弗朗西斯为休城积极训练 老猫曾用千通电话游说

　　休斯敦，让我们重新开始

　　漂泊三年后，史蒂夫·弗朗西斯(弗朗西斯新闻,弗朗西斯说吧)回到了开始之地。这里有他的房子、家人、兄弟，和他NBA生涯中最美好的一段记忆。弗朗西斯相信，只有回到家里，他才能重新出发。

　　作为记者，碰壁简直是家常便饭。而当一位运动员告诉你，今天他不想接受采访时，他们自然可以编出一千个理由。他们这场比赛很糟糕啦。他们的情绪很不好啦。他们要去见训练师啦。抑或是他们刚刚割了扁桃体，医生说病情可能会恶化成喉癌啦。好吧，最后一条好像是我自己编的。不过通常来说，他们说着这些拙劣的谎言时，身经百战的记者早就已经一眼识穿，感觉他们的鼻子正在像匹诺曹一样变长。不过，当我打电话给火箭后卫史蒂夫·弗朗西斯，而他请记者稍晚些再打来时，理由却让人不得不信。“你能等我一小会儿，老兄？”弗朗西斯很有礼貌地问道,“我现在还泡在滚烫的浴缸里。我的身体痛得都快要散架了。”

　　听到这个理由，你会不由自主地认为弗朗西斯说的是真话，因为自从7月20日，他与火箭签了一年240万美元的合同（外加第二年球员优先选择权），终于重返他NBA生涯的起点休斯敦，而现在，30岁的弗朗西斯正在进行疯狂训练，他的目标只有一个：重新找回当年NBA精英控卫的地位。

　　自打弗朗西斯在2004年离开火箭后，他的职业生涯就开始缓缓走下坡路。在火箭，弗朗西斯曾是个勇于挑战地心引力的巨星，最难能可贵的是，在他身上，你既可以找到身高（1.91米），又能找到爆发力（垂直起跳高度为1.09米），而且他还拥有NBA控球后卫所必需的创造力（职业生涯场均6.1次助攻）。他在火箭少年得志，自2002到2004赛季连续入选全明星阵容，这一半也是归功于他非常适应主帅汤姆贾诺维奇的执教风格，可是在杰夫·范甘迪接下帅印后，他发觉自己很难适应以防守为主导的打法，结果时常与新主帅发生冲突，到了他在火箭的最后一个赛季，他的场均只有16.6分，达到他职业生涯的谷底，随后他便被交易到奥兰多，让麦格雷迪来到了休斯敦。

　　最初被交易到魔术，弗朗西斯本有一种如释重负的感觉，可没过多久，当魔术将他最好的朋友、也是当年在火箭后场并肩作战的兄弟卡蒂诺·莫布里交易到国王时，这种感觉便化为愤怒。听说莫布里被交易走的消息时，弗朗西斯正在凯尔特人客场比赛，他一点没有掩饰自己的情绪，在更衣室里大哭了起来。接下来的这个赛季里，弗朗西斯决定用消极比赛的方式表达自己的愤怒。在一场对超音速的比赛中，魔术落后16分，时间正在一分一秒流逝，而弗朗西斯却拒绝了主帅布莱恩·希尔让他上场的要求。他的这种态度，令他受到了禁赛三场的处罚，虽然事后他为此事道了歉，但一切都已经于事无补。17场比赛后，弗朗西斯又被交易到尼克斯。

　　在曼哈顿华丽的灯光下，情形一样未能得到好转。在尼克斯，与弗朗西斯在后场搭档的是斯蒂芬·马布里，两人的球风很难产生互补。拉里·布朗虽则一直表白说，弗朗西斯是他亲手挑出来的球员，可在2006年的24场比赛里，弗朗西斯场均只有10.8分，而且很快就失去了布朗的宠幸。更糟糕的是，在那个赛季进入尾声时，弗朗西斯又遇到了伤病麻烦。2006年他受到的脚趾和后背的伤情，到了2007年时发展成为更严重的膝盖和脚踝伤势，结果在2007赛季里，弗朗西斯的场均得分沦落到了11.3分，达到他职业生涯的新低。“你也知道，除了伤病，我觉得我去纽约的时机也不好。其实我跟其他球员和教练之间并没有吵过架，我只是一直在进攻时找不到感觉。斯蒂芬和我，我们俩在比赛时或许太谦让，太考虑对方的需要了。我们俩搭档时，从来没有发挥过自己真实的水平。”

