>> 很多人说：荣高棠对中国体育的贡献之一，是他在五六十年代抓了中国乒乓球队这个典型，从而使乒乓球成为中国的“国球”。

　　1952年的乒乓球选拔赛

　　第一届国家体委一共有六位副主任，除了五位军人背景的副主任之外，还有一位是荣高棠……

　　他是中华全国体育总会的第一任秘书长；

　　他是中国奥运代表团的第一位团长；

　　他是最早提出成立国家体委的人；

　　他是在体育界担任领导职务时间最长的人……

　　像大多数学生运动领袖和青年团领袖那样，荣高棠是一位高明的演说家，他的最后一次著名演说是在北京赢得奥运会主办权之后，他对很多中国体育的元老一代发出号召：所有人都要健康地活到2008年……但是他自己却没有看到北京奥运会开幕。

　　乒乓球成为中国的“国球”，有一个极其特殊的历史背景：新中国运动员参加的第一个世界锦标赛，就是1953年的第二十届世界乒乓球锦标赛！

　　为了迎接这次比赛，1952年10月在北京举行了一次乒乓球比赛，从中选拔了一批“全国乒乓球选手”，他们组成了第一支国家队，其中就有中国的第一位女世界冠军邱钟惠。

　　其实在“全国乒乓球选手”之前，中国曾经在1951年分别选拔出篮球、排球和足球的“全国选手”，可惜这些选手组成的队伍，在对外比赛中鲜有胜绩、并且没有参加正式国际比赛的机会（参加赫尔辛基奥运会的中国篮球和足球队都没有赶上正式比赛——作者注）。而乒乓球则不然，1953年的世界锦标赛，中国男队获得第十名，这也是中国体育各个项目里，第一个获得世界排名和世界大赛名次的队伍，换言之，是第一个让中国体育界看到达到世界水平希望的队伍。

　　所以，最早在世界大赛上露面的乒乓球，获得了成为“国球”的机遇；而建队在先却长期无所作为的篮球、排球、足球，让贺龙元帅说出了那句名言：“三大球不翻身，我死不瞑目！”