传奇开始
在埃尔金·贝勒出生25年之后,他杂耍般的特技本应该做成视频,他的名字本应该印在球鞋上,但是他的年代,电视的普及率还远远不如现在,所以他的威力只能通过看过他打球的人们的文字中体现。
贝勒在1934年出生于华盛顿特区,并且以他父亲最喜欢的手表品牌命名。
在1956-1958两个赛季中,贝勒代表西雅图比赛,并且在1958年带领酋长队进入了NCAA决赛,不过他们输给了肯塔基野猫队。在他大学期间(一年在爱德华,两年在西雅图),贝勒平均得到31.3分。明尼阿波利斯湖人队在1958年选秀大会上用状元签挑走了三年级的贝勒,这也揭开一段球场上的传奇故事。
飞人鼻祖
说起扣篮,NBA官方公认的第一个罚球线起跳扣篮是J博士,而且他是第一个把扣篮当成艺术的“飞人”,没有J博士,就没有后来的乔丹、卡特等“飞人”,但是“J博士”此时会告诉你,在他之前,NBA第一代飞人是埃尔金·贝勒,他才是“飞人”的开山鼻祖,现任灰雄的总裁,贝勒曾经的战友,湖人教父韦斯特评价道:“如今人们总是在说卡特等人总是在天上飞来飞去,但他们与贝勒相比简直不值得一提。”
飞人的称号只能代表贝勒全面才华的一小部分,在NBA效力的14年中,贝勒共出战846场,平均每场得27.4分,在其巅峰期的1960-1963三个赛季中平均得分分别达到了34.8分、38.3分和34分,这一点连乔丹都未曾做到。
贝勒可以说是历史上最疯狂的得分机器之一,职业生涯中创造的纪录无数。1960年11月15日对尼克斯的一战中他拿下71分,创造了当时的单场得分最高纪录;1962年总决赛第五场,他拿下61分,这个季后赛得分最高纪录直到24年后才被乔丹的63分改写;而他所创的单赛季23场比赛得分过40的湖人队史纪录,直到上赛季才被科比改写。
令人咋舌还不仅仅是得分,作为只有1.96米高的前锋,贝勒同样是个篮板好手,职业生涯中共抢下了11463个篮板,后来同样在湖人效力14年的贾巴尔也未能超过这个纪录。他职业生涯平均拿下13.5个篮板,此外,在1962-1963赛季,贝勒在得分、篮板、罚球命中率和助攻4项技术统计中均名列NBA前五名,成为历史上第一个做到这一点的球员。
生不逢时
贝勒到来的前一年的湖人,正处于后迈肯时期的困难阶段,球队在场内和场外都有很多问题,这支缓慢、超重和年龄老化的湖人只有19胜53负的战绩。这个年薪20000美元(在那个时候这是很大的数目)的状元秀贝勒是湖人复苏最后的一根救命稻草。1958年的那个赛季,贝勒的得分、篮板和助攻都进入了NBA前10名,和圣路易斯老鹰队的著名球星佩蒂特分享了全明星MVP,并当之无愧成为赛季最佳新秀。常规赛湖人取得33胜39负的战绩,比前一赛季多赢了14场,一举杀入总决赛,不过最后被凯尔特人以4比0横扫,而这次横扫也是贝勒悲剧性职业生涯的一个开始。
贝勒生不逢时,因为他和拉塞尔、张伯伦生在同一个时代,前者的存在断送了他的总冠军梦,而后者则让贝勒始终和得分王无缘。
在湖人的14年里,贝勒曾8次率队进入总决赛,但都铩羽而归,其中有7次对手都是拉塞尔率领的凯尔特人。贝勒的8次总决赛经历中,曾经有3次和总冠军无限接近。1961-1962赛季,双方战成2比2平后移师波士顿进行关键性的第五场比赛,比赛中,贝勒砍下旷世的61分,率队艰难胜出。不幸的是,湖人还是在第七场的加时赛107比110输掉了比赛;1965-1966赛季,湖人在1比3落后凯尔特人的不利情况下顽强地将比分扳平,但在第7场却以93比95两分败北;1968-1969赛季,张伯伦加盟湖人,与贝勒和韦斯特组成超豪华的阵容,这也是贝勒最接近总冠军的一个赛季。但是总决赛中湖人却在3比2领先的情况下被凯尔特人逆转以4比3击败,其中第7场双方分差只有2分。
同许多暮年的巨星一样,贝勒职业生涯的最后阶段是在伤病不断之中度过的,恶魔般的膝伤让37岁的贝勒痛苦不堪。在贝勒因伤缺席的1971年季后赛,湖人在西区决赛中便被雄鹿4比1扫地出门。季后赛结束,他宣布了退役的决定。
然而,贝勒经过苦苦思索后所做出的退役决定到底还是应验了米兰·昆德拉的那句名言“人类一思考,上帝就发笑”,就在贝勒退役的第二年,湖人就夺得了搬迁洛杉矶后的第一个总冠军。
贝勒没能赢下拉塞尔,同样也没有赢得和张伯伦的对抗。在贝勒进入NBA的第二个赛季平均得分就已高达34.8分,可贝勒碰上的偏偏是张伯伦,后者那个赛季场均斩落38.4分,接下来的1961-1962赛季,血气方刚的贝勒再接再厉,场均生砍38.4分,总算追上了老张上一年的脚步,岂料又碰上张伯伦石破天惊般的大爆发,以50.4分创下空前绝后的NBA单季个人场均得分纪录。事实上,当贝勒仰望如此骇人听闻的纪录时,就已经预感到了自己悲剧命运的开始,直至退役,他总是不知疲倦地扮演得分机器,却从未染指得分王这一美誉。贝勒和张伯伦的巅峰时期重合,这就是他的第二个悲剧。
在贝勒的职业生涯结束不久,他就尝试开始成为一名教练。在执教爵士队期间,球队从未进入过季后赛,1986年4月,贝勒重新出山,被任命为洛杉矶快船队的篮球执行副主席,他至今也一直在这个位置上工作。但快船虽然是季后赛的常客,却离总冠军很远很远,贝勒依然在积累经验以寻求更大的突破中……撰文 小武
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