本报综合 经过一番折腾之后，“魔兽”终于做出了最后的决定。火箭成为了霍华德争夺战的最终胜利者，尽管合同细节仍待最终敲定，但魔兽入休城已是板上钉钉的事。
这样，火箭在姚明+麦迪的“MM组合”折戟多年后，成功推出魔兽+哈登的“摩登组合”。
洛杉矶湖人队总经理米奇·库普切克正式发表声明，并告知德怀特·霍华德将不会重返湖人队：
“我们已经得知德怀特的决定将是不会重返湖人队。虽然这个消息确实让我们感到很失望，但是我们现在会朝着一个不同的方向前进，并且尽最大努力地打造出一支最棒的、最值得湖人球迷去支持和为之感到骄傲的球队。对于德怀特，我们感谢他的考虑以及过去这个赛季在这里所付出的努力。我们祝福他在余下的职业生涯中能够获得好运！”
霍华德在第一时间将自己推特账户的头像改成了身穿火箭12号球衣的照片，并且在备注中加入“休斯敦·德州”字样。霍华德本人也在推特上证实了这则消息，他正式宣布自己加盟火箭。
“我已经决定成为火箭一员，”在推特上霍华德写道，“我感觉对我而言这是最棒的去向，我为加盟火箭感到兴奋，我很期待新赛季能打出出色的表现。”
在推特上，霍华德还感谢了湖人球迷，他写道：“我想要感谢洛杉矶的球迷们，希望他们一切都顺利。”
按照规定，霍华德必须在7月10日之后才能跟火箭正式签订合同，火箭肯定将给他一份4年8800万美元的顶薪合同。
从霍华德还在魔术时期开始，他未来的去向就一直是一桩漫长的肥皂剧，加盟湖人这一年最终在季后赛首轮被横扫出局的结局显然难以让他满意。而今年夏天，霍华德先后会见了湖人、火箭、勇士、老鹰、小牛等队，最终在这些球队中选择加盟火箭。
在会见霍华德的过程中，火箭队向魔兽展露出了巨大的诚意和决心，并向魔兽传达火箭队一直有着优秀中锋的传统、将以他作为核心建设球队的理念。
不算可能接踵而至的约什·史密斯，火箭迄今已拥有了新的中锋+外线巨星组合。在霍华德见面会上，火箭请出了哈基姆·奥拉朱旺和克莱德·德雷克斯勒，莫雷也暗示：“霍华德+哈登，也能成为大梦+滑翔机那样的组合。”
除了帕森斯等人轮番邀请霍华德加盟之外，火箭总经理莫雷还在会面之后，更是千方百计在社交媒体上持续向霍华德示好。尽管后来又杀出个“程咬金”——金州勇士队，他们签下伊戈达拉的举动让霍华德的去向变得扑朔迷离。
但最终诚意拳拳的火箭还是打动了霍华德。
大势 “大场面”三缺一 下一个是“鹰王”史密斯？
本报综合 这远不是故事的全部，火箭还包藏了更大的野心——效仿热火模式，组建big3。
事实上《休斯敦纪事报》早有言在先，在火箭团队与霍华德会晤中，魔兽就曾向莫雷提出这么一个要求：能不能再签下另一位顶级球星，效仿热火那般组建big3。当时火箭的态度便很积极，因此之后便立即有了休城与“鹰王”史密斯进行接触，相谈甚欢的消息。
当时火箭这样告诉史密斯：目前正在操办霍华德的事宜，一旦签约成功将迅速操办签换；而一旦霍华德未能加盟火箭，那么将利用空间直接吃下他。对于这样的计划，史密斯表示充分认可。这也是为何作为自由球员市场一尾大鱼的他，始终按兵不动的原因所在。
而霍华德加盟火箭后，阿西克的地位将变得微妙起来。土耳其人可能对担当魔兽的替补并无兴趣。这也意味着他将被当做交易筹码。
无独有偶，老鹰对于阿西克感兴趣已久，尽管拥有足够签下两位巨星的薪金空间，然而老鹰在今年夏天却没有获得任何垂青，亚特兰大方面已经做出了吸引实力派球员加盟的打算，而上赛季场均两双的阿西克便是一个潜在的目标。即使阿西克最终无缘通过签换加盟老鹰，他在联盟里也不乏愿意接手的下家。76人的新任总经理辛基之前在接受采访时便特意提到了阿西克，盛赞土耳其人是一名优秀的球员。
至于“第三位巨星”为何是史密斯，道理也很简单。一方面鹰王可以最大程度的弥补火箭的软肋，可谓是缺哪儿补哪儿；另一方面史密斯与霍华德之间私交不错，曾是儿时的玩伴。在得到魔兽后，围绕他建立球队，也是自然而然顺理成章的事。
当然为了能搞定“第三位”巨星，阿西克与林书豪的位置都变得不那么稳固，其中阿西克离队的可能性很大，而林书豪由于交易价值的缘故，倒是很难找到合适的下家。
打榜 夺冠赔率 火箭蹿升至联盟前三
本报综合 在霍华德做出决定前，博彩公司的盘口便意味深长，热火的赔率为1赔2高居第一，而火箭则恰好力压湖人一位，排名第八。当时火箭的赔率为1赔25，湖人则为1赔30。而在霍华德做出最终决定后，赔率迅速发生变化，湖人的夺冠赔率迅速跌到1赔50，相反火箭的赔率则暴升至1赔10，排名上升到联盟前三甲！
最新的赔率中，排名火箭之前的是热火（1赔2）以及雷霆（1赔6），快船则与火箭并列都为1赔10。马刺1赔11，篮网1赔14，步行者1赔15，勇士1赔16，灰熊与尼克斯都是1赔25。毫无疑问，得到霍华德对于火箭而言无疑是强心剂，如若再能搞定史密斯凑齐big3阵容，其赔率排名甚至有望进一步上升。
跌到1赔50的湖人，已经被那些夺冠热门以及新势力球队甩开。如果湖人做出某些决定，比如特赦加索尔，那么球队的夺冠赔率想必会进一步下滑，这对于目前仍在病榻上养伤，却豪言要再夺几座冠军的科比来说，无疑是一个讽刺。
夺冠赔率最低的两支球队分别是魔术与山猫，都是1赔500。当然这些赔率将会随着自由球员的流动，而随时发生变化。
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