中新社休斯敦7月13日电(记者 王欢)NBA强力中锋、“魔兽”德怀特·霍华德(DwightHoward)手握一份为期4年的顶薪合同，于13日正式加盟休斯敦火箭队，这位NBA三届最佳防守球员将身披12号战袍引领火箭队开辟“新纪元”。
“霍华德是火箭队历史上签下的最伟大的自由球员。”火箭队老板莱斯利·亚历山大毫不掩饰对“魔兽”的青睐，“他让我们的球队重新成为了总冠军的有力争夺者，对这个城市和休斯敦的球迷来说是非常棒的消息。新赛季我们将一起度过令人难忘且赏心悦目的时光！”
火箭队13日举办“延续传奇”为主题的新闻发布会，邀请到著名后卫、“滑翔机”克莱德·德雷克斯勒以及火箭队历史上著名的四大中锋，埃尔文·海耶斯、拉尔夫·桑普森、“大梦”奥拉朱旺和中国“小巨人”姚明等组成的超豪华名宿助威团，令霍华德兴奋不已。
“感谢你们每个人的到来，尤其是在座的各位名宿，这是全新的开始，对我来说意义非凡！”霍华德期待在球迷的支持下，带领球队建功立业，“我想快乐地打球，打出最棒的水平，目标就是要赢得总冠军，我们每天都要为此奋斗。”
据此间媒体透露，“魔兽”与火箭队签订了一份4年总价值8800万美元的合同，其中包括在2015-16赛季结束后拥有提前结束合同选项权以及含有15%的交易保证金。主教练麦克海尔表示将围绕霍华德制定战术，“他是那种能微笑着掌控比赛的人，我会将他放在一个能充分展示实力的战术位置上。”
围绕中锋建队的传统，一直是火箭队招募霍华德的核心理念之一。身为休斯敦荣誉亲善大使的姚明此次乘坐北京至休斯敦首班直达航班飞抵休市，与其他3位昔日中锋聚首，不仅是对新朋友的真诚祝福，更是火箭队新旧时代核心人物间的传承。姚明表示，现在的火箭已非昔日可比，霍华德是一名统治力很强的中锋，“无论攻防两端，他都很有实力，他将给火箭队带来很大改变”。
现年27岁的霍华德2004年以状元身份加盟NBA，职业生涯近700场比赛，场均贡献18.3分12.9个篮板，在2008-09赛季带领魔术队杀入了总决赛。他7次入选全明星，5次入围第一阵容，连续3年荣膺NBA最佳防守球员，在篮板、盖帽两项数据上两度排名全联盟首位。难怪火箭队以“新纪元”标注霍华德此次的加盟，寄望他能引领球队“延续传奇”。
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