有太多的理由阻挡凯文·乐福成为常规赛MVP候选人,他效力的球队地处美国大陆的极北点,没有热火朝天的大球市烘托,至于众人盼望的总冠军对于这里的球迷来说更像是奢侈品。但乐福就是有办法让挑剔的球迷、评审以及专家忘掉这些场外的因素。
“那些数据让人很难忽略掉他,越来越难。简而言之就是,他实在打得太好了,你不得不将他列入MVP候选人名单,”EPSN网会有如此感叹,是因为在昨日森林狼客场88比83击败山猫的比赛中,乐福交出了一份40分、19个篮板的抢眼数据,让原本乏善可陈的比赛变得与众不同。3月至今,这已经是乐福第三次单场得分达到40+,一周前与雷霆的那场拉锯战,他拿下了赛季最高的51分。更为可怕的是,这一个月内乐福始终持续着高效的表现,场均贡献31.2分,仅有1场比赛得分低于20分。与此同时昨天是他本赛季第44次单场两双,但这一次略有不同的是,NBA历史上头一次出现单场得分达到40分、篮板抢下19个、助攻送出4次还能命中至少4个三分球,所以乐福再一次书写了历史。
“如果他能将这种状态继续保持下去,那么他将跻身NBA历史上最优秀的球员之一,”山猫主帅保罗·希拉斯的赞许绝不是因为这一场比赛,与森林狼交手前他就在采访中提到过乐福是当之无愧的MVP人选,“在联盟里头,你找不到第二个人能够像他那样得分、抢篮板。赛场上你必须无时无刻地盯防着他,因为只要球跳起来了,他就会出现。”
按照希拉斯的布置,俾斯麦·比永博与拜伦·穆伦斯轮番负责盯防乐福,然而这两名年轻的内线球选显然还太过稚嫩,这也成为山猫主场落败的主要原因。尤其是在第四节开局,森林狼原本只是以68比65微弱领先,但乐福先后送出两个三分瞬间将分差扩大至9分,而森林狼在末节所取得的前13分里头有11分来自于乐福的贡献。
“他打出了真正的高水平,他对于比赛的专注程度同样处于高水平,除了用伟大来形容他的表现,你还能说些什么呢?”明尼苏达主帅里克·阿德尔曼庆幸自己能拥有乐福这般全面的内线球员,只是球队的战绩还不够给力,25胜27负在西部赛区位列第十一位,显然已经超出了MVP的考量范围。“
所以,我要尽可能地帮助球队去赢下比赛,越多越好,这样才能距离目标更进一步。而在这一过程中,我绝对不会放弃,我会不断地让自己变得更好,”乐福说。
阿德尔曼慧眼识珠
穷人版的伯德?去掉“穷人”
联盟中像是希拉斯这样欣赏乐福的主帅不在少数,灰熊主教练莱昂纳尔·霍林斯曾说过他愿意在MVP评选中为这名森林狼球员投上一票,“如果可以的话,我更愿意推选阿德尔曼为最佳主教练。乐福在球场上的风格一向如此,是阿德尔曼的执教让他真正意义上变得可怕。”
确切地说,阿德尔曼应该是联盟中最了解乐福的主教练。早在执教森林狼之前,这位学院派主帅就曾注意到高中赛场的乐福。“他和我儿子是队友,准确地说,我儿子是他的队友,”那是在2006年,与国王队分道扬镳之后,赋闲在家的阿德尔曼一直关注着儿子在高中的比赛,“当时我就能感觉到这孩子会成为出色的篮板手,还有他的罚球很稳定,三分也错。”
谁又能想到时隔几年,阿德尔曼竟然辗转来到了明尼苏达,当年被他称之为“拥有很多技术的大个子”就这样成了自己最重用的一员爱将,甚至令旁人备感羡慕。“我们曾经将他比作是穷人版的拉里·伯德,我想现在是时候把‘穷人’这两个字拿掉了。他的篮板能力、他的进攻手段真是令人难以置信,而且他依然在不断成长,”掘金主帅乔治·卡尔说。
今年1月25日是2008级新秀续约的截止日期,那段时间森林狼队还是显得有些犹豫,倒是阿德尔曼率先坐不住了。在接受当地媒体《明星论坛报》的采访时,他主动向球队老板格伦·泰勒提议尽早留住乐福,“站在球队主教练的立场,这件事对我来说真的非常重要。球队应该尽快和他的经纪人好好谈一谈,这将对我们双方都有利。”
最终乐福以4年6000万美元与森林狼续约,然而这份顶薪合同在不少专家看来依然有些小家子气,“等到2015年,乐福有权选择跳出合同的时候,森林狼队一定会为当初的选择而后悔。
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