1979年第20届体操世锦赛，15岁的她成为了中国体操史上第一个世界冠军。
1984年洛杉矶奥运会上，她为中国赢得了第一块女子体操奥运金牌。
第一个以中国运动员的名字命名的体操动作，使用的是的她的名字。
2008年，她又成为中国首位入选世界体操名人堂的女运动员。
马燕红，一个集中国体操史上多个“第一”于一身的传奇女子。退役20多年后，当年的“杠上飞燕”已拥有了自己另外一片天空，但体操依旧是她的挚爱，正如她自己所说，“通过体操，我获得了一些成功，这些东西会影响到我的思维、做事的态度还有对人生的态度。”
“马燕红下” 大树下练出的奇迹 7岁那年，马燕红被选入北京市什刹海体育运动学校。“在当时的环境下，没有特别多的娱乐方式可以选择，大部分时间，一个是在学校学习，另外就是在楼前玩。我是很幸运，我觉得我整个一生基本上都是被人拉去做这个做那个，正好自己喜欢体操。”马燕红说，她的身体条件并不出色，尤其是腿太细，力量很弱，自己当年被选中，主要是因为倒过来比较漂亮，脚尖也比较漂亮。
1974年底，马燕红加入八一体操队，在那里遇到了她的恩师周济川。马燕红对周济川的评价是“不能说近乎残酷，但也是特别特别严格”，他什么事情都追求完美、追求极致，总是在已经做得非常好的基础上提出更高的标准。而对于教练的要求，马燕红也总是一遍遍地练习，努力去完成，“可能跟我的性格有关系吧，就是执著。那个时候年纪小，不服气，就觉得人家行我也能行”。
针对马燕红的身体特点，周济川让她主攻对腿部力量要求较低的高低杠。1976年唐山大地震后，周济川带着马燕红在室外继续训练，马燕红的绝招———绷杠转体180度和360度，就是当时在室外的大树上绑上滑车，在树底下练出来的，后来发展成了举世无双的“马燕红下”，马燕红曾戏称它为“树下转体”。
世界冠军 走向世界的报春花 马燕红从15岁时开始控制体重，她本来眼睛就大，脸上瘦得只剩下两个眼睛了。在国家队，她被队友们称为“马大眼”。“马大眼”以傻吃、傻睡、傻练著称。周济川对爱吃零食的姑娘们处处防备，但马燕红总有办法弄到零食，给队友们解馋。而说起马燕红的“傻睡”，前中国女子体操队队长陈永妍的说法是：“她特别能睡。比赛前夜，我们通常都失眠，她也睡得呼呼响，我们都很佩服她。”平静的心态是天性使然，也是执著练习练就的绝对实力所致，马燕红后来的成功，很大程度上也是得益于她的这种心态。
1979年，美国沃斯堡，马燕红身穿白底红花的比赛服出现在第20届体操世锦赛的赛场上。强手云集，竞争激烈，而15岁的马燕红还是第一次参加世界级的比赛。到了高低杠上，马燕红的身姿如芭蕾舞一样漂亮，整套动作如行云流水，尤其最后那个“腹回环绷杠团身后空翻转体360度下”，落地稳如磐石。
15岁的小姑娘震惊了世界。马燕红最终赢得了那次比赛的高低杠冠军，也成为了中国第一位体操世界冠军，她被外电誉为“中国体操走向世界高峰的报春花”。而她的最后那个独创的动作被命名为“马燕红下”，这是第一个以中国运动员的名字命名的体操动作。
艰辛五年 奥运会是终极目标 铺天盖地的赞扬，让15岁的马燕红有些不知所措，“当时几乎所有的媒体都扑向我，问很多的问题，我觉得我都快精神崩溃了，我们的教练也几乎要疯掉了。”
1980年奥运会，由于种种原因，中国没有参加，而那时候刚好是马燕红状态最好的时期。随后，马燕红参加了1981年和1983年的世锦赛，却都没有拿到冠军，随着年龄增长，她的体重增加，伤病也比以前多了，遇到的问题越来越多，“后来参加过好几次比赛，不是第七就是第八，成绩很不好，于是就拒绝参加比赛。因为我觉得既然拿不到金牌那我干脆就不上，那时候其实特别绝望。”
