晶报：神秘的印度足球

眼前的这支印度队，大家唯一熟悉的，恐怕就是教练席上的霍顿了。

昨天，一名印度小孩在现场手执国旗为球队助威。

世界上两个人口最多的国家的足球运动水平确实让人不敢恭维，中国队近几年已经脱离了亚洲一流强队的行列，而另一个人口大国印度，其足球水平更是可以用惨不忍睹来形容，这一次打进亚洲杯，还是他们30年来的第一次。

　　悠久的历史

　　对于印度足球，相信大家会感到十分陌生。不过，印度的足球还是有着非常悠久的历史。印度的足球俱乐部在1888年就成立，这还被认为是亚洲乃至世界最为古老的足球俱乐部。

　　印度足球有过自己的辉煌，那是在上个世纪五六十年代，那个时候日本、韩国和沙特还啥都不是，印度和伊朗才是亚洲真正的霸主。1950年，印度队打进了世界杯决赛圈，这是印度足球最为辉煌的瞬间。但可惜的是，国际足联禁止赤脚参加比赛，而不少印度球员都有这样的习惯，就是因为这样一个看似“简单”的理由，印度拒绝参加世界杯。事后证明印度人是多么的不明智，他们在此之后离世界杯的大门越来越远。不过，上个世纪五六十年代，印度足球还是留下很多值得记忆的东西，比如他们曾获得奥运会的第4名，再比如他们曾两获亚运会的金牌。

　　之后，印度足球每况愈下，目前印度足球的水平只能说是亚洲三流偏上。尽管印度拥有全世界第二多的人口，但由于缺乏专业的管理，以及不重视青少年足球的发展，印度足球始终都不能回到之前的顶峰。过去30年，他们居然没有进入过亚洲杯决赛阶段。

　　未来希望

　　其实，印度人颇为热爱足球运动。世界杯、欧洲杯、美洲杯等世界级大赛在印度都进行实况转播，观众如潮。美国的ESPN体育频道甚至还以印度语转播这些比赛。不过，在热爱板球的印度，体育电视广告的四分之三都归属于板球。

　　有了这样的群众基础，印度足球需要的是改革。印度足协秘书长认为：要想改变印度目前的足球水平，唯一办法是进行专业化管理。为此，印度足协计划修改规则，任命全职首席经理来加强管理和市场运作。自从2005年以来，印度的体育市场过去十年发生了很大变化，印度的板球职业化改革取得了很大成功，职业体育和娱乐的结合也比较顺畅，这给了印度人经营足球的信心。而且作为世界上人口第二多的国家，印度对于任何职业运动都有着吸引力，更何况是魅力巨大的足球运动。

　　联赛有了进步，国家队水平也水涨船高，2006年，印度足协迎来了英国人霍顿。在霍顿的带领下，印度足协组织全国性的足球联赛、负责组建印度各级青少年队伍。在国际赛场，印度队也获得了几个区域性冠军，2008年亚足联挑战杯赛，印度队夺冠，从而获得了直接晋级卡塔尔亚洲杯决赛圈的资格，重新进入亚洲足坛最高水平的赛事之中。洪义勇 编译