本届联合会杯开战前，各界热炒的一个话题就是：尽管梅西C罗这对激斗天王无缘本届大赛，但内马尔、巴洛特利将掀起“下一代天王之争”。那么还有什么比两位天王新星面对面的较量更引人关注的赛事呢？面对咄咄逼人的内马尔，巴神虽然评分上落在下风，但他用天钩助攻证明自己用“不走寻常路”的方式，拒绝向内马尔投降。
赛前巴洛特利和内马尔两人携手走出更衣室通道，两人嘻嘻哈哈相互玩笑，丝毫看不出两人存心压制对方。可是比赛一开始，人们却发现这两位90后天才少年是各自球队最为积极的球员，如果说内马尔如此拼命是因为他希望向全世界证实自己5700万欧元的身价货真价实的话，那么巴洛特利如此拼命的一个关键原因，就是他想和如今风头最劲的新星内马尔掰一掰手腕了。
显而易见，巴神与内马尔之间进行的是一场“不公平”的战争：首先作为前锋，巴神所得到的支持远逊于内马尔，毕竟意大利是以守为主的球队，此外皮尔洛、德罗西、蒙托利沃的先后缺席让意大利的中场技术含量大为降低，巴洛特利得球机会有限，他本战只有16次传球、3次射门，拿球机会寥寥。媒体点评他“上半场受到对手多人的包夹，几乎没有一次能舒服的拿球”。再者巴洛特利是客场作战，内马尔则是坐镇主场。最重要的是，内马尔可以全力以赴的投入进攻，而巴洛特利则承担了很多的防守任务：本战巴神有两组数据，抢断2次、封堵对手射门2次，特别是下半场做人墙封出内马尔的任意球攻门的一幕，证明了巴神本战的发挥环境比起内马尔来说非常险恶。
可就在内马尔用犀利的世界波获得全场起立鼓掌之后，巴洛特利彻底被刺激了。他绝不愿意就这样输掉新星对决。不走寻常路的巴神迅速用自己的才华予以还击：第51分钟，布冯开出大脚，意大利中场将球顶向前场，巴洛特利距门大约25米开外在两名防守球员的包夹中占据落点，就在世人认为巴神很可能在重压之下无法完成停球控球时，谁料想巴神根本未做控球，而是半转身抬起大长腿凌空将球垫传入禁区右路，而在那里，早已枕戈待旦的贾凯里尼拿球就可以直突禁区射门得分！这次想象力十足的助攻，显示的是巴洛特利强悍的身体、非凡的灵感和惊人的创造力，或许还要加上一点：勇气惊人。这是伊布常用的绝技，只是这一次，巴神展示出的是加强版——距离更远，
凭借这记助攻，巴神在“参与进球”的数据方面和内马尔斗了个平手。尽管赛后内马尔得到《慢镜头》7分的高分，而巴洛特利只得到5.5分的平庸分，但是大赛开赛以来，巴神却一直在数据上与内马尔难分高下。开赛以来巴神打入2球助攻1次，内马尔则是打入3球，两人都是从未有一场比赛颗粒无收。考虑到巴西队攻击线实力更强，考虑到内马尔是主场作战，因此完全可以说，巴洛特利用这样的表现证明自己拒绝向巴西天王缴枪投降。
当然，无论是内马尔也好，巴洛特利也罢，他们固然是球迷心目中“下一代天王”的争夺中呼声最高的球员之一，但是他们是否真的达到了“天王级别”，还要看他们能否继续杰出的发挥。小组赛表现出的连续性并不被人特别看重，世人真正关注的是他们能否在对抗世界级强敌时延续目前的表现。巴神就将拿到宝贵的机会，从对阵形势来看，意大利队半决赛的对手很可能是强大的世界杯、欧洲杯卫冕冠军西班牙，这支在1年前欧洲杯决赛上4球击败意大利的劲旅，是巴神无时无刻不想着复仇的球队。如果巴神能帮助球队击败西班牙，进而在大赛上夺冠，那么无论巴洛特利在本届大赛的数据上是否超过内马尔，世人都会说，这一次战争，巴洛特利击败了巴西天王。巴神早就开始摩拳擦掌：“意大利是否能在联合会杯夺冠？我相信可以。我们的对手是谁？不管是谁，我们都想赢！”
（阿苏勒）
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