1988年至1995年，作为中国足协推荐的第一批中国足球运动员，在日本的富士通俱乐部踢球，并先后当过队员、助理教练和主教练。
1988年至1995年，作为中国足协推荐的第一批中国足球运动员，沈祥福被公派到日本的富士通俱乐部，先后当过队员、助理教练和主教练。作球员期间，他曾经两次入选了十一人的最佳阵容。而作教练员期间，他是唯一的一名担任主教练之职的中国人。在日本的八年，他亲历了日本足球从非职业化到职业化的转变过程。
《竞周刊》：在日本8年，日本足坛给你最深刻的印象是什么？ 沈祥福：最深的印象有两个，一是日本的学校足球非常兴盛，一场全日本高中足球联赛决赛的观众，要远多于普通的J联赛；二是日本的职业化起点比较高，“拿来主义”比较彻底。
《竞周刊》：青少年球员培养和联赛职业化恰恰是中国足球目前失败的地方，你能够具体说一下日本在这两方面有哪些值得中国“拿来”的？ 沈祥福：我认为日本足球发展得好，得益于他们能够坚持一种发展战略不动摇，尤其是他们在青少年培养方面取得了巨大成功。我在日本的时候，他们就已经开始从小学、初中、高中发展足球运动，而且是一个完备的体系，一直保持到现在，不断完善，现在已经非常成熟了。我们在青少年培养方面，差距是巨大的。至于职业化，那些年，日本从足球发达国家大量招聘教练员和运动员，被称为“拿来主义”，无论是拿来还是引来，对足球职业化进程的推动都非常大。
《竞周刊》：这两件事对你的冲击比较大吧？ 沈祥福：是的，当时，中国职业联赛尚在初级阶段，我看到日本足球的迅猛发展，感觉到了危机，有种强烈回国为中国足球发展尽一份力的想法。
《竞周刊》：现在中国职业化十几年了，与日韩的差距越来越大，青少年球员越来越少，这一点你怎么看呢？ 沈祥福：中超也不断在进步，因为一些客观原因，我们整体水平与日本甚至韩国都有一定差距。这与联赛的运作、职业化程度等很多因素有关。不过，我们也在发展进步，从目前的情况看，只要坚持原则，坚持职业化道路，我们肯定能够赶超日韩的。记者韦伯宁
(责任编辑：韩炯)
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