“他是世界第一，如果他发挥得好，我必须有不可思议的表现才能击败他。我不知道自己是不是历史上最好的世界第二，我更希望有朝一日能够成为世界第一。” ——纳达尔
岁月，依然在时间的轴上流逝。
在山脚下战胜了桑普拉斯和阿加西，费德勒在半山腰超越了萨芬、休伊特、罗迪克……这些人要比他出发得早一些，但是很快就被他追上并且超越。
害怕吗？不害怕吗？
瑞士人说NO，过去10年来，他积累了太多胜利和胜利带来的美好感觉，这使得他更加自信。他不怕一场两场的失败，因为即使输掉了比赛，他也还是这个世界上最好的球员之一。他怕的是这些呼啸而来的青春，会把他的青春赶走。“咚咚咚”，身着阿玛尼白色短袖T恤给时尚杂志拍封面照的费德勒听到了脚步声。回过头来，他看到了纳达尔坚实的胳膊和笃定的眼神，在西班牙人身后紧跟着的是一脸笑意的德约科维奇和看起来有些懒散的加斯奎特；他还依稀看到了远处穆雷、巴格达蒂斯、伯蒂奇等人的影子；山脚下的孟菲尔斯和杨正在仰着头向上看，随时准备出发，就像10年前的他一样。
半山腰：超越一骑绝尘
萨芬——本应是一生的对手
曾经，费德勒、休伊特、费雷罗和萨芬被并称为 “新世纪四小天王”。在这4人当中，萨芬是第一个用大满贯奖杯证明自己的球员——2000年的美网他在决赛中击败了桑普拉斯。
尽管成名要比费德勒早很多，但在两人前7次交锋中，萨芬只赢了2002年莫斯科的那一场。这样的战绩让旨在卫冕的瑞士人信心满满地站在了百年澳网半决赛的场地上，那一天是2005年1月27日，萨芬的25岁生日。7比5、4比6、7比5、6比7和7比9，丢掉最后一分的费德勒跪倒在边线上，他的澳网12连胜和对世界排名前10位的选手24连胜的纪录就此终结，站在罗德拉沃尔球场中央接受欢呼的是俄罗斯人。除了欢呼之外，还有万名球迷齐声高唱的 “祝你生日快乐”。
疲惫的萨芬在现场接受了网球名宿考瑞尔的采访，“我真的希望你们能够享受这场比赛，我们两人没让你们失望”。他们的确没有让球迷失望，但是费德勒却对自己很失望，尤其是在第四盘错失赛点时的表现。不过，他还是学到了新的东西，那就是关键时刻绝对不能手软，“比赛到了后来已经不单单是技术上的比拼了，还有意志。”
在随后的日子里，这场比赛被认为只是费德勒统治下的一个小插曲。一度被认为是他们那一代最有潜力的萨芬继续挥霍着他的天才，费德勒则稳扎稳打地向上，再向上。瑞士人成了当之无愧的世界第一，而俄罗斯沙皇则被冠上了 “前世界第一”之名。
“我几乎是与他一起从青少年期成长起来的，他比我更早出成绩。但是我发现自己现在竟然站在了更大的舞台上，并且现在成为网球运动中最好的球员之一，这种感觉多少有点不真实。”费德勒原本是打算把萨芬当作一生的对手，但现在这个对手已经离他越来越远。
在ATP的排名上，他们一个占据着头把交椅，想着如何维持江山稳固；另一个是第56，想着我是不是该选择退役。
罗迪克——既生瑜，何生亮？
当罗迪克遇上费德勒，不会有像《当哈利遇上莎莉》那样浪漫的情节，但绝对不会缺少同样的幽默和趣语。
“为什么每次你总是能够把我打败，看到你我真的是心烦意乱！”
“请把你下个赛季的赛程表当作圣诞礼物寄给我，我会尽可能地把自己的比赛错开！”
“我能够说的只是他的发型真的有点土，我们很久以前就不剪这样的头发了。别的就算了，说多了你们说我嫉妒他，说少了你们说我没自信。”
这些充满了无奈和自嘲的话，都是罗迪克说的。
好在美国人有这种自娱自乐的精神，否则16战1胜和11连败的战绩早就要把他压垮了，尤其是最近两年间他在美网上的遭遇。对于罗迪克来说，最重要的莫过于像2003年那样在法拉盛公园球场捧起美网的冠军奖杯，但是2006年和2007年他都是倒在了通往冠军的路上，尤其是2006年，他甚至要眼睁睁地看着对手在面前夺冠，自己只能把亚军带回家去。
