姚明和妻子叶莉住在休斯敦西南边的一个名叫Sugarland(糖郡)的小镇，很多有钱的华人也住在这个片区。叶莉2007年才到休斯敦，加之姚明经常外出比赛和参加活动，她的生活就显得颇为平淡和单调。Haofeng Wu在文中写道：“姚明曾荣获美国休斯敦大学首枚金质奖章，但美国人对于姚明并不像中国人那么狂热。作为姚明的妻子，叶莉在这里的知名度并不高。2007年和姚明结婚后，叶莉进入休斯敦大学读书，但她并没有攻读学位，而是进入到学校开办的语言学校，提高英语能力。”语言学校是专门给外国学生提供英语能力学习的一个特殊学院，学费大约为2000美元一个学期。学校将学生的考试和口语面试成绩分成6个级别，最高为6级，叶莉2007年入学时是4级，英语还算不错，她每周的上课时间是周一到周五早上8点到下午1点，她的同学没有一个是美国人，今年春天，叶莉申请了退学，大部分时间她都呆在家中。

    叶莉出去办事时，会有一位外国男士陪伴，是姚明请来的保镖。据说叶莉对陌生人非常警惕。学校距离姚明的家很远，大概30至40公里，开车要半个小时。叶莉的车是一辆黑色的Lexus(凌志)Rx350吉普车，国内要50多万人民币，美国的车很便宜，大概只要3万美元。在休斯敦大学，在校的美国大学生很多人也都不认识叶莉，即使她的身高比常人要高很多。每次学校的华人活动，比如说国庆晚会，叶莉也都从不参加。一次她的一个同学邀请她去看学校的橄榄球赛，叶莉警惕地说：“不去了，不去了，我要回家。”很显然，在没有姚明陪在她身边的时候，叶莉总是显得有些孤独。本报记者 谢礼恒