

　　赛事升级之后，中网的女子比赛将由原来的一周延长到9天，比赛场地将使用北京奥运会的场馆。初步拟定在每年10月的第一周举行，这样一来就可以改变以往与美国网球公开赛“首尾相连”的尴尬局面。此外根据WTA规定，世界排名前50位的球员必须出席皇冠级别赛事。如果世界排名前十位选手临阵退赛，则将受到严厉的处罚——除了罚款大幅度增加外，还可能会受到其他处罚。