差一点成为留洋第一人

　　“1965年全运会后，领导下了决心，老一代国脚只留高丰文、桑廷良等少数几个，其他全部退了。一下招了26张新面孔，上海球员尤其多，王后军、刘庆泉、李文龙、胡之刚……都是那一批的，我不算上海的，我是从八一选上的，穿4号球衣。”

　　当时新组建的国家男足人才济济，身体条件和技术水平都不占优的徐根宝并不显眼，但是命运总是青睐努力而有准备者的。1966年3月起这支国家男足巡访欧、非、亚三大洲，打了几场友谊赛，在几内亚打的一场比赛中，原来的主力边后卫突然不行了，年维泗主教练换上了根宝，速度快、拼抢凶，而且还不犯规，根宝以出色的表现牢牢占住了主力位置。

　　“我常和那些替补队员讲，不要老闹情绪，抱怨不给你机会，你要多想想等来了机会的时候能不能把握住？像那场与几内亚的比赛，也许原来的主力能踢下去就没我出头日子了，但让我上场，我就有准备，就要发挥好！等主力位置占住了，慢慢地加强助攻，自己的技术也上去了……”

　　1972年迎战智利队，开场5分钟根宝就因积极拼抢把脑袋撞破了，但只是做了简单包扎又重新投入战斗，“智利人说，你们的4号不错，我们的俱乐部要他！但当时也只是提提而已，那时观念不一样，运动员是人，怎么可以当商品买卖……接受不了的。否则，我就是留洋第一人了。”

　　就在这一年前，在未止的浩劫中重新组建的国家男足，为了便于管理，和篮球、排球的国家队组成连队，“袁伟民是连长，我是副连长，王后军是排长，戚务生是班长……”也就是从那时起，根宝戴上了国家队队长的袖标。

　　“我是上海足球的淘汰者，17岁离开上海，靠自己努力，不放弃，做到国家队队长。但还是遗憾作为运动员我没有为上海出力，所以1994年带申花时我说，17岁离开，50岁回来，希望后面的人生，就是为上海足球出力了……”徐根宝说。