来源：《网球》杂志
网球：孤独之国
LONELY NATION
文serra
巴格达蒂斯表面上看起来和其他职业选手没有什么不同，他们同样只有一个职业，一个祖国，但显然巴格达蒂斯比他们要孤单，因为他的祖国太小了，打网球的人太少了，小到他不能在那里找到和他类似的同伴，小到这个岛国可能不再会有第二个巴格达蒂斯。虽然塞浦路斯风景很好，除了海水和星星，他在这里实在找不出更多他想要的东西。
所以，他走了。
巴格达蒂斯——塞浦路斯，布莱克——津巴布韦，艾萨姆——巴基斯坦……这种孤单感和地理人口都没有关系，只和网球有关，比如巴基斯坦就肯定比瑞士大，只是在网球的版图上，它只能算荒凉的小国，而瑞士看起来却相当强大。这些国家的网球，会因为个别球星的爆发而瞬间崛起，而随着他们的消失，又归于虚无。
但正因为小，这些国家的网球特色才更加鲜明，因为它们根本找不出更多的选手，来证明自己的另外一面。
哥伦比亚：法拉的脸在发烧
自从阿列加多·法拉在去年打了一场温布顿第一轮比赛之后，所有的人都在问他：“嘿，和费天王比赛的滋味如何？”现在，法拉是哥伦比亚唯一知名的网球运动员，波哥大街头很难看到明星，现在法拉就要算上一个，他在餐馆和商店总被人认出来，人们一遍一遍地问他同样的问题，那场比赛他和费德勒的差距并不大，甚至这种失败还有点光荣的味道，他在场上的努力使得全世界第一次开始审视哥伦比亚网球，他们赫然发现，在ATP里排名前100的球员不只有一个法拉，还有杰拉尔多，另外，他们的青少年选手戈麦斯排名ITF第一。
看到自己并不出色的战绩也能引起如此大的轰动，法拉有点不好意思，他在2010年的美网也是第一轮就输球，比赛的时候照样万人空巷，以前只有足球和毒品大亨的新闻才能如此引人注目，他说：“哥伦比亚网球的好时候也许到了，以前我从来没有看过网球这样受欢迎。”哥伦比亚最受欢迎的项目是足球，其次是高尔夫和自行车，现在网球竟然可以排在第四了，在波哥大举行的戴维斯杯哥伦比亚队和美国队的比赛，观众人数竟然超过了足球解放者杯。因为网球越来越火，哥伦比亚在2010年末举办了一次表演赛，桑普拉斯对阿加西，有一万名观众捧场，体育官员们现在已经在尝试申办ATP的比赛。
这些事情也许在其他国家是微不足道的成就，但在贫穷的哥伦比亚，网球给他们展示是如同天堂一般的美妙生活，作为哥伦比亚网球的推广人，科萨尼塔斯医药公司的总裁科切图更有理由感到高兴，他是这个国家网球最有力的支持者。早在15年前，他就私人掏腰包赞助网球选手，最早只有三个女选手，现在却有50名选手，分别接受十名教练的指导。科萨尼塔斯医药公司行使了哥伦比亚网球国家队的职能，他们从全国各地挑选小孩集训，波哥大的海拔在8500英尺以上，这里没有公共球场，最好的私人球场就是科萨尼塔斯公司的。在公司的帮助下，法拉和杰拉尔多在2010年进入了排名前100，戈麦斯则夺得了在新加坡举行的青少年奥运会的冠军。这是科萨尼塔斯坚持15年的最大成就。在此之前，哥伦比亚只在1982年和1996年短暂地有选手进入过排名前100。
目前让科萨尼塔斯最头疼的问题就是哥伦比亚国内的比赛太少了，一共只有三个挑战赛和一个WTA的比赛，他不得不为年轻选手的参赛投入大量的金钱和精力，虽然现在杰拉尔多和法拉已经能够挣到不少钱，那也远远未到能回报投入的时候。排名100不是他梦想中的成就，他希望哥伦比亚以后能像美国那样拥有真正的网球巨星，世界前三级别的，在去年的戴维斯杯比赛中，科萨尼塔斯看到了一点希望，他们以1比3输给了美国队，只差一步就进入了世界组。
津巴布韦：黑非洲白非洲
