根据现有史料的考证，国内外比较一致的看法是，最初的游泳运动产生于居住在江、河、湖、海一带的古代人。开始时，人们只是模仿水中动物姿势与动作，在水中移动，久而久之，便积累了在水中行动的技能，学会了漂浮、游动和潜泳，产生了各种游泳姿势。

　　古代波斯是一个强国，在军事训练中，游泳是强迫实施的项目。古希腊关于水中活动的资料很丰富，不少古希腊古物与作品中，有许多与游泳有关的实物与记述，在古希腊法律中，曾规定儿童要学习希腊文与游泳。社会上流行有戏讽愚者的谚语：“他既不能文，又不能游泳”，足见他们对游泳的重视，在罗马也同样认为不会游泳与无知是一样的愚蠢。

　　我国历史悠久，水域辽阔。记载最早的游泳始于五千年前。产生于公元前475--前221年的“燕乐渔猎攻战图壶”，是两千多年前的青铜制品，它反映出农林牧渔及战事的情景，其中人在水中捕鱼的形象，有如今日的自由泳或侧泳姿势，当时这种流行的游泳姿势和方法，也是迄今发现的最早的游泳姿势。

　　现代游泳比赛起源于英国。17世纪六十年代，英国不少地区的游泳活动就开展得相当活跃。1828年，英国在利物浦乔治码头修造了第一个室内游泳池，这种泳池到19世纪30年代，在英国各大城市相继出现。1837年，在英国伦敦成立了第一个游泳组织，同时举办了英国最早的游泳比赛。1869年1月，在伦敦成立了大城市游泳俱乐部联合会（现英国业余游泳协会前身），并把游泳作为一个专门的运动项目正式固定下来，并随之传入各英殖民地，继而传遍全世界。

　　竞技游泳是从第一届希腊奥运会（1896年）就列入了奥运会正式项目。蛙泳是第一个作为比赛的泳式。自由泳是四种竞技游泳技术中速度最快的一种，在自由泳项目的比赛中,运动员普遍都采用此种姿势,所以通常被误称为“自由式”。但实际上,比赛者在自由泳项目中可以使用任何泳式比赛。早期的仰泳只是仰浮在水面用蛙泳泳姿推进。蝶泳是由德国人首次在1926年的蛙泳比赛中使用。直至1952年的奥运会后,国际泳联才决定将此泳姿与蛙泳分开而增加了蝶泳。本报记者 肖江

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