人参与)1971年，中国乒乓球队在日本比赛期间，球员庄则栋无意中与上错车的美国选手卡恩有了接触、交流，由此打破了两国的外交坚冰。不久，中国邀请美国乒乓球队访华，正式揭开两国改善关系的序幕。1972年2月，美国总统尼克松访华，首先抵达上海，从这里开始了全球瞩目的"破冰之旅"。这就是著名的"小球转动大球"的乒乓外交。
2005年，卡恩因病去世。2006年，中美乒乓外交35周年时，卡恩的母亲曾代表儿子来到上海。如今，卡恩的母亲也已去世，令人十分遗憾。
吴新民当时是上海乒乓球代表队的队长。吴新民说，中美友谊赛在江湾体育馆举行，"记得有个美国队员想在上海买双回力球鞋，因为这鞋的防滑性能特别好，但出去逛了一圈没买到，很失望。我特地打报告，从供应上海队训练的回力球鞋中拿了一双送给他，他非常高兴。"
吴新民还说了一件趣事，"美国队队长霍华德在北京比赛时输了，到上海后，他的夫人偷偷跟我说，能不能让她丈夫在上海赢一场？‘友谊第一，比赛第二’，我们决定答应她。抽签正好抽到我跟他比，最后霍华德打赢了，他的夫人还特地跑来感谢我！"吴新民说，他和霍华德的合影还上了美国的《时代》周刊。
虽然是40年前的旧事，但吴新民仍记得很多细节，"在上海带美国队员参观了人民广场和曹杨新村，美国队送我们的礼品是派克笔，我们送美国队去机场时，他们拿出有毛主席像的织锦跟我们合影，让我们非常感动。"
国手王励勤昨天也专程来参加纪念活动，他说："虽然我不是中美乒乓外交的亲历者，但从北京站到上海站，让我很激动，小小乒乓球能够拉近中美两国人民的友谊。"虽然落选了伦敦奥运备战名单，但王励勤表示，"我还想在2013年的全运会上再努力一把，带好许昕、尚坤这批小队员，让上海这个乒乓球世界冠军的摇篮再摇起来。"
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