在迈阿密扑灭了“白热化”的热火,公牛青年军旋即转战底特律。历史兜了一圈又回到原地:就像上世纪80年代的乔丹那样,只有在汽车城烈焰熊熊的炼钢炉里淬过火,年轻的公牛才真能脱胎换骨,百炼成钢。
文 孙沛
还有最后半个小时的热身,活塞和公牛的东部半决赛第一场就要揭幕。
斯科特·斯凯尔斯一边看着手下弟子们略显紧张的准备活动,一边回想,要是常规赛最后一场能赢下那该死的新泽西,现在的局面该有多惬意。不过既然到了这里,就一样要争取胜利。
“芝加哥不惧怕任何对手”,说这话的人是诺西奥尼,“只不过,这轮不会再有横扫,我们会打到第7场,然后在底特律庆祝胜利。”
说得多好。为什么要惧怕一支常规赛和自己打成1:3的球队呢?斯凯尔斯看了看表,走上去拍拍辛里奇,最后一次布置今天的开场战术。
。。。
让我们先把时间倒回半个月前。97:106输给篮网后,不但常规赛50胜泡了汤,更严重的是,公牛一下子由“直通东部决赛”的第二轰然坠落到第五。等待他们的首轮对手,是卫冕冠军迈阿密热火。
“就像天都要塌下来的样子。”回忆当时芝加哥空气里的阴霾,罗尔·邓坏笑着说。
是啊,谁会相信公牛能晋级呢?赌博公司为双方开出的晋级赔率是:热火1.4,公牛2.8。对于已经烂了将近10年的公牛队说,卫冕冠军的光环实在是太辉煌、太耀眼了,简直不可逼视。尽管在常规赛里步履蹒跚,但人们有理由相信,这是帕特·莱利为了保存球员体力所做的一点花招和“让步”。瞧,当健康的奥尼尔回归后,他们不是从前八开外一口气夺回了东南赛区的冠军么?加上总决赛MVP韦德的杀伤力,以及全联盟最有经验的板凳匪徒,哪怕没有主场优势,这样的豪华舰队,怎么可能会在芝加哥的小河沟里翻船?
然而事实让很多人傻了眼。热火的状态就像韦德脱臼的身体状况一样风雨飘摇,经不起一点的磕碰。如果说首场公牛灭火,还有裁判帮忙嫌疑的话,那么从第二场开始,芝加哥人就把迈阿密全部的信心和借口一点一点粉碎。戈登和罗尔·邓拿分就像剥香蕉皮那么简单,而奥尼尔和韦德,却在大本和辛里奇的超精细照料下无所作为。可笑的是,直到0比2,人们仍然认为卫冕冠军回到主场后会将局势逆转。热火的确也在第三场发动了疯狂的反扑,但芝加哥人顶住了美航球馆“白热”的炽烤,辛里奇、邓和戈登用3个20+的得分,彻底击碎了莱利翻盘的美梦。
0比3,历史上没有一支球队能在这样的境况下绝地逢生。“热火真的完蛋了!”人们这时才如梦初醒。时隔九年,红白球衣终于再次成为媒体关注的焦点。年轻的公牛没有就此松劲,两天后,他们以13分的分差,亲手在对手的棺材板上钉下最后一枚铁钉。迈阿密也因此成为史上第二支首轮就被横扫出局的卫冕冠军。
“在NBA,这样的事情早晚会发生,就看谁倒霉正巧遇上。”尽管沮丧,帕特·莱利的发言还是很有风度,“我们遇到了一个强大的对手,他们打得更好,配得起系列赛的胜利。我也相信他们会走得很远。”
要知道,能让莱利心服口服的对手可不多。即使当年对上拉里·伯德的波士顿,“油头”(莱利的绰号)也没说过诸如“他们比我们强”这样的丧气话。
而现在做到这些的,是自迈克尔·乔丹退役后,再也没有赢得过哪怕一轮季后赛胜利的芝加哥公牛。
。。。。
下一个对手是底特律活塞。诺西奥尼说公牛将获胜,这回没人敢笑。因为辛里奇说他们能干掉热火的时候,人们笑得实在太大声。辛里奇和诺西奥尼都不是喜欢空口说大话的人。
这是喜欢整体篮球的球迷之幸。活塞和公牛无疑是东部团队性最完美的两支球队,他们不缺球星,但除了戈登有时候稍微游离一点外,都很规矩地藏身于教练设计的战术体系当中,而且都有强硬和层次分明的防守,喜欢身体对抗,无论快攻还是阵地战都游刃有余。如果只看本·华莱士飞过来盖帽的那一瞬间,你简直无法判断到底是在看哪支球队的比赛!
