■引子

　　“还是2002年的时候，我从申花第二次下课，一下子从热闹中安静下来。一天，我坐在球场边，听着身后一大帮小孩子哇啦哇啦地兴奋得不得了的样子，我就开玩笑说：‘像花果山么？’当时有一种冲动，喊一嗓子：‘孩儿们，操练起来！’”

　　2002年，他一手打造的、隐匿在崇明森林绿化中的根宝足球基地已经完全成型。告别了“二进申花”的喧嚣，他前所未有地“沉”了下来。

　　1999年根宝从大连万达队主教练位置上退下来，进入一段相对寂静的生活，搞网站、写书、拍专题片，成为那时的工作重心，但是，你会相信他耐得住没有足球的寂寞？

　　2000年初，他去崇明参加《风雨六载》的签字售书活动，船上邂逅崇明县委书记、县长，他们询问起根宝的近况，根宝随口说起想搞青少年足球，崇明的父母官们就问他有没有兴趣到岛上搞？他看着滔滔的江水，陷入短暂的沉思。对方的邀请可不是敷衍，随即他们就派专人陪同根宝去“转一转”，在东平国家森林公园南首，根宝被一块“风水宝地”震撼了！那是一片被近300亩森林和两条河流包围的一百亩左右的闲置用地，包括一大片大头菜地和一片荒废的桃林。在当地领导优惠政策的支持下，根宝下了来这里建造基地的决心，第一步就是租下那片菜地。

　　决心下了，地也有了，足球基地怎么造？上海市内可以参考的也只有申花等“样板”，但恐怕也很难满足根宝的心态。有趣的是，第一张基地图纸是根宝请一位学建筑设计的邻居手绘在一张A4纸上的，“当时我‘毛估估’，600万元差不多能造了，后来关心这件事的一位市领导一看，他有经验，说这个造一造大概要4000万，赶紧重新设计。”

　　就这样根宝还是在开始阶段“乐观”了，尽管他调整心态，把投资额提高到自己的全部积蓄——800万，但是随着2000年6月1日第一铲奠基土的挖掘，资金像流水一样填入，后来基地扩建，不仅将原有土地从租借变更为购买，而且还并入那一片桃林，形成总共100亩的规模，但也就意味着800万元很快消耗殆尽了……

　　很重要的原因就是他一再追求的高标准。比如，三片半室外训练场，用的都是最好的草料，季节变化大时，全部铲除重铺；再比如，他的室内训练场钢构外体全部是德国进口，是当时全国最好的，因为根宝希望它长久耐用。

　　此外，再艰难也掩饰不了根宝的雄心，最明显的就是他在巨大的经济负担下，为基地重金买入一些古木和巨石，其中包括一株上百年的丹桂，“我是相信人杰地灵的，花几十万不是不心疼，但这就是基地环境的品位和层次。教育那些球员：你们是站在很高的要求和起点上的……”