英超三豪强轻松度过年关 争冠大势依旧扑朔迷离

　　　引子 虽然没有催命账的黄世仁，但英超豪门仍有像杨白劳式的年关的烦恼。冬季寒流的侵袭、转会市场的动荡、中下游球队对积分的饥渴……这一切表面上欧洲各大联赛完全一致的动荡因素，堆积出的是豪门在圣诞节后到新年伊始大约一周时间里的无尽烦恼。

　　英超豪门 安度年关

　　与往年每每圣诞节之后总有豪门在争冠的道路上掉队不同，今年英超最为突出的两支球队——曼联和阿森纳在圣诞节后到新年的三场比赛中，几乎保持了完全一致的步伐。枪手2胜1平、红魔2胜1负，两队差距从1分变为2分，几近可以忽略不计。甚至包括落后较多的切尔西在内，蓝军2胜1平的战绩，也让英超今年的冠军争夺多了几分变数。

　　圣诞节刚过的节礼日当天，曼联率先发力4比0横扫桑德兰登上英超积分榜第一位，但阿森纳和切尔西却同时放缓步伐，前者被朴茨茅斯零封，后者和阿斯顿维拉合演了一场4比4的进球大战。英超争冠的天平似乎正在向着人强马壮的曼联倾斜。不过年关之所以被誉为年关，就在于它的不可预知性。仅3天之后，弗格森被老朋友柯比什利执教的西汉姆联以2比1掀翻，红魔不仅创造了连续3场联赛（包括上赛季的两场比赛）被西汉姆联击败的尴尬记录，也在积分榜上被4比1逆转埃弗顿的阿森纳超越。弗格森的榜首之位，仅保持了3天。

　　昨天凌晨，英超年关三道坎中的最后一道考验来临，三军用命的阿森纳、曼联和切尔西没有在最后关头松懈，分别战胜各自对手，顺利过关。从过程上来看，年关三轮比赛中，有两轮让英超榜首两度易主，其竞争相当激烈；从结果上来看，只有曼联稍有不慎，比阿森纳和切尔西都少拿了1分，但这并不影响英超争冠的整体大势。豪门的年关就此安稳过渡。

　　争冠宏图 年关做主

　　在圣诞节之前，阿森纳主帅温格就曾表示，从12月份到3月份将是英超争冠最为关键的时期，“尤其是圣诞节之后到新年，这段时间球员能否保持注意力很重要。”在英超浸淫11载的温格之所以要将这不到7天的时间单独提出来点醒球员，就在于他看到了这一周对一整年英超争冠大势的决定性作用。

　　上个赛季的年关时期，切尔西由于缺少了门将切赫和队长特里这两大后防主力，在年关的三场比赛中3战皆平。而同期，曼联的成绩却是2胜1平，一举将双方的差距拉大至4分，并在之后的联赛中再没给蓝军反超的机会，就此奠定争冠大局。就连穆里尼奥当时都承认，“我们从圣诞节一开始就落后了，就算冬歇期引援也没什么用。”所以狂人后来干脆放弃了引援的想法，不再与俱乐部高层就此争论不休。

　　然而在英超15年历史上，最著名的一次年关反差是由阿森纳和曼联合力演绎的。2000/2001赛季，虽然阿森纳一直保持着对曼联的领先优势，并在圣诞节后将两者之间的差距拉大至6分之多，但多赛3场的枪手却在年关三场比赛中仅胜一场。最终曼联后来居上，实现了英超三连冠。当时温格有句很经典的话：“如果我的球员也在寒冷冬季得到一周假期，这样的情况根本不可能发生！”原来，曼联由于在前一年夺得了冠军杯冠军，在2000年底参加了世俱杯比赛，从而避开了英超最艰难的年关阶段，并在得到休整后回到英超大举抢分，就此逆转了阿森纳。

　　由此可见，年关的3场比赛绝对称得上是英超整个赛季38场比赛的重中之重，能否夺冠，或许就取决于球队能取得9分中的几分。

　　传统与现实的交集

　　与欧洲各大联赛国内只有一项杯赛不同，英超拥有足总杯和联赛杯两项杯赛。这一方面是由于传统原因，毕竟足总杯是迄今为止世界足坛历史最为悠久的杯赛。而另一方面，也正说明了英超相对于其他联赛的高度商业化程度。