对芝加哥人有利的是,他们今年常规赛和底特律的交手成绩占优,这同样是1998年以来的第一次。众所周知1998年芝加哥最后赢得了什么,而现在如此多的迹象和那个吉祥的年份有关,这对球员或许会是一种心理暗示。
当然,公牛对强大的活塞还是有着足够的尊敬。“他们的攻击手段实在太多,而且非常善于自我调整。”本·戈登边看对手4比0淘汰魔术的录像带边发出感慨。底特律人的季后赛经验是年轻的公牛最缺乏的东西,这在某种意义上有可能决定整个系列赛的胜负。因而本·华莱士的作用就显得尤其重要。斯凯尔斯不止一次地强调“大本是天生的领袖,他提升了我们的档次”。谁说不是呢?他可是见过大世面的人,最宝贵的是——他对活塞队里的那些家伙实在是太熟悉了!
“他现在肯定整天帮公牛出谋划策,研究怎么打败我们。”对此,比卢普斯倒是很有思想准备。
除了充当间谍外,大本的工作没有任何秘密:抓好篮板球,扼守篮下,充当由守转攻的第一发起人——从底特律到芝加哥,他一直在做这些事。当然,他已不再是联盟最佳防守球员,但公牛也不是只有一个干脏活的人。P.J.布朗能分担许多工作,斯威特尼和马里克·阿伦也是合格的替补。在强硬内线的支撑下,辛里奇更可以发挥自己防守第二阵容成员的实力,张牙舞爪地展开逼抢。也别忘了诺西奥尼和菜鸟索夫洛萨,没有他们,公牛可打不出常规赛联盟排名第五的防守效率来。
问题是,现在他们要防守的,可不是老掉牙的鲨鱼和断胳膊的闪电侠,中远投神准的拉希德·华莱士和传球神出鬼没的韦伯都够大本喝一壶,至于比卢普斯和汉密尔顿?好像全联盟也找不出能干掉他们的家伙。尤其是后者,“Rip(汉密尔顿的绰号)”2.01米的身高和不知疲倦的跑动能力,对于身兼组织进攻重任的辛里奇来说,会是巨大的考验。“我知道他的打法。跑个没完,永不松懈,同时喜欢用身体撞人。”谈起这个可怕的对手,公牛年轻的队长显得胸有成竹,“但我能防住他和比卢普斯中的任何一个人。没有一点问题。”
那另一个怎么办?“我的队友会搞掂的”,辛里奇说。
然后就到了本文开头的一幕。遗憾的是,尽管辛里奇和诺西奥尼的话掷地有声,两个多小时后,斯凯尔斯还是铁青着脸回到了客队更衣室。
。。。。
69比95,耻辱的比分。双方都在防守上投入了过多的精力,让比赛看上去无比丑陋。不过年轻的芝加哥还是更丑陋一些,他们命中率是可怕的32.9%,失误达到21次,全场只有两个人得分上双,其中替补30投3中。在防守端,公牛让比卢普斯在第一节就攻下12分,比戈登全场还多。辛里奇虽然7投6中得到15分,但汉密尔顿却轻轻松松地掠走了20分——活塞双后场,他一个也没能防住。
多么令人扫兴的结果。就像你刚买了一辆崭新的法拉利,准备拉几个靓妞上街兜风,结果还没出院子门就熄火了。
“这是我们今年打得最烂的一场,”9投2中的本·戈登神色黯然,“我们一无是处。”
赛前热身时那些过于紧张的征兆,全部在比赛中应验了。牛宝宝们个个反应迟钝,动作发僵,每个人都想站在旁边看队友投球。“输球没有任何借口”,本·华莱士赛后雷霆震怒,“我们简直没有半点积极性,在季后赛里这么打就意味着死路一条。”
当然,输球也有积极的一面,至少能帮助公牛从横扫卫冕冠军的兴奋中醒悟过来,重新刺刀见红地上阵厮杀。至于紧张,如果区区一个东部半决赛都要紧张得手足无措,这些家伙还怎么继承23号和33号的衣钵?
