“如果...，就那么也就没有后来了……”

　　“我常和那些替补队员讲，不要老闹情绪，抱怨不给你机会，你要多想想等来了机会的时候能不能把握住？”

　　——年少时的徐根宝，像棵“豆芽菜”。但他用脑子踢球，并且在把握住一次关键的替补登场机会后成为国家队主力，进而成为国足队长。

　　1964年以后，知道有个徐根宝了！

　　“这是我足球生涯最关键的一刻，当时去开刀的话，1964年的联赛我就错过了，那么也就没有后来了……”

　　“就差一点去新疆，南京部队下属一支防化兵部队组织足球队，林指导推荐了我，说根宝，你还是下连队吧！当时还是要打选拔赛的，主教练王指导看了7个人，说我是其中最差的一个，但是其他教练都说我是最好的一个。后来又测100米跑，对我的结论是：作风硬朗，速度快。最后，我去了南京！”仅仅一年时间，刻苦的根宝就被抽调至南京部队队一队，出任主力边后卫，并且在1962年北京举行的甲级联赛中表现出色。

　　根宝的足球生涯，就这样经历坎坷后站到了一个特殊的平台，“当时静安少体校那一批，最后只有我一个人成为了专业运动员。”即便如此，他依旧品尝着足球生涯的坎坷，尤其在1963年底至1964年初的一次比赛中，他的膝盖半月板严重受伤，让他无意中面临人生的重大选择。

　　“膝关节受伤，一查半月板损伤，早上起来腿都没法伸直，晚上睡觉也是这样，要压半天才能睡下去。当时医生是主张开刀的，但是当时南京部队体工队大队长拍板，不许我开刀，打针！这是我足球生涯最关键的一刻，因为当时去开刀的话，1964年的联赛我就错过了，那么也就没有后来了……”

　　根宝说的“后来”，是指1964年联赛低迷中的南京部队杀入甲组，并在次年甲级联赛中夺得前六名的佳绩。“1964年以后，八一队主教练知道有个徐根宝了！”最终一纸调令将他转到了解放军队（即八一队），这对于部队系统的运动员而言无疑是最高的荣誉了。然而对于根宝而言，这还只是巅峰时代的开始……