罗迪克真的是尽了力，但他还是一场又一场地滑向对费德勒不胜的深渊。即便是他请来了传奇性的吉米·康纳斯来担任自己的教练，可要对付瑞士人，他还有很长的路要走。例如在实行发球上网战术的同时，加强网前截击技术的训练以及提高自己的稳定性。
在刚刚结束的上海大师杯小组赛中，罗迪克又输了一个0比2，这已经是他的11连败。“谁说我没有好好准备这场比赛？这简直是在讽刺我！”美国人愤愤地订了回程的机票，全心全意地去打他的戴维斯杯决赛。
费德勒则气定神闲地周游东亚和南亚，顺便和桑普拉斯打几场表演赛。19岁那年夏天的一幕又重新回来了，只不过“现役球王”这4个字已经能够确保他的手心不再出汗。
山巅：死守力不从心
纳达尔——目前最大的威胁
不要不敢相信你的眼睛，在费德勒攻无不克战无不胜的同时，这个世界上还有两个人曾经有过对瑞士人的5连胜，他们就是纳尔班迪安和纳达尔。其中更为年轻、发挥更为稳定的西班牙人纳达尔，被费德勒钦点为自己最强大的对手。
从2004年迈阿密大师赛第2轮开始，费德勒和纳达尔开始有了交集。三年来，他们一个在红土场上所向披靡，一个在草地和硬地上继续称霸；而且就在稳固自己各自位置的同时，他们还时刻想要拿下对方的地盘。
2007年，交锋达到了白热化。
在巴黎有一句谚语：“一踏上罗兰加洛斯的土地，纳达尔就好像穿上了魔术鞋”。一心想要在法网夺冠的费德勒不信邪，闯过众多红土高手在决赛中和西班牙人碰面。1比3，瑞士人落败，他遗憾地在距离奖杯只有咫尺之遥的地方倒了下来。
紧接着他们又来到了温布尔登，还是决赛场。最终，费德勒保住了自己草场天王的位置，而3比2的比分还是让他忍不住紧张了一阵子。“他总是能够给我带来巨大的压力。”费德勒嗅到了一丝危险。
有人把费德勒和纳达尔形容成比约·博格和麦肯罗的关系，但是在他们之间并没有前辈们的那种你死我活。例如在法网之前，他们亲热地跑到马洛卡去打一场一半草地、一半红土的比赛；或者在纳达尔错过飞机的情况下被费德勒请上自己的专机。
有些人把费德勒和纳达尔形容成桑普拉斯和阿加西的关系，但是却忘记了两名相差只有一岁的美国人是同一个时代的球员，而费德勒和纳达尔之间有5岁的差距。
德约科维奇——下一站天王
塞尔维亚小伙子有着超凡的娱乐和表演天分，他能够把对手模仿得惟妙惟肖，纳达尔、罗迪克、纳尔班迪安、卡纳斯……但是人们却从未在这个名单中看到费德勒。
“他实在是难以模仿，因为他是天王级的人物呢！”德约科维奇说。他不肯冒犯费德勒，在这个刚满20岁的小伙子心中，费德勒是最好的球员，是他未来想要成为的人。
迈阿密大师赛上，德约科维奇一举夺得冠军，成为赛会历史上最年轻的冠军球员。随后的蒙特利尔大师赛，他先后击败了罗迪克和纳达尔，在决赛中和费德勒会师，并以3比1将天王斩落马下。连续战胜ATP积分榜上排名前三的球员，塞尔维亚小将重演了1994年的斯德哥尔摩公开赛贝克尔的那一幕。
当输给德约科维奇后，失望的费德勒能做的就是像当初桑普拉斯一样，点着头以赞许的口吻说：“他是个有前途的小伙子，迟早会获得大满贯奖杯，而且将来也会成为世界第一。”
将来可以很远，也可以很近。
“在温布尔登夺冠是我的梦想，成为世界第一是我的终极目标。”德约科维奇说，并且放出了狠话，“如果上述两个心愿都不能够达成，那我就杀了自己。”记者 葛小倩
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