斯凯尔斯很清楚,他们扮演的是颠覆者的角色。而颠覆,不是一朝一夕的事。除了大本,这支球队的核心骨架实在是太年轻了。辛里奇26岁,戈登24岁,邓22岁,泰若斯·托马斯才21岁!要知道,从1998年到现在,芝加哥足足用了九年的时间,才重新回到东部强队的会议桌上。这条轨迹,总经理约翰·帕克森一定感到无比熟悉,19年前他还是风城一名不起眼的小龙套,身边站着同样清涩的斯科蒂·皮蓬,以及那个只用四年时间就成为联盟超级球星的迈克尔·乔丹。该年,他们共同帮助积弱多年的公牛取得了50胜,这是风城自1974年来的最好成绩。季后赛首轮,他们顺利干掉了骑士。就在一切都显得那么美好的时候,底特律人出现了。
“那时人们都说,底特律是没有戒指的最好的球队,而迈克尔是没有戒指的最好的球员。”看着联合中心上空悬挂的六面总冠军锦旗,约翰·帕克森笑着说。
乔丹在活塞的肌肉和防守下连续摔倒了三年。但也正是这三年的宝贵经历,让飞人和公牛学会了怎样在野蛮残酷的季后赛里生存下来。1991年,当公牛终于将活塞踩在脚下时,他们发现,原来总冠军就在眼前。
历史总是轮回的,风城的青年军们又一次在中兴的路上撞见了底特律的炼钢炉。帕克森当然希望旧日轨迹能够重现——最好能够省略掉其中走麦城的三年。不管怎样,只要能在正常的心态下比赛,实在看不出青年军不能和老家伙们死磕的理由。
现在的底特律,已经不是2004年蹂躏洛杉矶的那支战无不胜的底特律了。而芝加哥的潜力,还远远没有到挖掘干净的时候。
“我们会像当年的Bad Boy那样带走胜利。”克里斯·韦伯如是说。
“那就让他们试试看吧。”帕克森取出1991年踏着活塞尸体摘得的那枚总冠军戒指,轻轻地擦了擦。
配文
大本还乡记
站在奥本山宫殿球场,本·华莱士的身份错综复杂:既是英雄,又是叛徒和复仇者
对于本·华莱士来说,身着“BULLS 3”字样的球衣出现在底特律奥本山宫,已经不是第一次了,但这种感觉的确很怪异。
那么第一次是什么时候?2月26日。活塞主场的嘘声从大本钟进场的那一秒起,到公牛93:95输掉比赛,始终没有停息过。尽管嘴巴上说“欢呼还是嘘声?随便吧,我都无所谓”,但大本看上去还是受到一些影响,全场打了41分钟,得到6分8个篮板4次助攻3次抢断外加2记火锅的“5单”数据。底特律人表现出的防守强度,似乎并没有因为本·华莱士的离去而下降。而在需要对大本犯规时,昔日的队友们也没有手下留情。
“这不是友谊赛”,汉密尔顿说道,“上回在芝加哥,我们和本胡侃乱笑。但今天晚上,我们想要认真比赛。”
当然,大本也不是个说谎的软蛋。常规赛里他和老东家碰面三次,场均得到8分和13.7个篮板,远高于6.4分、10.7个篮板的赛季平均值。
不管怎样,是汽车城拯救了大本,让他从一个在奥兰多混饭吃的二流苦力,一跃成为四届NBA最佳防守球员。2004年总决赛,当大本和队友们齐心协力,将湖人四大天王的虎皮扯得稀烂,为活塞捧回15年来的第一座总冠军奖杯时,谁都以为本·华莱士这个名字将和底特律融为一体。可是现在,哥们,你却带着一群小鬼到这里来和我们打东部半决赛?
最让活塞球迷不能接受的是,他们的领袖竟然是因为钱离开的。2006年夏天,乔·杜马斯——这个提携了大本的伯乐,向后者递出了一纸四年4800万美元的合同。然而大本最后却和公牛总经理帕克森握了手,理由是芝加哥人给出的报价是四年6000万美元。
也许人们不该指责大本,要知道,在这之前他的年薪只有600万美元,还不到凯斯·范霍恩的一半。加上他和主教练桑德斯的关系实在不好……
从个人竞技角度而言,大本的选择是错误的。本赛季他的主要数据全部出现下滑,而且六年来首次落选最佳防守阵容第一队。但从团队意义上讲,大本的确为年轻的公牛带来了最需要的东西:经验和硬度。常规赛末段,公牛几乎是红着眼呼啸着从一大排对手头上踩过,如果最后一场斜道里杀出个篮网,芝加哥就要坐在东部第二的宝座上,拽拽头顶上活塞的衣角了。
他们最终拿到了49胜,迈克尔·乔丹退役后球队取得的最好成绩。但这只是惊喜的开始,季后赛首轮,面对卫冕冠军的刺眼光环,以及奥尼尔和韦德的赫赫威名,大本和他的队友们打出了难以置信的高水准。他简直掐住了鲨鱼的咽喉,让这个常规赛偷懒、想在季后赛一鸣惊人的大块头带着18.8分、8.5个篮板、以及4把扫帚,灰溜溜地回了家。
做完这一切后,本·华莱士终于回到了奥本山宫。这个球馆的一切曾经都属于他,他在这里捧起过金光灿灿的奥布莱恩杯,享受过球迷山呼海啸的助威,更和拉希德·华莱士击过无数次掌。而这回,他的球衣换成了和鲜血一样的颜色,昔日的助威也将变为难以忍受的声波攻击。嘿,这个连选秀都没有参加过的家伙,你准备好了么?
“这正是我所期待的。”本·华莱士最后整理了一下鞋带,昂首迈入场地中心。—孙沛
NBA季后赛次轮昨天进行了两场比赛,公牛拒绝被横扫,102∶87战胜活塞,不过仍以1∶3落后,随时有可能出局;勇士没有延续上周六的高命中率...
2007-05-15 09:51
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