　　五大联赛中，冬歇期最短（除没有冬歇的英超）的是意甲，但亚平宁的球员也有从去年12月23日到今年1月13日足足20天假期。最长的是德甲，今年德甲的冬歇期从去年12月15日到今年2月2日，足足有一个半月时间。当英超球员不得不放弃圣诞假期，并在圣诞节第二天的节礼日就打比赛时，意甲、西甲和德甲的球员正和家人一起享受安逸的圣诞假期。英超球员之辛苦，由此可见一斑。既然如此，为何不干脆放弃联赛杯、保留足总杯呢？像西班牙那样仅保留国王杯其实也是对传统的一种尊重。

　　“当我们同情球员疲劳的同时，也应该看到他们比其他联赛的球员挣得更多。”英国《泰晤士报》认为，目前英超球员的收入绝对配得上他们付出的劳动。诚然，商业化为英超球员带来了更多的收入，也让他们承担了更多的责任。毕竟，英超目前正在按照NBA的商业模式打造联赛，正如NBA以每年82场常规赛成为世界上比赛最多的篮球联赛一样，英超自然也要向其看齐。毕竟，NBA球员的圣诞节也没有休息，心甘情愿走上商业化道路的英超凭什么又该享受圣诞假期呢？

　　对传统的尊重、对现实的认可，两方面要素决定了英超不可能像德甲那样拥有长达一个多月的休息期。人们看到的不单有英超球员每年疲于奔命的特例，更有他们收入远高于其他联赛球员的特例。

　　年关何足惧

　　年关，在汉语词典里的解释是：旧时农历年底要结清一年的账目，欠租借债的人把这一段时间看成是难以度过的关口，所以也把年底叫做年关。

　　词典中，“年关”与“债务”密不可分，欠债之人必有年关、无债之人没有年关。英超中，“年关”则与债务无关，年收入愈2亿英镑的阿森纳、俄罗斯寡头和美国富翁支持的切尔西和利物浦，这些富豪级球队都视年关如猛兽。反倒是由美国“负翁”格雷泽支持的曼联视年关如无物，弗格森在输给西汉姆之后轻描淡写的说：“曼联球员也是人，也会犯错，我不能要求他们每场比赛都赢。”

　　弗格森和西汉姆联主帅柯比什利是什么关系？当柯比什利从查尔顿下课时，弗格森送去了一张往返新西兰的头等舱机票——爵爷知道，柯比什利此时必然会去看望新西兰的姐姐。上赛季西汉姆联力邀柯比什利执教，他去询问爵爷的意见，一瓶红酒的时间后，柯比什利决定接受西汉姆邀请。而弗格森在英超第18轮、也是柯比什利执教的首场比赛上，送给柯比什利的是3分——曼联0比1输给了西汉姆。赛季末的保级阶段，又是曼联雪中送炭，又一次以0比1输给了西汉姆。这只是巧合，还是弗格森有意为之？

　　年关战役，曼联又一次输给了西汉姆，坐在看台上的弗格森难道又是在让球吗？“现在压力在阿瑟纳一边，温格应该时刻谨记我们距离他们不到一场胜利。”弗格森历来是一个喜欢扮演追赶者角色的人，虽然上个赛季的捧杯源自领跑，但在没有了穆里尼奥的英超，是否又会回到“后来者居上夺冠”的步调中呢？

　　当然，弗格森之所以敢于如此轻视阿森纳和切尔西，还有一个不容忽视的因素：非洲杯。非洲杯一开始，阿森纳阵中的图雷、埃布埃等人将一同缺阵，切尔西方面更将失去德罗巴、埃辛、卡卢等非洲球员。届时，完全不会受到影响的曼联只要抓住一个机会，就将成功登顶英超。

　　深厚的阵容、绝对有利的赛程、对手的大面积减员，对于把握了一切有利因素的弗格森来说，年关又何足惧哉？