津巴布韦网球之所以为人所知，完全是因为他们有加拉·布莱克，这名著名的双打女选手三次夺得温网的女双冠军，一次美网冠军和澳网冠军。另外还有五次混双冠军入账。但布莱克不是一个人在战斗，而是一个家庭在战斗，她的两个哥哥毕仑·布莱克和韦恩·布莱克其实也很了不起，他们代表津巴布韦在1998年击败了澳大利亚队，让津巴布韦进入了戴维斯杯进入了世界组八强。无疑，那时候的津巴布韦男子网球是史上最强的，也是黑非洲最强的，除了布莱克兄弟，他们还有另外一个双打高手凯文·乌里耶特，他双打最高排名到过第四。但随着布莱克兄弟的退役，津巴布韦的男子网球再也没有走出过戴维斯杯非洲区三组。
当然，这些选手都是白人，他们因为显赫的家庭受到过严格的训练和家教，而能代表津巴布韦的黑人选手一个也未能涌现，并非他们没有天分，像加纳纳格拉、马维西耶、阿特辛格、特桑加维等黑人选手都在少年时代和布莱克家族成员有得一拼，但一旦到成年阶段，他们都毫无意外地选择另外一条路——争取美国大学的网球奖学金，挣到美元，他们没有勇气在职业道路上走下去，因为他们根本花不起那个本钱。所以，津巴布韦的网球门面，只有布莱克家族在独自支撑。
津巴布韦的经济状况无疑是该国体育最大的敌人，尤其是普通人，他们的可怜财富根本挡不住货币贬值的洗劫，从1980年开始该国货币就在贬值中，从建国算起通货膨胀率已经到达了2,200,000％。为了应对完全失控的通货膨胀，津巴布韦2008年07月21日发行面额1000亿津元的钞票，创造世界纪录，不过这样一张钞票，仍不足以购买一条面包。而买一块肥皂也需要提一篮子钞票才行。只有那些能够挣到美元或者欧元的家庭，才能在这个国家保持体面。该国网协主席格姆贝拉说：“网球和别的项目是不同的，网球是金钱打造出来的，它需要家庭的努力才行，而在我们国家，大多数家庭都濒临着破产。在孩子是否走职业道路的关键时刻，布莱克家庭可以毫不犹豫地拿出钱来，他们家的私人球场都修了四片。但别的家庭根本做不到，就算他们赢得了非洲青少年冠军也做不到。”
在这个贫穷的国家，只要有一点点生活的希望都会有数不清的人在追逐，现在网球也成为了未来的一种，因为它可以赢得奖学金，现在津巴布韦企图靠打网球去美国的孩子数以千记，他们的资源没有金钱，没有比赛，没有教练，只有一些免费的沙土球场。ITF拓展部的马德拉女士说，自从津巴布韦货币快速贬值以后，ITF就再也没有新的津巴布韦球员注册过。
巴基斯坦：和平大使艾萨姆
巴基斯坦人认为他们的网球历史是从去年才开始的，2010年美网公开赛，巴基斯坦选手艾萨姆同时进入了双打和混双的决赛，虽然那两场决赛都输掉了，但艾萨姆让全世界都对巴基斯坦的网球产生了好奇心，除了板球和曲棍球，人们似乎从来未听说网球在巴基斯坦的存在，偶尔在新闻里掠过的来自巴基斯坦的新闻，不是爆炸、宗教冲突，就是洪水。
显然，艾萨姆给全世界展现了一个和平而美好的巴基斯坦，他和印度选手波帕纳携手进入阿瑟·阿什球场的场面令人惊叹，艾萨姆是以一个人的力量实现了巴基斯坦的梦想——展示和平和力量，这不仅仅是因为两国长期的敌对状态，而且印度在双打方面的成就早就是世界级水平的，能和印度选手配对，对于每个网球选手来说都是不错的选择。
在印度和巴基斯坦没有分裂之前，艾萨姆的祖父是印度排名头号的男子网球选手，他的祖母哈瓦加是印度头号女选手，他的妈妈也曾经是巴基斯坦的女子排名第一，可以说艾萨姆身上有着全巴基斯坦最好的网球基因，他16岁就获得了ITF球员发展计划的赞助，18岁就在橘子碗比赛中击败了罗迪克，作为巴基斯坦队的绝对主力，他已经在戴维斯杯比赛中为巴基斯坦赢得了29场单打和17场双打比赛。巴基斯坦的网球运动几乎没有基础可言，即使在首都也很难找到一片像样的网球场，艾萨姆几乎是在孤军奋战。随着印度和巴基斯坦的分裂，网球这一西方运动的传统，几乎全部被印度继承了去。
