当22岁的张琳摘取罗马世锦赛800米自由泳金牌的那一刻，他就成为全世界注目的焦点。他是中国男子游泳第一个长池世界冠军，他也是近73年来第一位在奥运会或世锦赛夺得长距离自由泳金牌的亚洲男选手，他还是近50年来第一位打破自由泳世界纪录的中国男选手。

　　成长一波三折

　　张琳在罗马800米自由泳决赛中不仅以7分32秒12的成绩如愿夺冠，还将澳大利亚名将哈克特在蒙特利尔创造的世界纪录提高了6.53秒！如此辉煌的成绩背后，却有着许多不寻常的波折。

　　2004年雅典，第一次参加奥运会的张琳，在200米和400米自由泳预赛中就被淘汰，这个残酷的结局令张琳难以承受，“如果没有教练和家人的支持，我可能早就选择放弃了。”张琳回忆道。

　　2005年7月的蒙特利尔游泳世锦赛上，张琳闯进了1500米自由泳决赛，与自己的偶像、澳大利亚名将哈克特同场竞技。尽管张琳只获得第六名，比哈克特落后50多米、慢了30多秒，但他依然十分欣喜，“因为我看到自己与他的差距在缩小，更何况我年轻，体力好，一定有希望。”

　　但是2007年墨尔本的世界游泳锦标赛上，张琳又遭遇重创，在400米和1500米自由泳项目上，他又是在预赛即被淘汰，整个中国游泳队也只有吴鹏在男子200米蝶泳中收获了一枚银牌。墨尔本的失利让中国游泳看到了与世界的巨大差距。此后，张琳和他的教练开始“走出去”寻求帮助。

　　2007年11月，经过多方努力，张琳和教练陈映红飞往澳大利亚昆士兰州，师从哈克特的教练丹尼斯，进行了为期八周的“魔鬼”训练。首次澳洲训练的成果很快显现。2008年2月，在“水立方”进行的中国游泳公开赛上，他打破了400米自由泳全国纪录；４月初在绍兴全国比赛中，他再次改写这个纪录，成绩的提升更加坚定了张琳师徒“海外取经”的信念。

　　2008年5月至7月，他再赴澳洲训练，随后又把丹尼斯请到了北京，督战奥运会。实力的提升使内向的张琳变得自信，终于，他在北京奥运会上夺得了一枚珍贵的银牌，打破了中国男选手奥运游泳赛无牌的历史，那一次，张琳泪洒赛场。

　　这一次，张琳再度挥泪。“奥运会那场比赛，我也哭了，当时有很多感触，现在也是。不一样的是，奥运会没有拿到金牌，有喜有悲，应该说两方面都掺杂一些，现在哭，因为太激动了。”

　　错误“成全”他

　　从进入北京队到登上世界大赛的最高领奖台，张琳仅用了9年时间。谁会想到，张琳曾经差点放弃了游泳。

　　那是在小学升初中的时候，已经练了6年游泳的张琳由于学习成绩一直不错，所以父母想让他以学业为重，报考重点中学，然后考上大学，于是决定不向专业游泳方向发展。张琳的启蒙教练李小娜为此往张琳家跑了好多趟，打了无数通电话，后来，她一急，拍着胸脯保证：“我敢保证张琳将来至少也能拿个全国冠军，实在不行，我保证让他有大学上！”不过这还是没有改变张琳一家以学业为重的打算。

　　然而，命运却和张琳开了一个玩笑：他把本应报在第一志愿的重点中学填成了第二志愿，这最终令张琳没能考上重点中学。几经考虑，张琳决定加入专业队专心进行游泳训练，那时候，他只有11岁。回忆起那段往事，张琳总是会说“天意”，“我也不知道当时为什么会犯这样的错误，真是很低级的错误，不过现在真是要感谢那个错误，也许真是天意吧。”

　　张琳的悟性很高，很快显露出超乎一般的实力，并先后被选入北京队，两年后因表现优秀进入国家队。从进入北京队开始，张琳就师从陈映红教练。在陈教练眼中，爱徒张琳绝对是个优秀的队员，“他比较听话，比较配合安排，他的自控能力很强。”“张琳跟其他运动员不一样，他的训练水平一般，但别人比赛的时候能把状态发挥出百分之百，他却能发挥出百分之二百，我带他的这几年，他年年长成绩，从来没让我失望过！”

　　瞄准奥运冠军

　　拿下了男子800米自由泳金牌，并打破了该项目的世界纪录后，张琳低调地表示：“这是个好的开始，但后面的路还很长。”对于自己被众多媒体冠以“泳坛刘翔”的称号，张琳感觉有点受宠若惊，“这可不是一般人能担当的称号。刘翔是奥运冠军，我还不如他，想要真正地比肩刘翔，我还缺少一块奥运金牌。”

　　面对眼前如此巨大的成就和荣誉，年轻的张琳显得平静淡泊、宠辱不惊。他说：“世锦赛实现零的突破肯定会让我比较受关注，但我还是我，不会有太大变化，还是平平淡淡地生活，认认真真地训练。”

　　在伦敦奥运会上夺取金牌是张琳的下一个目标，“这个目标是北京奥运会后就有了的，现在世锦赛夺金后，我对自己更有信心了，距离伦敦奥运会还有3年时间，只要坚持下去，就一定能超越对手。”张琳说。

　　北京时间8月3日凌晨，2009年罗马游泳世锦赛圆满结束。奖牌榜上，美国队11金10银8铜高居榜首，中国队以11金7银11铜紧随其后，俄罗斯位列第三，成绩为8金8银4铜。

　　其中，游泳奖牌榜上，美国队10金6银6铜位列第一，德国队列第二，成绩为4金4银4铜，中国队以4金2银4铜的成绩位列第三。