2001年对于中国彩票业来说，这是比较特殊的一个年份。2001年10月22日国家体彩中心宣布，带着浓厚意大利足彩印记的中国足球彩票首先在北京、上海、辽宁、广东、山东、四川、重庆、浙江、江苏、福建、湖北12个省市发行。
足球彩票采用全国联网方式发行，全国共享一个奖池，单注最高奖封顶为500万元。这段话需要细细解读，它包含了许多有意思的现象值得推敲玩味。
足彩发行之前，彩票发行机构在彩票发行上基本以各省市地方玩法为主，全国联网的概念还不明显。体育彩票主打数字传统型玩法，尤以江苏、浙江、四川、湖北等地传统7位数或6+1玩法销售异常火爆。
大盘玩法（2001年前各省市玩法比较单一，一般只有一种电脑玩法），就玩法结构来说，传统型要简单一些，乐透型玩法稍显复杂。单纯从概率理论角度去剖析，传统型7位数（6+1）玩法是十进制，简单易懂，每一个奖级都以10的次方为单位进退，没有任何商量的余地。而乐透型玩法的数学关系是M选N型，数学关系复杂一些，各奖级的设置却相对灵活了。
足球彩票的出现打破了原来省市玩法内部的均衡，第一个全国联网性质的玩法横空出世了，从玩法角度来说，中国彩票也向世界彩票潮流迈进了一大步，足彩彩票首次将竞猜的概念引入中国彩民群体当中，出现了诸如“技术彩民”之类的称呼。
借鉴意大利足彩toto13模式的足彩胜负游戏在中国受到了意想不到的欢迎，随着2002年韩日世界杯的到来达到了高潮。原先的十二个发行省市扩充到全国所有地区，并陆续推出了新的足彩游戏。变幻莫测的足球将中国彩民的热情瞬间点燃，全国足彩销量出现了单期销量高达3亿元的惊人纪录，仅广东一省单期销量就曾达到近亿元之巨。“足彩”被主流媒体评为成为当年中国社会的十大流行词。中国体育彩票的销量借助足彩销量一举超越了其他彩种，中国公益事业的发展道路上出现了“竞争”这一态势。
如果要分析足彩发行初期获得成功的原因，个人认为有两条绕不过：一、足彩首次改变了人们心目中彩票的概念，将竞猜元素引入了彩票，将彩民被动购买彩票转化为主动竞猜，增加了彩民购买的乐趣以及研究彩票的兴趣。二、全国联网、共享奖池。对于大概率玩法来说，奖池对购买起到至关重要的作用，足彩奖池联合了全国彩民的力量，动辄数千万的奖池引人注目，甚至引发一香港商人花300多万在福建全包足彩13场的传奇新闻。
贾沛武
(责任编辑：夜雨清风)
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