1983年，中国队备战1984年的奥运会，领导给马燕红等几个老队员做工作，“就说奥运会你还没参加过，这是个机会，如果你再不参加，可能你这一生也参加不了。我和另两位队友最后就决定把奥运会当成我们的终极目标，比完就集体退役。”
奥运夺金 剪掉留了多年的长发 1984年8月，马燕红来到洛杉矶，她对奥运金牌的渴望不容置疑，内心却非常平静，“这不是什么奢望，只要决赛时把动作顺顺利利地做下来就好。”
然而命运再一次给马燕红出了难题。洛杉矶奥运会高低杠决赛即将开始，马燕红却被胃痉挛折磨得站都站不起来，队医都束手无策。
就在大家都以为高低杠夺金的希望就此落空的时候，马燕红的胃痉挛似乎突然不治而愈了。她又变回那只在高低杠上穿梭的燕子，又高又飘的“特卡切夫腾越”，惊心动魄。全套动作即将结束，当她凭借世界上独一无二的“马燕红下”稳稳地落地时，全场掌声雷动。
“10分！”马燕红以无可挑剔的满分获得了金牌，这也是中国女子体操史上第一块奥运金牌。万众瞩目下，马燕红站在奥运的领奖台上，没有多么兴奋，也没有多么激动，对她来说，一切都是那么顺理成章。
夺冠后的第二天，马燕红在奥运村一家美发沙龙里剪掉了留了多年的长发。那时候体操队里有规定，只能把头发扎起来，马燕红说，“剪头发是因为我觉得要换一种形象。外界总有一个印象，梳个马尾巴就是练体操的，我希望体操就此告一段落了。”
退役之后 飞向另一片天空 马燕红在洛杉矶奥运会后正式退役。1987年，她自费前往英国密尔特朗大学进修英语，1989年，又转到美国加州州立大学攻读企业管理学。她说自己曾经也想过当教练，但没有被选上。“出国绝对是我不得已的选择，不是我主动选的。不能做教练，也没有上学的环境，所以只能出国深造，当时觉得（出国）是一个不错的选择。”
远在异国他乡，没有人再把她当成奥运冠军，一切都要从头开始。好在早年体操生涯中的几度浮沉，早已打磨出马燕红执著的个性和平静如水的心境。“现在回想起来也挺不容易的，因为那时候没有钱带出去，所以到那儿以后必须先生存，有了生存再安排自己各方面的事情，其实也挺难的。因为以前什么也不用想，只要拿冠军就行了，但是现在什么事情都要自己去想、去解决，这是生活必须做到的事情，你去做就好了。”
1994年后，马燕红回到北京。现在她在中国证券市场研究设计中心工作，专门负责高尔夫球赛事的推广。“我过得很安逸，虽然所选的工作都是"撞上的"，但是我很满意。”现在的马燕红看上去很平常，她说其实她最想过的就是普普通通的生活。
不惑之年的马燕红依然在关注体操，谈起中国体操队，她说心态很重要，“不管别人准备得怎么好，都要能发挥出自己的水平，拿出自己最好的表现。”这或许也是她40年风雨中得来的生活感悟。
（李华）
星档：马燕红 生日：1963.7.5
出生地：北京
项目：体操
战绩：
1979年第20届体操世锦赛高低杠冠军，是中国在体操比赛中首次获世界冠军的运动员。
1981年第21届体操世锦赛高低杠亚军、全能第四名、自由体操第五名
1984年第23届奥运会体操女子高低杠冠军、平衡木第五名，女子团体第三名
(责任编辑：严国平)
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