无锡精英赛升级为排名赛 中国成斯诺克赛事中心

    新华社伦敦5月2日体育专电（记者岳东兴）世界斯诺克2日宣布，无锡精英赛将升格为排名赛，成为新赛季中国5站排名赛中的1站。一个赛季的重要排名赛全世界算来也就9站左右，中国无疑已成为举办职业斯诺克赛事的中心舞台。

    自2008年起，无锡精英赛一直是邀请赛。世界斯诺克（世界职业台球和斯诺克协会的相关商业机构）今天宣布，根据一份为期5年的合同，无锡精英赛获得了成为世界排名赛（也称积分赛）的资格，成为2012－13赛季的首站排名赛，将于6月25日至7月1日举行。根据5年的计划，今年的总奖金是40万英镑，明年为42．5万英镑，后三年为45万英镑。

    “中国是一个快速扩大的市场，我们需要把斯诺克带到有需求的地方，因为这项运动属于世界，”世界斯诺克主席巴里·赫恩说。

    一个赛季的主要排名赛大致9站左右，级别、积分和奖金最高，是职业球员最关注的赛事。中国新赛季的5站排名赛包括：刚刚设立的首届“世界斯诺克国际锦标赛”、中国公开赛、上海大师赛、海口世界公开赛以及无锡精英赛。此外，另一半排名赛从过往几个赛季看是英锦赛、威尔士公开赛、德国大师赛、澳大利亚公开赛和正在进行的世锦赛。不过，世界斯诺克的新闻官艾文说，除中国的5站确定外，其他几站可能会变动，但新赛季至少一共有9站。

    由此来看，职业斯诺克的“世界重心”正在从英国向中国转移。世界斯诺克的商务主管迈尔斯·皮尔斯对此也表示认可。

    他在近日接受记者采访时说：“中国对这项运动的全球化发展起到了举足轻重的作用。”

    但他同时强调，斯诺克不会被中国垄断。“中国是我们推广职业斯诺克的第一步。未来，排名赛会在世界更加平均地分布。”

    尽管他这么说，但目前来看，这项“世界运动”影响力还有待提高，因为世界斯诺克最好的球员在英国，最大的市场则在中国。

    舀世锦赛来看，今年的32名选手中，几乎都是清一色的英国球员，中国球员只有5人，另外还有澳大利亚名将尼尔·罗伯森等少数其他国家和地区的球手。

    从举办赛事来看，中国无疑是最大市场之一。除了上述5站排名赛外，新赛季还将有3站球员巡回锦标赛（PTC）落户中国。

    英国球员的反应或许更能说明中国对斯诺克的影响力。

    “火箭”奥沙利文近日在世锦赛期间半开玩笑地说：“我正考虑搬到中国去住。”

    刚宣布退役的“台球皇帝”亨德利在世锦赛开赛前1天才从中国飞回英国。他在昨天退役时说，自己在中国有很多的事情要完成，他未来很少在家，因为要常在中国。

    “金左手”马克·威廉姆斯则更直接，批评世锦赛的举办地——谢菲尔德的克鲁斯堡剧院条件太差，“应把这项顶级赛事搬到中国去”。（完）