将青少年的足球与青少年体质联系到一起似乎稍显牵强，但这项对综合素质要求很高的运动在反映青少年体质上却具备了一定的代表性。据统计，1990年至1995年间，国内参与足球项目的青少年达到历史最高的65万人，不过随后呈直线下降趋势；2010年底，中国足协注册的青少年球员不足7000人，而日本青少年球员注册人数超过60万，仅1991和1992年龄段的球员就有12万人；韩国足协注册的青少年球员近50万人……中国足球被日韩甩在身后，而同年龄段青少年的体测中，后者也优于我们，这种“双线溃败”已不单是一句“中国青少年不爱运动”所能解释了的。
教育系统体育系统不平衡
“体教结合”被人为割裂
在中国，一名职业球员的培养体系基本是：小学——体校（足球学校）——俱乐部梯队——职业一线队。从结构上来看并没有太大的问题，但是这种培养体系最大的弊端在于各级体校与教育机构分离。
眼下，正在征战中甲联赛的北理工队无疑是“体教结合”的最佳范例，曾经带领着这支球队屡创奇迹的金志扬表示：“就是希望让大家能够看到，踢足球的孩子一样能够读大学。”对此，资深足球评论员张路则认为：“正常情况下，教育系统包含着对学生进行体育教育，同样体育系统也承担着教育功能，目前我们是处在人为割裂的状态，体育系统对于教育重视程度不够。”张路说：“足球的基础就是规模训练，目前小学的足球普及活动并不在足协的管理范围之内，而职业队的梯队又无法覆盖到小学，所以出现了培养断档。校园足球的方向是对的，先大面积普及，建好塔基，再搭塔尖。”
对于目前的这种体制，辽宁省体育局副局长宋凯认为是时候进行改革了：“目前我国的足球人才培养模式是仿照前苏联建立的，弊端就是把力量全部集中在体育系统，现在有必要对这种体制进行改革了。”
吸纳人才足球人口不断
日本培养模式值得借鉴
日本足球近年来取得突飞猛进的成绩正是基于校园足球+职业俱乐部梯队的完善人才培养体系，不仅实现了“体教结合”，多次选拔的模式也最大限度地避免遗漏人才，试训职业俱乐部未果的年轻人可以在高中和大学继续自己的梦想。
有望加盟AC米兰的本田圭佑就曾被大阪钢巴青年队淘汰，不过在转战日本高中联赛后他最终实现了自己的价值；目前效力于国际米兰的长友佑都“星途”更为坎坷，直到高中毕业也没有职业俱乐部对其产生兴趣，他作为非足球特长生考入明治大学，从板凳球员起步最终通过大学生联赛实现了自己的国家队梦想。体系的完善除了培养出了本田圭佑、香川真司等球星，还吸引越来越多的孩子走向足球场，虽然只有少数的孩子能成为职业球员，但是这样的体系却能有效培养孩子对足球的兴趣，不断地强壮孩子们的身体。“日本目前所建立的体系已经非常完善了，值得我们借鉴，不过这是一个长期的过程。”宋凯总结道。
早期训练主要培养兴趣
填鸭式训练易适得其反
在中国，成为一名足球运动员一般要经过三个阶段：6-9岁接受启蒙训练，10-15岁接受基础训练以及16-19岁接受完善训练，三个阶段的侧重点分别为培养兴趣、掌握基本技战术以及具备达到参加职业联赛的能力。
记者在恒大皇马足球学校里看到，西班牙教练组制定的训练大纲为“9岁以下的孩子每周训练两次，每次一个小时。”训练大纲明确指出“以培养孩子的兴趣为主。”事实上，不管是以阿贾克斯为代表的荷兰青训模板还是曼联曾经长期沿用的青训方式，虽然对小球员各年龄段的技术要求不同，但都强调启蒙阶段的兴趣培养以及日后对技战术的磨炼，并没有针对体能、力量等指标的专项培训。
欧阳曾经就读于中国足球学校，还在北方的两所足球学校学习过，非常熟悉目前国内的专业训练，他认为盲目进行体能训练是非常“毁人”的，“我们当时也就十四五岁，很多人练体能练得都尿血了，这么练也很容易让人产生抵触情绪。”张路则表示，世界足球强国的训练理论一致认为：在12岁以下并无必要进行长时间正规化的训练，“过度训练不但效果不佳，甚至影响孩子的身心发育。”
“造血”系统陷入死循环
享受足球比成大器更重要
2001年10月7日，中国国家队在五里河体育场1比0击败阿曼，提前两轮拿到了韩日世界杯的入场券。而在张路看来，这次出线代表着旧有选才制度的“果实”却也是衰落的开始，“郝海东、范志毅那批队员是从当时全国体校几十万名小运动员里选出来的，再加上职业联赛的熏陶，所以他们这届国家队的实力很强。”
不过，正是这种体校从普通学校择优录取，职业队再从体校拔尖选才造成了如今足球人口的萎缩，“这种过早的精英教育让基层失去了搞足球的兴趣，你们把所谓的苗子都挑走了，留下的孩子没有走职业道路的机会，以后的很多孩子也就不再踢球了。”张路解释道。
宋凯说：“目前辽宁省注册的青少年球员数量较之往年相比没有明显提高，这并不正常。想让基层恢复对足球的热情和信心，至少还要等3-5年。”他认为，至少在完成九年义务教育之后再考虑是否要走上职业道路，过早脱离教育体系是得不偿失的事情。“不要对一个刚接触足球的孩子谈什么入选国家队，为国争光。因为应该没人会要求一个刚上学的孩子一定要成为获诺贝尔奖的科学家。”
“让一个小孩子像职业队员一样去训练，家长首先就接受不了。”张路说，“但让足球成为一项快乐的运动，每周两三次，每次一个小时，这样家长也乐意，学校也支持，也容易吸引更多的孩子。足球金字塔的塔基打下了，孩子们的身体也更健康了，这不是好事儿吗？”（王增）
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