本版撰稿 本报记者 袁汉

　　波特兰人漫长的等待终于结束了，从季后赛首轮被火箭淘汰之后，他们一直苦苦期盼着今天的到来。火箭赛季揭幕战做客玫瑰花园，可以看作上赛季那6场惊心动魄的系列赛的延续，其实一个夏天过去，两支球队的处境都发生了不小的变化。

　　失去全明星中锋姚明的火箭，不再是上赛季初那支被众人看好的强队，何况阿泰斯特已经投奔湖人，左膝尚未完全康复的麦克格雷迪也无法在赛季首战中亮相。然而开拓者不能忘记，火箭上赛季淘汰他们后，和最终夺冠的湖人顽强周旋了7场，姚明在第3场就受了伤，火箭失去他之后还能在主场连赢两场。

　　“我们失去的球员都是这支球队的灵魂人物。”火箭主帅阿德尔曼说，“姚明和麦蒂在不在场上，对我们的实力和打法影响很大，对他们能给球队作出的贡献我们心中都有底。现在，我们突然要指望某个球员挺身而出，带领球队在困境中前进。我们迫切地需要一位这样的领袖人物，我相信我们最终能找到他。”

　　火箭失去内线擎天柱的痛苦，他们的对手开拓者也能体会，该队中锋奥登自两年前以“状元秀”身份进入联盟以来连遭伤病打击，新秀赛季完全报销，上赛季也缺席21场比赛。如今奥登已经恢复健康，而且在季前赛期间有上佳表现，内线实力骤减的火箭正好成为他检验自己篮下破坏力的活靶。

　　“我们拥有一个健康的奥登，这对我们的新赛季很重要。”开拓者全明星后卫罗伊表示，“有了他我们的内线防守固若金汤，而对手的内线却要面临一场浩劫。就算奥登不出手投篮，他的补篮和篮下分球能力对我们的进攻也是一种很大的帮助，在他身边打球，我们这些外线球员将获得更多投篮机会。”