奥尼尔的离去对于斯塔德迈尔来说无疑是一种触动。今年夏天,送走鲨鱼的太阳已经腾出了不少薪资空间。从骑士交易来的本·华莱士与萨沙·帕夫洛维奇也算是球队捡到的便宜,前者很快就将被买断,而后者的合同大部分是无保障的。
2008年在季后赛首轮失意也许能够解释太阳此后起起伏伏的经历。主帅麦克·德安东尼远赴纽约,拉简·贝尔与伯瑞斯·迪奥又相继离开,继任主教练特里·波特火速被炒了鱿鱼。“这一切很难让我在短时间内彻底消化。”对于球队一系列的变革,斯塔德迈尔显然有自己的不同意见,“坦白讲,有我和沙克在内线,我们绝对是一支实力强劲的球队。不管别人怎么想,可我觉得我们并非不能融入他的风格,同时球队也能保证一贯喜欢的快攻、再快攻。我不喜欢这种在背后捅一刀的做法,我们该把那个大家伙留下来,哪怕一年也好。”
上个赛季,太阳队的老龄化问题也曾是球队战绩不佳的一大原因。可自从奥尼尔离开,球队的年龄结构似乎一下子呈现出了新面貌。12人球队阵容中,有5名队员的球龄不超过三年。“很高兴看到球队里有那么多具备一定潜力的年轻人,他们将来多半都会成为联盟中的佼佼者。”作为前辈,斯塔德迈尔开始意识到自己的责任,“他们需要从我、史蒂夫还有格兰特身上学到点东西,而我们也会尽量地提供帮助。”
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