中新社西安9月13日电(记者 张一辰 张远)近年来，职业自行车各大赛事在中国内地频繁举办，自行车运动步入高速增长期，而“起步晚、基础弱”也成为中国自行车职业化发展的掣肘。2013环中国国际公路自行车赛首站13日在西安鸣枪。
有22支来自世界各地的职业自行车劲旅参赛。其中欧洲车队11支、亚洲车队9支、美洲车队2支，赛事历时18天，途经陕西、四川、贵州、湖南、湖北、重庆、天津7省市，共12个赛段。
曾几何时，自行车作为中国民众的主要代步工具，成为一个时代的文化符号。进入新世纪，自行车的代步功能逐渐消退，运动、健身、低碳环保等多重价值开始显现。同时，中国自行车运动的发展进入“快车道”。
2002年，环青海湖国际公路自行车赛事举办；2006年，环海南岛赛事问世；2010年，环中国、环太湖诞生……中国公路自行车赛日益增多，赛事级别也随之提高，从历次赛事成绩来看，中国车队与车手职业化水平与欧美选手的差距正逐步缩小。
在近几届奥运会中，中国自行车选手屡有上佳表现，悉尼、雅典、北京奥运会中国队均有奖牌入账。在2012年伦敦奥运会上，更以2银1铜创历史最佳战绩。其中，郭爽、宫金杰在女子团体竞速赛上两破世界纪录。
中国作为自行车保有量的“世界冠军”，目前注册的车手仅2000余人，而在拥有百年历史的环法自行车赛的故乡法国，这一数字为20余万人，车手数量上的差距成该项目在中国发展的硬伤。
中国是“自行车大国”，但并非“自行车运动强国”。中国万胜体育车队教练邬伟培告诉中新社记者，目前内地很多职业车队的成立主要是参加一些国内比赛，运动员大多是从各省选拔，车队从其职业性上来看稍显欠缺。中国的车队与车手应积极融入“国际环境”，职业化是中国自行车运动发展的必由之路。
中国家体育总局自行车击剑运动管理中心主任潘志琛曾表示，中国自行车队与世界先进水平相比还有差距，所以应当继续加强复合型团队建设，继续坚持走出去、请进来，与国际接轨，从而全面提高自行车运动的发展。
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