乌鲁木齐、喀什和伊犁是新疆足球的重镇，位于南疆的喀什，在2011被确定为全国青少年校园足球活动布点地区。喀什一直有足球传统，历史上多次获得自治区的足球冠军。如今最为出名要的要数在山东鲁能效力的买提江，而买提江的父亲和外公都是昔日新疆足球的英雄。“世界上有足球王国巴西，喀什就是新疆的巴西。”老库尔班说。
尽管有新疆广汇这样的篮球俱乐部，但在新疆，足球比篮球有更好的群众基础，一些篮球场甚至被划上了足球线。喀什人对足球情有独钟，尽管整个喀什市只有两块人工草皮的球场，但依然不能阻挡他们对足球的热爱。喀什不仅有校园足球的联赛，还有20多支球队参加的社区联赛，每周末都有比赛会上演。如今新疆全运队中有八名球员来自喀什。
新疆的校园足球普及非常好，已经有10多万学生参加比赛，全疆有近1000所中小学校参赛。比赛则分成了县市区预赛，地州市级复赛、南北疆分区决赛和自治区总决赛。由于新疆面积过大，比赛只能按南北疆分区。喀什参加了在吐鲁番进行的南疆决赛，共派出小学组和初中组男女足四支球队，最终获得了三个冠军和一个亚军。8月份，夺得南疆小学组冠军的十四中小学部就将参加最终的全疆总决赛。
学生家长奥斯曼说新疆的孩子都热爱足球，“新疆最缺的就是资金，没有场地，很多都是水泥地。但孩子们都热爱足球，随便进一个小学或中学，姚明和乔丹未必知道，但一提卡卡、梅西、C罗大家都知道。学校放学了，会看到一帮孩子在踢球。新疆人热爱足球。”
乌鲁木齐天山区参加校园足球联赛的球队就多达三四十支。乌鲁木齐第五小学现在有四个球队，八名转职教练。亚力买买提教练，自94年就开始执教这支小学球队。作为新疆地区非常出色的青少年教练，亚力买买提获得了更多的培训机会，参加过两次亚足联B级和C级的教练员培训班。去年还有机会前往拜仁进行了参观学习，“去拜仁参观全是高水平的教练带青少年，不像我们没人愿意在基层。我回来后改变了训练方法，球队水平也提高了很多。”
亚力买买提带过一拨又一拨的学生，如今球队的助理教练依沙克江就是他昔日的学生。亚力买买提说，“做了20年教练，以前的比赛非常少，现在校园足球推广好多了，踢球的孩子也多了，我们学校的比赛观众都很多。”在卫冕了校园足球冠军杯的冠军后，乌鲁木齐五小由北京前往潍坊，参加潍坊“希望杯”国际青少年足球赛，最终他们接连击败日韩球队，以七战全胜的战绩卫冕冠军。
新疆足球一直有非常好的群众基础，去年中乙联赛新疆海棠队每场比赛都有几万名球迷，最高的一场高达5万多人，平均上座率媲美中超的恒大和国安。有这样的群众基础，但新疆足球一直没有腾飞，也让很多人不理解。（搜狐体育 陈萌 采写）
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