北京奥运会开幕式上，奥林匹克圣火由“体操王子”李宁在“鸟巢”上空飘逸点燃。李宁绕场一周的空中奔跑被人们称为“夸父逐日”、“云中漫步”，其实一切并没有我们所看到的那样轻松，李宁的练习过程十分辛苦。
李宁领到任务并进行第一次彩排的时间是7月8日，此时距离奥运会开幕只剩一个月，开幕式副总导演陈维亚要求李宁必须每天训练三小时左右，而且要争取把动作控制在三分钟之内。
24年前的奥运会体操冠军，如今已有些“发福”，首次被钢筋吊起时李宁有些晃，最后到达点火位置，用他自己的话说就是“周身酸疼，浑身难受。”
为控制体重，在点火前李宁喝了一个月的稀粥。考虑到点火仪式的重要性，李宁每次排练都不能大张旗鼓，几次彩排他也没有参加统一的排练，要保密，他的单独排练被安排在凌晨两点钟，当所有演员都退场的时候，张艺谋的一个小团队陪着李宁现身“鸟巢”。张艺谋说：“尽管他有很好的基础，但还是很认真，在空中做一个500米的转圈，要休息一个小时后才能继续练，他经常一练就到天亮。”
点火仪式之前，李宁需要在等待倒数第二棒把火炬传到他手中，此时他已经在身上绑好了威亚。他先调整背后的一个威亚纽扣，以便让自己身体倾斜，人们看到李宁在威亚上有一个很漂亮的起步之时，其实他的身体有一定角度的倾斜，而要在倾斜的状态中完成每一步跑动，就需要他自己在上面调整威亚的位置和控制身体。之前一个月的苦练，练的其实就是这个倾斜状态下的力量和身体角度，既要让动作很飘逸，还要给人一种在祥云画卷上飞天的感觉，这可不是我们想象的“云中漫步”那么简单，就因为这个动作难度不小，许海峰退出了。
李宁在空中跑到点火台下后，还有第二个技术动作，这时，他需要调整身上的第二个威亚纽扣，让身体由倾斜状恢复到直立。几次彩排中，张艺谋一直对李宁这个动作的完成质量不太满意，“要么太慢，要么角度不对，要么距离又有些长！”想达到完美，这需要李宁的悟性和艰苦练习。功夫不负有心人，8月8日，李宁终于让世界看到了奥运史上第一次“飞天点火”。
开幕式特技总导演程小东披露了一个鲜为人知的故事：点火之前，李宁在空中停了几秒，让观众捏了一把汗。其实这是张艺谋专门嘱咐李宁的，目的就是要让点火过程充满悬念，跌宕起伏。不过当李宁按照要求停顿时，后台的张艺谋却紧张得忘了这件事，他冲对讲机大吼：“快点呀，你怎么不点呀！急死人了！”本报记者肖江
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