不在世锦赛的开始,也不在世锦赛末尾,就在北京时间5月2日四分之一决赛这个不应该成为节点的节骨眼上,亨德利冷不防地宣布退役,结束长达27年的职业生涯,这种告别方式显得不太正统。但正如世界台联所称,这名世界上最伟大的球员(没有之一)无论以何种方式退役都将引发地震。透过一片纷扰,“皇帝”缔造的传奇依次显现:职业生涯获得73个赛事冠军头衔,其中包括32个排名赛冠军,7次世锦赛冠军,6次大师赛冠军,11次打出147分……
三个月前做出决定
今年是他宣布退役的最好时刻,打了单杆147满分,而且杀进了八强,这真是最完美不过了,最伟大的球手以最好的方式谢幕。
“我正式宣布从斯诺克运动中退役。”2012年斯诺克世锦赛在谢菲尔德克鲁斯堡结束了第一场1/4决赛的较量。曾经的“皇帝”亨德利以2∶13的寒碜比分快速输给了苏格兰同胞马奎尔,赛后,亨德利在新闻发布会上当众扔下了这枚重磅炸弹。
委实突然。就在本届世锦赛的开始,他还以一杆华丽的147满分给观众带来巨大的愉悦。很多深夜爬起来看比赛的中国球迷,当即在网上对他的这杆147进行点评,结论是,质量出奇的高。随后在16强战中,亨德利更是以64分的表演击败卫冕冠军希金斯,当时亨德利本人也表示,一点都不觉得自己老。“他(亨德利)看上去找回最佳状态了,几乎没有打丢一个球。我原以为这是场拉锯战,不敢想象会这样。”惨遭屠戮的希金斯无奈地透露。
但是,在惨败给小自己12岁的同胞马奎尔之后,亨德利觉得没有必要再逗留了,“三个月前我做出了这个决定。这是一个很容易的决定,我现在打不出我想要的那种斯诺克,我也无法从训练中得到快乐。很高兴能打出147,很高兴能在我的最后一次世锦赛上完成它。”熟悉他的本国媒体语调十分一致:今年是他宣布退役的最好时刻,打了单杆147满分,而且杀进了八强,这真是最完美不过了,最伟大的球手以最好的方式谢幕。
曾经统治斯诺克十年
撒切尔夫人执政时,他就开始打球了!如今,英国首相换了四任了,可他还是那个拿着球杆的“皇帝”!
“皇帝”是一个富有统治力的称谓,亨德利的权杖曾经在世界斯诺了领域挥舞了十年之久。被公认为是斯诺克运动史上最成功球员的亨德利,自1985年开始职业生涯算起,征战至今已是27年。这期间,他曾创纪录地7夺世锦赛冠军,并在上世纪90年代统治球坛近10年。昔日的对手戴维斯、吉米·怀特、帕洛特、达赫迪一个个远离奖杯或淡出球坛,而他还在坚守。
为此世界台联官网用了五个“之最”对亨德利的成就给予了高度概括:“在1/4个世纪多的时间里,他将自己变成了最伟大的球手,赢得了最多的世界冠军头衔,拥有最多排名赛冠军奖杯,打出了最多的破百,也赢得了最丰厚的奖金。”英国记者则开玩笑说,“撒切尔夫人执政时,他就开始打球了!如今,英国首相换了四任了,可他还是那个拿着球杆的‘皇帝’!”
英伦球手迈克邓恩听到亨德利退役的消息后感慨,“不敢相信斯蒂芬·亨德利将要退役,这家伙是个传奇,感谢你为斯诺克所做的一切!”另一位斯诺克知名选手吉米·怀特同样情绪激昂,“他曾经和现在都是一名不可思议的斯诺克选手,他没什么要去证明的,我希望他能享受退役,这是他理应得到的。”怀特毫不掩饰地直言,亨德利绝对是一个传奇人物,“他在我自己的职业生涯中留下了很多最棒的比赛和回忆,我不确定他所创下的纪录今后是否将被打破。”
“皇帝”也有老去的那天
我无法回到过去巅峰时期那样的状态,总是被其他球手击败,对我而言太痛苦了,不如激流勇退。
但不得不承认,所有人都不能逃脱岁月的搁浅,即便身份尊贵如“皇帝”。今天的亨德利已经不复当年之勇。他上一次举起排名赛冠军奖杯已经是5年前的马耳他杯了,这个赛季早些时候他跌出前16让他的这一希望变得更加渺茫。正如业内人士所分析,相比其他年迈的球手一直坚持参与,亨德利完全是另外一种类型的人:戴维斯热爱斯诺克,亨德利爱的是夺冠。“我想这是一个正确的决定,很伤心最后一场比赛输2∶13,我无法回到过去巅峰时期那样的状态,总是被其他球手击败,对我而言太痛苦了,不如激流勇退。”
当然,对于43岁的亨德利来说,新赛制下来回的奔波也是一个难以承受的负担。巴利·赫恩上台后,对排名赛积分作出了重大改革,排名积分变动得非常频繁,更重要的是,赛事比之前增加了两倍还要多,导致球手们几乎每隔一两个星期就在外面奔波打比赛。作为两个儿子的父亲,每天要坚持练球四五个小时,对于耐心和意志力要求极高的斯诺克,亨德利,这次真的要服老了。据了解,这位昔日的“皇帝”在最近几年也沦落到给BBC体育当解说嘉宾和分析员的角色,亨德利现在可能会发现很难在媒体和大使这两个角色中应付过来。
未来在中国推广“八球”
他刚刚签了一份回报丰厚的合同,当上了中式八球全球推广大使,这样他当然要花很多时间在中国。
亨德利接下来何去何从?关心“皇帝”的每个人都会发出这个疑问。答案让中国球迷惊喜:亨德利有望作为大使在全球推广中式八球。世界台联官网透露,亨德利刚刚签了一份回报丰厚的合同,当上了中式八球全球推广大使,“这样他当然要花很多时间在中国。甚至与宾汉姆的第一轮比赛前他还刚刚长途飞行去了中国,而在20年前,世锦赛前一周做任何练球以外的事情都会被认为是不可思议的”。
换句话说,亨德利宣布退役仅仅是宣布从斯诺克界退役,这其实并不影响他的其他比赛。“我目前在中国有许多事情要完成!”亨德利说的这些事情,无疑与代言有关。有消息称,“皇帝”今后一年将至少到中国10次,参加中式八球的相关活动。作为一名伟大的斯诺克球手,亨德利却推广其他比斯诺克容易的项目的确有些费解,但是正如亨德利家乡媒体披露,他做出的这个选择从经济上很容易理解,“如果给他的赞助费不错,比打资格赛的奖金多,十分理解他这个决定。”
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