艾萨姆的姐姐西扎说：“艾萨姆的胜利是我们全体巴基斯坦人的胜利。”而艾萨姆在纽约也流下了眼泪：“美国对巴基斯坦有太多的误解，其实我们和你们一样友善和爱好和平，我认为来自我们国家的任何一个人在这里都有可能被认为是恐怖分子，但这不是真的，巴基斯坦是一个爱好和平的国度。”在艾萨姆之前，巴基斯坦在运动场上的任何一次胜利，都没有像他那样能够带给这个民族理解和宽容。在戴维斯杯比赛中，ITF对巴基斯坦赛场考察的评价是不安全，根本不适合于举办戴维斯杯主场的比赛，他们已经连续四年被剥夺主场比赛的资格。而艾萨姆在用个人的努力消除这种对巴基斯坦的敌视状态，2002年，他携手以色列选手埃米尔·哈达德参加了温网和美网的双打比赛，他为此得到了2002年ATP人道主义精神奖，艾萨姆是获得这个奖项的唯一一个亚洲穆斯林，曾经获得过这个奖项的还有内尔逊·曼德拉和安德烈·阿加西。
艾萨姆的心愿是让巴基斯坦政府认识到网球是一项特殊的运动，它能带来板球运动无法带来的东西，但对于那个总在应对各种各样天灾人祸的政府来说，他们很难有心思去认真欣赏一场网球赛——他们已经给了艾萨姆一枚总统勋章，这也许是他们能做的最大努力了。
塞浦路斯：孤单之蓝
在巴格达蒂斯参加完2006年澳网决赛之后，有人问他，塞浦路斯到底出动了多少人来迎接你回国，巴格达蒂斯的回答是：“塞浦路斯的所有人。”
在这个以度假胜地著称的岛国，人民悠闲而满足，很少有人去体验当职业运动员的滋味，但他们又是如此热爱体育，他们有大把的时间去观看体育直播，并期待里面的大明星能成为塞浦路斯的客人。巴格达蒂斯的成就是他们做梦也想不到的事情，在巴格达蒂斯成名五年之后，塞浦路斯的运动氛围都改变了，塞浦路斯的网球协会主席菲力奥斯说：“网球在我们国家根本没有历史可言，几年之前，我敢打赌我们不到百分之一的人知道网球是怎么回事。”在塞浦路斯，以前网球场基本都建在豪华酒店，打球是外国客人的事情，本国人很少参加，他们做服务工作。但因为巴格达蒂斯，这个只有80来万人口的小国，冒出了12个俱乐部和5650名注册网球运动员，按照比例来说，这个数字足以让很多大国汗颜，在塞浦路斯网球协会的官方网站上，所有的小俱乐部内部比赛都在首页有链接，因为除了巴格达蒂斯，这里实在没有网球大事可言。整个塞浦路斯岛上有53片室外球场和一片室内球场，按照人口来算，这个数字也是可观的，因为巴格达蒂斯的缘故，塞浦路斯网球协会争取到了大量建造球场的资金，还可以为普通国民提供免费教练服务。
但想要成为职业选手，还是要离开这个岛国才行，除了巴格达蒂斯这里基本找不到像样的对手，比赛体系也很难建立，巴格达蒂斯就是在14岁去法国的。
但游客会热爱塞浦路斯的，想要安心享用网球，塞浦路斯岛是一个最舒适的选择，像阿弗罗蒂特大酒店的网球场，一面是挨着巨大的石灰岩山脉，一面就是碧蓝的大海，虽然没有室外球场，但这里四季如春，可以在任何时候打球，何况酒店还提供一流的球童、穿线和教练服务，尤其是在夜晚，酒店的球场可以充分享受地中海平和的微风，难免让人边打球边出神，这种美景即使是蒙特卡洛也无法比拟。因为这个岛屿的过度美丽，竞技反而成了多余的事情，人们更多的是在享受网球，毕竟，由于塞浦路斯实在太小，出一个巴格达蒂斯可遇而不可求。塞浦路斯想走一条职业捷径，他们想让土生土长的澳大利亚选手安德鲁·托马斯加入塞浦路斯国籍，这个小伙子曾经排名ITF18岁以下组的第27，也不见得是个多么了不得的人才，他们想让他和巴格达蒂斯凑齐一个戴维斯杯阵容，就是这一个小小的愿望最后也落了空，澳大利亚网协拒绝舍弃托马斯。
拉脱维亚：一年花五万
拉脱维亚无疑是地图上最新的国家之一，这个不到三百万人口的波罗的海小国1991年才开始建国，这使得任何关于历史话题都成为困难的事情。拉脱维亚虽然为前苏联的加盟共和国，但在文化和人种方面他们都更接近于西欧，而非斯拉夫，因此我们才能看到被大家津津乐道的古尔比斯，他是那么的帅气雍容，像美国的公子哥，他被说成是拉脱维亚富翁的儿子。实际上拉脱维亚的经济情况一直很糟糕，大富翁和职业网球运动员一样罕见。
