从2004年建队到2013年拿到世界女子水球联赛冠军，9年时间，中国女子水球走出了一条艰难的创业之路，也走出了一条超常规发展的创新之路。
2001年，中国申奥成功，为了实现全面参赛的目标，国家体育总局决定成立女子水球队。2004年，这支青涩的队伍在天津成立了。
当时国内女子水球的状况，怎一个“惨”字了得。既没有国家队，又不是全运会项目的女子水球，在全国只有4支省市队，运动员只有四五十人。当时的主教练潘盛华勉强挑出了十几个人，她们中间有一半甚至刚刚接触水球，哪有什么技战术可言，在水里能拿住球，就是高手了。
但是全队还是信心十足，中国女子集体球类项目都有着不俗的战绩，从女排到女足再到女曲，都是最初的榜样。当时主管水球项目的总局游泳中心水球花游部雷鸣把自己在跳水队时的所有关系都用上，帮助水球队找赞助，找人才，碰了多少钉子已经数不清了。这支队伍在北京奥运会的前景没人看好，但中国水莲花却不满足于外界给“能参加奥运会就行”的要求，而是自加压力，要在奥运会赢一场球。一名女子水球运动员正常的成长周期是6年，她们硬是给自己提要求：3年必须成长起来。幸好天津体育局在队伍最困难的时候伸出了援助之手，2006年，游泳中心和天津市签订了女子水球队共建协议，国家队后勤终于有了保障。
当时中国队也和奥运冠军美国队交过手，差距是将近20个球，球基本到不了美国队的半场，人高马大的对手压过来我们够不着也防不住。而本次比赛中，中国队两胜美国队。
2008年，国际级教头胡安加盟中国女水，带来了最新的训练理念和训练方法，从此，中国女水开始了火箭式上升，北京奥运会，她们获得第五名；2010年世界杯，她们拿到季军；2011年，她们打进上海世锦赛决赛，却和冠军擦肩而过；伦敦奥运会，奔着奖牌去的她们只拿到了第五名。
痛定思痛，胡安严格的体能训练和细致的技术训练帮助中国队迅速崛起，但是当中国队成为世界强队的时候，需要更加灵活的战术，这些胡安做不到。“他要求传球必须是25秒，路线也很固定。”水球花游部部长俞丽说。世锦赛亚军就意味着被对手反复研究，而中国队战术又如此固定，难怪在奥运会上被对手打得那么惨。于是，天津队俄罗斯籍外教克雷门诺夫加盟中国女水。“他的战术灵活多样，正好适合亚洲人小而灵的特点。”俞丽说。
这段弯路，被重新掰直。从这次比赛的情况来看，克雷门诺夫的战术非常适合，俄罗斯队主教练也坦言，自己的同胞加盟中国队后，中国队确实发生很大变化，战术组织得更好。
已经拿到了世界联赛冠军，中国水莲花对于世锦赛和奥运会自然也有了不同寻常的期待。从队员的年龄结构看，现在这批队员都可以打到里约奥运会，现在队员们需要的，是更多的经验和比赛机会。毕竟我们没有如欧美选手可以在国内打联赛的方便条件，比赛经验还有欠缺。“队伍现在非常自信，我们下一步将会思考怎样提高自己，以取得更好的成绩。”俞丽说。
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