14年一个轮回！对于江苏足球来说，经过14年的漫长等待，终于再次迎来老天爷的眷顾，重新回到顶级联赛，是无数江苏球迷的心愿。回顾江苏足球14年艰辛历程，大致分为两大阶段：一是2000年以前，江苏足球以维持为主，二是2000年以后，进入舜天时代，走真正职业化道路为主。
1994年-2000年
维持时代
2000年以前，江苏足球水平一直不高，基本处于维持、延续的层次。1994年，从甲A下来了，球队本身一直没提说要冲A，基本目标都是保级，就这样，1996年还没保住，降入乙级队。
短暂辉煌 1992年，江苏足球队以全国甲B组联赛第一名的成绩晋升为甲A。1993年，因全运会，甲A暂停。1994年，迎来首次职业联赛。遗憾的是，征战了一个赛季之后，江苏足球队最终排名倒数第一降入甲B。这个时期，江苏足球经历了一个短暂的辉煌。不但球队升入顶级联赛，球队也涌现出一些高水平球员，国脚李红兵、国家二队门将李志高、国奥门将孙刚、国青小将刘飞等国字号球员，都是那个时期培养并慢慢涌现出来的。应该说，那个时期的江苏足球，在专业化体制的培养之下，取得了一定的成绩。
跌入低谷 但随着1994年降级之后，江苏足球跌入第一个低谷。1995年，该队再次降级，跌入乙级行列，再次跌入低谷。这一段历史，是江苏足球史上一个灰暗的时期。回首这一段历史，江苏足球跌入低谷其实并非完全在于球队实力不够，更多失败原因在于，在专业足球向着职业足球转轨过程中，没能跟上形势。体制、理念、运作手段等都不成熟。或者说，未能跟上市场化的步伐，未能摸准职业足球的脉搏，最终导致江苏足球跌入低谷。例如，当时江苏足球队并非真正意义上的职业俱乐部，事实上还是省体育局主管，赞助企业仅仅有一位副总经理参与工作。这样的业余体制与职业足球抗衡，导致江苏足球跌入低谷实乃自然规律。降级之后，江苏足球界反响非常大，足球工作者、球迷纷纷写信给省领导，要求省政府领导关心足球，张怀西、姜永荣作为当时的足球省长出现了，这对当时的江苏足球非常重要。
反弹维持 当时体育局局长孔庆鹏说：假如江苏没有足球了，那真的不用搞足球了。如果有这个牌子，那就不能让这个牌子垮掉。1997年，随着江苏足球队重新杀回甲B联赛，江苏足球水平也开始回升。值得一提的是，这一段时期江苏足球得到恢复，同样离不开江苏省委省政府有关领导的关注。当时的张怀西、姜永荣两位副省长非常关心江苏足球。但遗憾的是，当时关注和支持江苏足球的企业不是很多，实力也不是很强大，每年经费大约也就是在500万左右。值得一提的是，投入对于企业当时来说，负担已经相当重，但对于一支职业球队来说，这笔投入仅仅够球队基本运作。甚至可以说，仅仅是简单的维持。无论是伙食、训练条件、比赛条件等都处于较低的水平线。俱乐部梯队建设更是谈不上。但是即使这样，江苏迈特、江苏加佳、江苏太湖水、一品梅等都曾经介入过江苏足球的企业，对于江苏足球都做出了重要的历史贡献，因为正是这些企业的友情赞助，才使得江苏足球的火种得以保留、江苏足球生命得以延续。
2000年-2008年
舜天时代
2000年以来，还在中甲坚持的企业如今也只有舜天一家了。中甲老牌球队中，升级的升级、降级的降级、解散的解散，如今还在坚持的只有舜天集团。对于一个坚持了9年的企业来说，2008年，迎来冲超的历史时刻是最好的回报。
兵强马壮 兵强马壮 ，引进了实力强劲的内外援，大手笔引入阿格鲍、里贝罗和桑塔纳等高水平外援；同时又召回了漂泊在甲A的倪乃星等老将，当时实力在甲B绝对首屈一指。但遗憾的是，在一些关键场次比赛上，舜天队未能把握机会。最终，在联赛最后一轮，由于八一和陕西国力默契地打平，舜天队最终排名第三无缘顶级联赛。2001年，舜天队还是兵强马壮，罗德里格斯、里贝罗、切诺谢夫斯基和丹尼斯，后来丹尼斯被新帅安蒂奇换成了卡蒂奇，但还是在联赛最后一轮，舜天队再次沦为牺牲品。当时的浙江绿城主场大比分“不敌”亚泰，导致舜天队再次无缘顶级联赛。
跌入低谷 2002赛季，随着范和平、吴军、倪乃星等一批老队员退役、舜天队再次跌入低谷。当时舜天队起用了一批毫无职业联赛经验的年轻队员征战联赛，尹优优、卞俊、曹睿等都是那个时期涌现出来的、但由于2002、2003赛季都没有升降级，所以舜天队尽管跌入低谷，但当时状况没得到足够的重视。
恢复发展 2004年，随着升降级的恢复，舜天队也开始了恢复发展时期。并请来主教练迟尚斌以及一批内外援，并尝试喊出了冲超的口号。遗憾的是，当时舜天队并不具备冲超的条件。无论从球队实力、对手情况、联赛环境等各个方面，舜天队都无法具备中甲强队的水平。但随着十运会小将的渐渐成长以及不断充实的内援，舜天队实力也渐渐得到了恢复。近几年，舜天队中甲联赛成绩基本稳定在前五名。
成就霸业 2008年，是9年舜天辉煌的历史时刻。按照该俱乐部的规划，2008年，是全力冲超的一年。事实上，本赛季舜天俱乐部对冲超是志在必得。一方面，该俱乐部认为球队实力到了冲超的水平；另一方面，从俱乐部战略目标来看，也具备冲超的机遇和条件。天道酬勤，经过了14年的轮回，江苏足球终于再次回到顶级联赛的赛场。对于坚持了9年的舜天集团来说，也是最好的回报。毕竟，这是江苏足球50年历史的最高成就。特派记者张昊
(责任编辑：孟祥峰)
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