夏洛特所在的北卡罗来纳州是一个大学云集的地方，而且篮球名校尤为扎堆。迈克尔·乔丹毕业的北卡罗来纳大学就在首府罗利附近，它北边不远处正是它的死敌杜克大学。火箭队长巴蒂尔正是杜克大学成长起来的知名球星。这两所学校中杜克大学是去年NCAA总冠军，而北卡大学则是前年NCAA总冠军。
火箭赛前的投篮训练场上出现了一位陌生的记者，他是《温斯顿-赛勒姆日报》的约翰·邓隆，他此次探营的目的是采访夏洛特当地成长起来的球员伊斯梅尔·史密斯。史密斯就出生在夏洛特东北部的卫星城康科德。史密斯的大学正是位于温斯顿-塞勒姆的维克森林大学。人们只知道马刺队的邓肯和黄蜂队的保罗是这所学校的名人。似乎之前没有人意识到史密斯的到来，当史密斯接受约翰·邓隆采访的时候显得异常兴奋。他背着一个花色小背包像个尚未毕业的学生。
火箭和北卡州有渊源的球员还有很多，凯文·马丁正是毕业于夏洛特西面的西卡罗来纳大学。“也许会有一些校友来看我比赛吧，他们依然支持着我，我喜欢来这里，我喜欢这周围的大学篮球氛围，所以我喜欢来夏洛特打球。”马丁说。他知道这次来夏洛特，来到北卡州会勾起很多队友的校园情怀。
“肖恩（巴蒂尔）在这里是不受欢迎的，你知道，这里都是卡罗来纳的粉丝。”马丁坏笑着说，“我们会和他说这事，但是能来卡罗来纳我估计他也很享受。”
一场败仗打消了这三位火箭队员的热情，失利没什么好讲的。来到家乡的史密斯这次给家人弄了很多票来看自己的比赛。但这场比赛他发挥得并不好。送出2次助攻，却领到3次失误。“不，绝不是紧张。”史密斯断然否认，“我感觉就像一个小时以前我还在威克森林大学打球，那些球迷和朋友来看我打球，我毫不紧张，我只是想帮助我的球队赢球。”
当赛后所有队友都低下头沉思的时候，史密斯也跟着这些老大哥们摆起了样子。但是说到回家史密斯又来了精神：“我们的家人也来看我打球了，也许他们会发疯的，因为我们没能拿下比赛。但是他们会好起来的。”
如果能用一句话来形容这场比赛的艰难，不如用巴蒂尔的一句话：“这是卡罗来纳的城市，他们来这里是为了嘘我的。”
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