　　谈起他在尼克斯的这几年时，弗朗西斯变得格外谨慎，说起话来字斟句酌，这也许是因为他相信自己离开休斯敦、在外漂泊的岁月已经画上了句号，当他作为一个老火箭人再来回首这段往事时，理应把自己的心态放得更加平和。当尼克斯将他交易到开拓者，换来扎克·兰多夫时，弗朗西斯立刻开始考虑回休斯敦的可能性。他解释说：“我从来都没想过自己要去波特兰打球，从来就没有。波特兰拥有一个年轻的核心，而且队内也有不少高手，但我更想去一个经验更加老到的球队。”在开拓者买断了弗朗西斯剩余的3000万美元合同后，求爱者便纷至沓来：热火（提供了更高的工资）、快船（提供了莫布里这枚诱饵——“他给我打了不下1000次电话，”弗朗西斯说），还有小牛（提供了冲击总冠军的机会）。但家是心之所在，经过这么多年，弗朗西斯的心仍然留在休斯敦。他说：“是啊，我还有别的去处，这是个很艰难的选择，但休斯敦就是我想要去的地方。”

　　火箭总经理达雷尔·莫雷介绍了与弗朗西斯签约的情况：“球员们赚钱的时间其实非常有限，但我们在签下路易斯·斯科拉之后，薪金空间也快要到顶了。史蒂夫放弃了优厚得多的待遇，选择了我们。”

　　为了重拾在火箭盛年时“弗老大”的状态，弗朗西斯最近正在埋头苦练。他躲在新奥尔良的杜兰大学，此时学生正在放假，正是校园里人烟最稀少的时候，他刚好可以趁此机会，慢慢调养自己的伤病。“上赛季，我的状态一直没有达到100%，”弗朗西斯说，“表面看起来没什么大伤，但很多地方都有些小毛病。”

　　现在在新奥尔良，弗朗西斯每周训练五天，每天早上8点起床，先对左腿进行一个半小时的康复训练。10点半起开始健身，一直要到下午2点时，才正式开始带球练习。“真是折磨死人了，”弗朗西斯叫苦道。周末他会飞回休斯敦，与妻子女儿团聚，在他签下第一个NBA合同后不久，他便在这座城市搭建了自己的家。

　　对弗朗西斯而言，来到休斯敦并不算是重回故里——因为在他看来，他从没有真正离去。每当赛季结束时，他总会回到这里，而在NBA常规赛期间，只要一得闲，他肯定也会回家。上赛季弗朗西斯的膝盖受伤后，他就飞回到休斯敦，与另一位同样受伤的NBA球员一起进行康复训练，他的名字是姚明(姚明新闻,姚明说吧)。

　　当弗朗西斯考虑是否回火箭时，姚明的存在起了至关重要的作用。在合作的两个赛季里，弗朗西斯的“阴”恰如姚明的“阳”，前者是行动快如闪电的控卫，后者是巨人般沉稳的中锋，两人的使命是要携手帮助火箭在强手如林的西部杀出一番天地。可是在这两个赛季里，火箭都没有办法越过季后赛第一轮这道门槛。离开火箭后，弗朗西斯仍然还跟这群老友保持着联系，而在与火箭签约前，他也跟姚明与火箭的双核之一麦迪反反复复讨论了很多次。弗朗西斯说：“我只是想弄清楚他们究竟是怎么想的。姚明跟我的联系始终没有断过，但我想跟他们两个人都彻底把事情给谈透了，搞清楚我是否可以加入他们的队伍，帮助他们把成绩再提高一个档次。”

　　姚明和麦迪与他站在一条船上。“这两个人都很想要史蒂夫加入我们球队，”总经理莫雷说，“我们球队每次进行重大决策时，我都会设法让他们掌握最新情况，起初他们的反应是，‘我们应该没机会签下史蒂夫吧。’可是当他们得知史蒂夫真的决心要来时，他俩都非常欢迎他。”

　　到了九月中旬，弗朗西斯将要离开新奥尔良，重新做回一个休斯敦人。火箭希望弗朗西斯下赛季可以出场70到80场比赛，完全融入新主帅阿德尔曼的传切进攻战术。莫雷说：“我们的目标是要让所有人全心全意，为了季后赛而努力。我们真的是在史蒂芬身上打了一年的赌，但我们希望能赢得这个赌注，最好他能打满82场。”

　　虽然因为伤病的困扰，弗朗西斯擅长的角度已经从正面转为侧翼，而且再回到火箭，他也不可能成为当年的老大，而是队中的三流明星，但弗朗西斯仍然表示，他现在最渴望的是为火箭赢取总冠军作出自己的贡献，而他也已经跟阿德尔曼原原本本地表达了自己的这个心愿。“我可以在任何位置作出贡献，”弗朗西斯表示，“训练营开始后，我会全力以赴。”

　　莫雷总结说：“我们一直觉得，自己与顶级球队之间还存在一点差距。史蒂夫令这个差距又缩小了一些。” ☐ 译 詹涓