在2009年世界杯短池系列赛柏林站男子200米个人混合泳比赛中，菲尔普斯屈居亚军，状态不佳的菲鱼在男子200米自由泳比赛中仅列第12位被淘汰出局。

　　7月举行的罗马世锦赛上菲尔普斯以三枚金牌宣告了王者归来，但斯德哥尔摩站比赛中昔日的“多金王”却遭遇了“一金难求”的尴尬，脱下高科技泳衣的菲鱼在柏林站中也是无奈至极。

　　菲尔普斯在赛后说：“我多么希望自己没有失败，但是我想这已经是不可能的事情了。在比赛中我尽自己最大努力去游，我奔着自己之前所定下的目标去努力，面对这种结局我也很无奈。但是今天失利会为我敲响警钟吧，这会激励我在之后的比赛中更加努力。”

　　谈及弟子在比赛中失利的原因，菲鱼的教练鲍勃说：“我想主要原因是他换上了普通泳衣，并且泳衣的尺寸问题会对他产生一些不良影响。” 胡冰