如果拉脱维亚的网球历史上有创世纪一章，那肯定写的就是古尔比斯，古尔比斯2010年赢得了ATP德雷海滩的冠军，这是该国历史上第一个巡回赛冠军，此外该国所有网球纪录都被古尔比斯所包办：第一个排名前100的选手，第一个排名前50的选手，第一个打进大满贯八强的选手……在古尔比斯出道之前，该国在ATP的最高排名是340，比中国还低。2008年古尔比斯第一次打进法网八强的时候，很多人还不知道LAT代表的是哪一个国家，但击败詹姆斯·布莱克让他一战成名，四分之一决赛输给德约科维奇的那场被全世界直播。古尔比斯说：“如果那些画面能够激励更多拉脱维亚人拿起球拍，那就是我一生最光荣的事情。”
但拉脱维亚还将有一个选手比古尔比斯更出色，那就是19岁的舍瓦斯托娃，她在2010年的WTA蒙特雷站击败了扬科维奇，目前排名已经进入前50。和古尔比斯一样，她也是该国第一个排名前100的女选手，并且她还是该国女选手中唯一一个排名前500的，她和古尔比斯构成了拉脱维亚网球的双子星座，但这肯定还不够，比起其他东欧国家来说，拉脱维亚的网球仍然是落后的，目前最大的困难就是他们缺乏人才的深度，在戴维斯杯和联合会杯中，他们都被分在了强敌环恃的欧洲\非洲大区一组，古尔比斯就说他对2011年和乌克兰队戴维斯杯比赛的前景感到悲观，想要像塞尔维亚那样集体强大，几乎是不可能的事情。何况，拉脱维亚无法给网球选手任何帮助，该国网球协会每年的预算只有5000欧元，基本上不能开展任何活动，而古尔比斯在大满贯上进一次八强，就能赢得100000欧元。
以色列： 大国小兵
如果你了解以色列网球的底细，那就一定不会为士兵皮尔能够进入排名前10感到吃惊，以色列人在任何活动上都有强大的社会组织和严格的纪律性，这是他们在险恶环境下生存的法宝，即使是打网球他们也不会例外。从这个意义上来说，以色列根本算不上是个小国，揭开它的盖子，你会发现任何一种东西都有相当大的密度。
网球在以色列被视为塑造人的重要手段，ITC，也就是以色列网球中心计划，它是全世界最普及的网球发展计划，它是在1976年被以色列政治家拉宾亲自推动的，一共有35万个以色列家庭参加，而该国总人口不超过500万，14个非盈利性的网球中心分布在全国各地，他们都有拥有政府建造的球场和公共教练，接受来自全世界的捐款，当然，这些捐款大部分来自国外的犹太人。每周光是有组织参加中心活动的儿童就有10000名，犹太族和阿拉伯族的孩子同场锻炼，其乐融融。皮尔就是从这个计划中成长起来的。
带有强烈国家色彩的ITC在2006年制造出第一个大满贯冠军，安迪·拉姆，他和兹沃娜列娃搭档夺得了温网的混双冠军，拉姆是出生在乌拉圭的犹太人，网球生涯却是从ITC开始的，在夺冠感言里，他说：“对于ITC，我能想到的唯一一种语言只有尊敬。”但由于ITC过于强大，引起了以色列网球协会ITA不满，他们认为ITC在很多时候都取代了ITA的职能，2009年的戴维斯杯比赛，双方的矛盾集中爆发了：ITA要求队员们在室内地毯上去迎战俄罗斯队，因为那里的看台更大，而队员们更倾向于在室外硬地上主场作战，那更符合他们平时的训练环境，这些球员基本都是在ITC成长起来的，最后比赛在室内场举行，以色列队惨败。ITC借机发难，要求以后由他们来指导以色列戴维斯杯和联合会杯的比赛。
这其实是一场甜蜜的争吵，比起那些在网球投入上捉襟见肘的小国来说，以色列竟然有两大政府组织在争抢网球，皮尔的背后其实是两部庞大的网球机器，这让那些来自真正小国的职业选手感到眼红。
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