在奥古斯塔,所有的东西都会被钉上“纪念版”的标签,就连媒体入场许可证和门票也不例外。所以对于全世界的球迷来说,通过电视镜头走近这片充满了神秘意味的球场便是他们在每年4月的最大期待。紫荆绽放,海棠摇曳,木兰飘香,不过终究18号的冬青洞才是万般绿意中的焦点。
2005年的美国名人赛,米克尔森为伍兹披上了这件荣誉衫;而当镜头转到2006年的奥古斯塔,画面中的人物没变,但位置刚好是倒了个个,新鲜出炉的绿夹克到了“左手怪”身上。那么今年呢,是继续轮流坐庄,还是会诞生出什么奇峰突起?
说到这儿,故事就好像回到了四十年前,哦,又或者五十年前。还是先从遥远的那个说起吧。今日的主角尚未呱呱坠地,那时奥古斯塔的风向取决于萨姆·斯尼德和本·霍根。1949年,冠军绿夹克的传统从斯尼德身上开始了。尽管俱乐部早在1937年就请纽约布鲁克斯制服公司为其会员生产特制运动夹克,以便在名人赛期间与普通观众有所区别,但此后这就是冠军的特权了。
那个年代的球迷在斯尼德和霍根身上看到了“硬币的两面”,因为在1949年至1954年的六届美国名人赛上,他们两人包揽了其中的五座冠军奖杯(斯尼德1949年、1952年、1954年,霍根1951年、1953年)。交替为对方披上绿夹克,这是相当有趣的一幕。
当时间转到上世纪六十年代,奥古斯塔的巨头还是两个人,不过名字换成了阿诺德·帕尔默和杰克·尼克劳斯。帕尔默赢得过四次名人赛头衔,而“金熊”则是六次。在1960年至1966年的七届比赛中,他们每人各捧回三座奖杯,尽管在后九洞绝少有直面过招的机会。然后,重头戏当然还是亲密的披绿夹克仪式。
“这很有意思,虽然每年笑到最后的人并不一定是我。好几次我差点就实现蝉联了,然后杰克(尼克劳斯)跑了出来。”阿诺德·帕尔默说。现年已经77岁的他会在明天的奥古斯塔球场再一次开球,不过这一次是以观礼嘉宾的身份。
将视线从遥远的地方聚焦回来,该说说当下的主角了。在之前的六届美国名人赛上,历史惊人地重复了,伍兹和米克尔森包揽了其中的五个冠军头衔,近三年更是两人轮流坐庄。“我想这会让比赛充满对抗,大家会更多地提到米克尔森、他的高尔夫还有他的对手伍兹。这很好,他们之间的竞争就是全部所在。”作为前辈,帕尔默似乎挺满意现在两强对抗的局面,而伍兹也表示和米克尔森在球场上的感觉很舒服,但还是有一个问题存在——这两位天王真的很难把状态凑到一块儿。
自从2001年以来,伍兹和米克尔森的名字就没有在美国名人赛的领先榜上做过“隔壁邻居”。当米克尔森在2004年的奥古斯塔拿到自己职业生涯的首个大满贯头衔时,他甩开伍兹足有11杆;2005年“老虎”回来了,也许是受到鞋钉事件的影响,最终“左手怪”带着9杆差距走人;去年是两人发挥看似最接近的一年,3杆,但伍兹其实是在推杆里煎熬,再也没有更多的还手之力。
当然,细数过往是一回事,但这应该不会影响剧中人的发挥。翼脚的崩溃已经过去了,米克尔森希望人们相信这一点,所以他在球包里又塞进了两根一号木,然后来到了回忆中的美好之地。Callaway的FT-i球杆将成为“左手怪”的最新武器,因为使用这支方头型的一号木可以开出非常直的球,而更长的杆身则能将开球距离提升15至20码。“在奥古斯塔的一些洞,我可以使用这根一号木,比如第17洞和第2洞。如果我击得更大力,就可以越过右边的沙坑。”圆石滩职业/业余配对赛上82%的发球上球道率让米克尔森感觉良好,并最终以五杆优势取胜。而现在他会继续说,“我的挥杆幅度在美国名人赛上将相当大,足以媲美任何赛事,因为距离在这场比赛中非常重要。”至于发球台上的小左曲和小右曲,米克尔森则会把它们放心地交给富于变化的Callaway FT-5。
在多拉高尔夫度假村捧起自己本赛季的第二座美巡赛奖杯后,伍兹就马力全开地来到了奥古斯塔。不用在一场大满贯赛里稀释湾丘的失意,对他来说这是个好信号。在练球之余,伍兹会和这儿的新任主席比利·佩恩就球场的设计改动聊几句,而有时也会想起些曾经的画面。“我觉得自己很幸运,因为曾经和奥古斯塔的传奇冠军们一起打过球,比如帕尔默。他们邀请我作为业余选手陪他们打球,我从他们身上学到了很多东西。”
尼克劳斯说,米克尔森积累起来的那三座大满贯奖杯是优势,因为这证明他已经找到了制胜之道;而照帕尔默看来则是,伍兹的“虎威”在未来相当一段时间内都不会有所退势。所以说,对于这部即将上映的豪华大制作,大家还是尽可以拭目以待。
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