在黑暗中飞越半个地球

　　本版撰稿 本报记者 章丽倩

　　慈善事业

　　推动他不断向前

　　赢得掌声无数，创造不可思议的新纪录，这是巴伯生活中的一个侧面，却并非推动着他向前的唯一动力。“我永远都不可能再见到光明了，但在这个世界上，还有许多视力障碍的孩子需要帮助。”

　　巴伯是飞行员，是探险家，同时还是一位演讲者。将这些身份叠加后，出现在其核心位置的则是一份希望向同病相怜者施以援手的心意。“世界上有3700万盲人，如果能得到资金援助，其中2800万人是有可能重见光明的。许多生活在黑暗中的孩子需要的仅仅是30英镑的资助，就能获得新生。”

　　从10年前报名参加撒哈拉沙漠马拉松赛开始，巴伯每一次惊人之举的背后，都寄托着一份善意——筹款帮助更多人重见光明。多年来，他与一家名为“眼见为实”的慈善机构保持密切合作，后者的救助对象都是视力障碍者。通过2007年从伦敦到悉尼的那次飞行，巴伯为“眼见为实”筹集到了超过100万英镑的捐款。而在去年那次史无前例的盲人驾战斗机飞行表演中，善款收入也达到了5万英镑。

　　不要因为过去的事而垂头丧气；从失败中吸取教训，从建议中提炼箴言；永不放弃希望，敢于面对恐惧……除了各类探险活动外，巴伯现在每年都要花上一半的时间在巡回演讲上，将自己的经历和感悟与人分享。

　　失明20年后 挑战者上路

　　驾驶飞机，翱翔蓝天，这是迈尔斯·希尔顿·巴伯从小的心愿。但在实现心愿之前，他却差一点就被两个“末日”般的宣判给弄得心如死灰。

　　18岁那年，巴伯向英国空军递交了入伍申请，对他来说，那是一处让其憧憬已久的所在。然而，体检结果却让巴伯失望不已，因为一种并不多见的色素性视网膜炎，他没能如愿成为英国空军的一员。色素性视网膜炎，从自己的体检报告上，巴伯第一次听说了这个名词。当时他并没觉得身体有何异样，只知道这是一种遗传疾病，但并没听说家族中有人受此病困扰的，“看来我是属于显性遗传，运气‘真不错’”。

　　一切的不幸似乎都是从那份体检报告开始的。到巴伯20岁时，感光细胞逐渐变性，视力已经丧失得相当厉害，只能感受到一点光影。再往后一年，他则是连这最后的一点视觉也失去了——陷入彻底的黑暗。

　　“在完全看不见的那天，我以为失明是我一生中遇上的最糟糕的事。但很多年后我才发觉，这也可以是一件让人振奋的事。”巴伯是在21岁那年彻底失明的，然后他用了整整20年的时间才走出那片阴霾，重新上路。

　　冲上云霄的梦想一直栖息在巴伯的心头，但在盲人飞行导航系统被完善之前，他只能在飞行学校里接受些理论培训。也正是在这段等待期间，巴伯不再安于平静度日，他开始更主动地接触外面的世界，以一位盲人探险家的身份。

　　在别人的引导和帮助下，巴伯完成了一系列壮举——1999年4月，他顺利完成了堪称魔鬼户外赛事的撒哈拉沙漠马拉松，在平均气温高达49摄氏度的环境中跑完了240公里。2000年，他先后攀上了喜马拉雅山（5334米高度）和海拔5896米非洲第一高峰乞力马扎罗山，并在当年11月深入南极洲，以人力拖动雪橇完成400公里的穿越，成为世界上完成这一壮举的首位盲人。2001年8月，巴伯来到中国，参加了为期11天的极限马拉松挑战赛，一路穿越戈壁沙漠、青藏高原，最终抵达长城。

　　此外，巴伯还进行过40多次高空跳伞，并曾借助80种交通工具旅游世界各地，所经旅途长达61000公里。同时，他还是世界上第一位驾驶高速帆船的盲人。

　　耗时45天 从伦敦飞到悉尼

　　循着1919年伦敦至悉尼飞行大赛的航线，飞越半个地球，完成一次大胆的尝试——当巴伯将自己的计划告诉家人和好友斯托姆·史密斯时，他们只是微微吃了一惊，就平静地接受了。

　　“这回我可帮不了你了，你得找个新搭档。”史密斯曾坐在巴伯驾驶的动力滑翔机上，陪他一同冲上6100米高空，不过这回，因为机型换成了超轻飞机，他就主动让贤。结果，曾在英国超轻飞机大赛中获得冠军的梅瑞狄斯·哈迪坐上了巴伯的副驾驶席。当然，除非有紧急状况发生，否则“袖手旁观”的哈迪是不得操控飞机的。

　　2008年3月7日，巴伯驾驶着仅有0.25吨重的轻型飞机从伦敦起飞。通过一套安装在机上的声控装置，他能及时得到包括飞行高度、风速、航向方位、转弯角度在内的重要数据。为了方便输入飞行坐标，他索性将无线键盘绑在了自己的腿上。

　　起降方便、操控简单、低空低速性能好且经济安全，这是超轻飞机的优势所在，也是巴伯选择驾驶这一型飞机完成飞越计划的原因。“这是一种很原始的飞行方式，你可以闻到地面的味道，分辨出下面是都市还是田野，甚至连田里种的是玉米还是小麦都能从气味上分辨出来。”巴伯驾驶的超轻飞机最长可连续飞行10小时，对他而言，这个油箱容量可是足够了。每天飞行两次，每次连续飞行约4小时，当这个过程被重复到第45次时，巴伯终于降落在了目的地——澳大利亚悉尼。

　　巴伯成为了世界上第一位驾驶飞机飞越了半个地球的盲人。途中他先后飞经了19个国家，航程超过2万公里。副驾驶哈迪始终没有插手，这是好事，但在飞行过程中，这架超轻飞机还是遇上过惊险时刻。

　　“在飞越黎巴嫩境内的一座高山时，我们突然遭遇了风暴。当时机舱外的气温很低，机身上结了一层薄冰，而风速又非常大。我真担心会出什么意外。”说起路途上所遭遇的麻烦，巴伯实在是感谢自己的好运气。“在经过沙特阿拉伯的沙漠地带时，飞机又被卷入了热气流，那感觉就像是坐上了超高速电梯……在马来西亚时，雨点就像是弹珠一样落在机身上，飞机颠簸，被迫降低飞行高度后，又差点撞山。”总算，这是一次有惊无险的冒险。